выехали за пределы поместья. Едва ворота закрылись, Кольдер пустил свою лошадь вперед. Девора последовала его примеру. Четверть часа они проскакали по окрестным полям легкой рысью разогревая лошадей и давая им размяться. Несколько раз Девора порывалась начать разговор, но всякий раз останавливала себя. Время ещё не пришло. Так же как и лошадям требуется подготовка для хорошей скачки, людям типа Кольдера Пекатора требуется время для начала разговора. Пропусти подготовку и вот, конь захромал, а собеседник закрылся и не говорит ни слова.
Когда с рысью было покончено, а по лошадям стало понятно, что они готовы к быстрой езде, Кольдер и Девора практически одновременно сжали бока своих скакунов пускаясь в сумасшедший галоп.
Пекатор долгое время даже не оборачивался посмотреть на Девору. Он просто наслаждался бесшабашностью скачки. Поместье Маломенте уже давно скрылось за холмами, когда он наконец обернулся и попытался что-то сказать Деворе. Ветер, растрепавший его светлые волосы, скрыл смысл сказанного, но по жесту и озорному блеску в глазах рыцаря, Девора его поняла. Впереди показалась мельница и несколько прилегающих к ней домишек, к ним то Кольдер и предлагал устроить гонку. Девора кивнула и, не дожидаясь своего соперника, ускорилась, позволив лошади набирать максимальную скорость. Кольдер прореагировал моментально и последовал её примеру. Лошади, чувствуя задор своих всадников мчались по прямой дороге, не желая уступать друг другу. Последнюю четверть пути Кольдер провел в бешеном галопе не оставляя инквизитору и её кобыле ни единого шанса. Гонку Девора проиграла, не смотря на все старания отца сделать из неё наездника не хуже любого лорда.
Добравшись до мельницы Девора увидела совсем не того человека, что выезжал из имения. Кольдр восседал на лошади гордо, во весь рост, статно выпрямив спину. Теперь то Деворе точно не казалось, что они одного роста. Глаза его лукаво прищуренные смотрели прямо на неё, а не под ноги, как это было раньше. На губах телохранителя играла веселая улыбка.
«Теперь и поговорить можно.» – довольно подумала Девора.
- Вы отличный наездник лорд Пекатор. – Она не стала использовать заискивающий и восторженный тон, который так понравился принцу. Лишь констатация превосходства.
- Трудно быть плохим наездником если в седло тебя усадили в пять лет.
«Наконец-то больше трех слов в предложении.»
Поравнявшись они позволили лошадям идти в комфортном для них ритме. Домишки рассыпанные вокруг мельницы стремительно приближались, и Девора уже могла ставни украшенные незамысловатым орнаментом..
- Я не ожидала вас встретить, вы ведь должны были завтракать вместе с принцем.
- Нет, с ним были барон и камергер. – С деланной небрежностью ответил рыцарь. – Телохранителей не посвящают в дела короны.
- Камергер? Мне показалось что барон хотел побыть с принцем наедине.
- Барон много чего хочет. Он уговаривал Камергера этим утром отправиться на конную прогулку, видимо для того чтобы тот оставил их с принцем наедине. Но Фулмен тертый калач, понимает, что к чему.
Впереди показалась группа крестьян. Вопреки здравому смыслу они не работали в полях, а столпились у дороги и что-то шумно обсуждали. Кажется назревал конфликт.
- По вашему барон Маломенте недолюбливает Фулмена?
- Не знаю, инквизитор Фарелл. Мне нет особенного дела до их отношений. Я лишь командую стражей. - Пекатор начинал терять интерес к разговору.
Слушая его, Девора неотрывно наблюдала за толпой. Она начинала сомневаться в том, что это собравшиеся люди были крестьяне. Одежда их не подходила для работы в поле, да и несколько из них держали руки на поясах так, будто там было оружие. Раздался звонкий шлепок, мужчина стоявший к ним спиной получил сильный удар по лицу. Он упал, при этом повернувшись к Деворе и Кльдеру. Она не успела разглядеть его лица. Мужчина скользнул по ним взглядом и резко вскочив на ноги стремглав побежал прочь.
- Эй лордик. - Из толпы вышел мужчина, который только, что ударил своего товарища. - Как тебе кажется, у меня сегодня удачливый день?
- Что? - Кальдер ошарашенный таким обращение, округлив глаза уставился н толпу. - Да я тебе твой поганый язык...
- А я тебе скажу, весьма удачный. - Мужчина махнул рукой и остальные люди принялись их окружать. - Я ждал одного толстосума, а тут ещё и баба в придачу. Мало того, что мы с парнями разживемся деньгами, так ещё и не придется тратить их на бардельных девок.
Краем глаза Девора заметила движение. Она обернулась и увидела, как человек с длинным копьем подкрадывался к коню Пекатора.
- Кольдер, сзади. - Только и крикнула она.
Её голос послужил сигналом для всех. Сомкнувшиеся в кольцо разбойники одновременно достали разномастное оружие. Заточенные кромки ножей, саксов и топориков засверкали на солнце. Пекатор, не оборачиваясь, чтобы проверить о чем говорит Девора, направил коня вперед. Похоже телахранитель принца ездил на прекрасно обученном боевом коне. Потому что тот, не выказав ни толики страха или сомнения с места рванул вперед грудью сбив главаря разбойников, и топча его копытами прорвал окружение. Копейщик подбиравшийся сзади остановился и тупо смотрел в то место где только, что был конь.
- Фарелл, сюда. - Пекатор обнажил меч, развернул коня и наотмашь рубанул ближайшего головореза.
Девора, с удовольствием бы последовала его совету, но её лошадь запаниковала и принялась вертеться на месте. Девора, силясь справиться с ней натягивала удила и пыталась направить животное в нужную сторону. Бандит вооруженный копьем пришел в себя и увидев новую цель, принялся тыкать копьем в обезумевшего коня.
Пекатор, видя что Деворе не справиться бросился на помощь. Пока его конь лягал и кусал окруживших его бандитов, Кальдер пытался ухватить за поводья, но в этот момент неудачливый копейщик наконец попал в горло скакуна и тот, дико заржав понес Девору прочь от потасовки. Скачка впрочем была недолгой. Уже шагов через пятьдесят конь захрипел, сбился с шага и зашатался. Чувствуя, что поездка заканчивается Девора спрыгнула. Она постаралась перекатиться при падении, чтобы загасить силу удара, но удалось ей это лишь отчасти.
Приближающийся звук копыт, возвестил о приближении телохранителя. С трудом разлепив, забитые при падении пыль глаза, Девора, словно сквозь саван, увидела расплывчатое очертание Кольдера. Он спрыгнул с лошади и подхватил девушку под руки помогая ей подняться.
- Стой, урод. - Запыхавшимся голосом кричали у него из-за спины. Бандиты их догоняли.
- Ваш конь возьмет двоих? - Протирая глаза спросила Фарелл.
- Нет необходимости. - Вопреки сложившейся ситуации, Кольдер говорил чуть ли не смеясь. - Вы впорядке? Стоять сможете?
