камнем по бронированной морде. После этого машина сидела тихо, только иногда показывая подрагивающий хвост с ротором на конце.
За такое чудное воспитание серебряно-золотого питомца, от мимо проходящей Гадюки удостоился обворожительной улыбки и меня отправили в тоннель. Потоками воды было отмыто немало древних ценностей. То, что можно хапнуть, то следовало забрать непременно, а вот опасные гадости можно оставить для последующей экспедиции.
Пока ждал следующую партию бронированных контейнеров, присел немного отдохнуть. Если честно, то с этой суетой набегался по самые плоды пьяного тыквенника. Привалившись к стене прохода, чуть отдохнуть, и сам не заметил, как задремал. Гидрокостюм был очень удобный, отлично грел и не пропускал воду. Неожиданно понял, что что-то не так. Это был сон, но симбионт опять удивлённо изучал меня, словно видел в первый раз. Я вскочил и побежал по коридору, где было окно с Златоглазкой, которую я спасал. Воду уже почти откачали, и за светящимся окном овала, в которое я раньше вплывал, воды тоже оставалось только по щиколотку. Мне нужно было просто впрыгнуть в окно, в знакомую комнату.
Около одного из огромных овальных окон, стоял воин в шипастом доспехе и наблюдал за тем, как сминают, сжигают и разрушают огромный город. Вид из окна, возвышавшегося на многие сотни метров над окружающим пространством, был прекрасен. Корабли в виде огромных корон уже удерживали последний рубеж и ограждали всего небольшой пятачок. Исполинские блестящие шпили строений плавились и таяли, стекая миллионами тонн расплавленного камня и металла, обрушиваясь водопадами огня.
Меня заметили, но даже не повернулись в мою сторону. Я подошёл, стал рядом.
— А ты силен. Ты ещё не понимаешь в чём твоя сила. Это плохо, что ты дал уйти этой дряне, но никто не знал, что водяные ведьмы действительно существуют. Это тупая легенда. Сказка, появившаяся в голове тех, кто родился, вопреки медицинским показаниям. Дочка верила и дождалась. Хорошо, что это оказался именно ты.
— Дочка?
— Да, такая-же тварь, как и её мамашка. Уже успела затащить в постель на нарядной койке посреди милого леса? Она это любит. А пока треплет, будет на ушко шептать нежные, но очень нужны вещи. Просто знай. То, что тебе нужно починить — чинить не нужно. Мы специально это сделали поломанным, чтобы этим не могли воспользоваться те, кто это не должен сделать. У нас очень мало времени, и нас не должны видеть вместе. Никто не должен знать, что я тебе это сказал. Пусть они думают, что твои уши принадлежат их ласковому и ядовитому шёпоту.
— Почему я тебе должен верить? — уточнил я у воина.
— Не должен. И убедить не могу, ведь у меня нет прекрасной груди и мягкого тела, и всего того, чем убеждают эти стервы. Просто услышь и запомни, что я тебе сказал. Никому не говори. Реши сам, как правильно поступать.
Шлем воина с шипением, свойственным сервоприводам, разошёлся на несколько частей и откинулся. На меня смотрел мужчина. На щеке знак шестого ударного флота. Кожа, пронизанная синими прожилками азур, немного поведённое а-мутацией лицо, а вместо одного из глаз редчайший артефакт — энергет. Такие штуки имели материальную основу, но переносились с душой при регенерации, сразу материализуясь в новом клон-теле. Больше доступной информации о редкостях не было, но бойцы шестого флота пользовались этими вещами повсеместно, добывая из убитых тварей Грани высших порядков.
Я сразу его узнал. Это был Альто Канаверес. Легендарнейший из легендарнейших, основатель и первый командующий шестым флотом, исчезнувший когда-то давно, при самых загадочных обстоятельствах. Тот, который добился, что объединенное правительство выделило специализированную эскадру для подавления самых страшных и ужасных внекатегорийных прорывов. Туда брали только добровольцев и только тех, кто имел азур мутации. Корабли проходили сквозь шторма энергий, ужасающие вопли тварей Грани, а бойцы дрались там, где не выжил бы ни один боевой механизм высших классов защиты.
Корабли оснащали специальными схемами ручного управления с проводами толщиной в палец. Там, где выгорали искины, и сходили с ума люди, там воевали бойцы шестого флота, управляя кораблями с помощью механических тумблеров, рычагов и кнопок, подавая руками заряды к разгонным шахтам главного калибра и кувалдами ремонтируя заклинившие от перегрева роторы зенитных турелей. Они выживали и дрались там, где погибали все, даже такие как я, отмороженные на всю голову капитаны малых тральщиков. Но как?
Он показал раскрытую ладонь, чтобы я молчал. Слегка кивнул и сказал:
— Всё потом.
Срез ствола, появившегося в руке оружия оказался около моего глаза, и я проснулся.
— Спать! — дал я команду симбионту, но житель головы, словно удивляясь своему бессилию доложился, что функция безусловно заблокирована на сорок восемь часов, и если удастся заснуть, то только естественным способом. Вот же мать! Я всегда любил малые тральщики потому, что всегда впереди и всё понятно, а не все эти секретики.
Кладоискательство- дело хлопотное. Разведывательные паучки по просторным коридорам нарыли целую кучу всякого. Где-то можно было просто копать лопатой и бить ломом, отколупывая осадочную породу, а где-то приходилось обходить отмытые предметы бочком, прижимаясь к противоположной стене. Были целые ритуалы, как и что делать, чтобы подобрать небольшой красный шарик, который будет поглощать до половины энергии от огненных рун, если установить его на броню кидо или просто носить на шее. Зато если всё сделать без пиетета, то выскочит неопределенной формы огненная зверушка. Крайне агрессивная, за которой пара Тарантулов и Захватчик будут полдня гоняться и очень хорошо, если ничего не подожжёт. Вот такие знания, за которые земляне платили отожжёнными руками и трупами научного персонала.
Поход был не только практический, но и политический, и конечно паук не сама-цель. Можно было обойтись составом в пять раз меньше, просто посадив на телеги двух Захватчиков, и взяв треть от всей толпы, но как объяснял Вепрь, был ещё целый список полезностей. Нужно было показать мощь и привлекательность земной колонии. Рикс мог продавать наблюдателю древние артефакты, а за это получал звёздные монеты, на которые покупал гвозди для Восходящих. Почти все, кто хотел и мог доказать лояльность к землянам могли стать Восходящими.
Для того, чтобы показать силу не обязательно развязывать войну и нести материальные и людские затраты. А можно вот так. Собрать огромную армию, зайти в чужие земли, и под возмущенное сопение аборигенов взять всё, что нужно. Тем более берём вроде как своё, и они всё равно это забрать не могли. А потом так-же спокойно уйти.
Несколько десятилетий назад, когда колония космо начинала своё существование, то отчаявшиеся изгои, выгнанные своими племенами по
