в глаза. Он сделал шаг в мою сторону и сложил на груди руки.
-Хочешь, возьмем кого-нибудь из жрецов? Да, думаю, это будет более хороший выбор, - произнес он таким тоном, что стало понятно сразу - на самом деле волк так не считал. - Однако ни один из них не вступится за такого мелочного неблагодарного гада, как ты. А она - да! И что ты будешь делать, когда в следующий раз за твоей головой придет толпа игроков?
Над нами нависло молчание. Напарник ожидал ответа, с которым я совершенно не спешил.
В принципе, он был прав. Никто из случайных игроков не вступится за меня, если вдруг Шамбалук и его группа вновь решится напасть на нас. А у Руби просто не будет выбора. Она уже выступила против них. Переступила черту, и значит, что в покое ее не оставят. При случайной встрече, когда девушка будет одна, может быть и пройдут мимо, но если паладин будет рядом с нами, то ей придется либо сражаться, либо отправиться на возрождение без боя.
Волк был прав, вот только этот факт не перекрывает самый главный минус, из-за которого я отказываюсь брать ее в группу. Девушка была паладином. Как и Родрик. И раны на душе были еще слишком свежие, чтобы я мог без последствий находиться рядом с кем-то, кто так сильно напоминает мне о прошлой жизни.
-Три человека - еще не толпа, - вместо ответа пробубнил я и ускоренным шагом направился к квестовым НПС...
К счастью, за оставшийся день не случилось ничего, что стоило бы особого внимания. Придя к охотнику, мы выяснили, что он пока еще не имеет отношение ни к одной из фракций, сдали ему квест на убийство волков и направились к крестьянину.
Дорин встретил нас с совершенно несчастным видом. Волку хотелось его тут же обрадовать, что мы-таки убили полуденниц, и опечалить вестью о смерти дочери, но я успел его остановить. Сначала нужно было убедиться, что разговор с ним не навредит нашей репутации с травником или кузнецом, и только после этого позволил Ярополк сдать квесты.
Непись достаточно спокойно приняла новость о том, что его дочь все-таки мертва, но прежде, чем я успел подумать о лентяях среди разработчиков, которые могли бы и поработать над эмоциями, Дорин раскрыл причину своего безразличия к смерти близкого человека. Сообщил, что ее дух приходил к нему и попросил не беспокоиться. Безликий позаботится о ее душе.
Услышав это, Ярополк пробормотал: "ага, конечно, не получилось у него", но не сказал ни слова о том, что мне стоило быть чуть честнее со своим напарником.
Сдав все квесты, кроме задания травника, мы с Ярополком получили седьмой уровень, и задержались в игре еще на пару минут, разбираясь с характеристиками. В этот раз я вложился в интеллект, чтобы усилить урон Глашатая Безликого, без которого я бы отправился к "начальству на порог" после встречи с Рикконом, но не забыл и о жизненно важной ловкости, подняв обе статы на две единицы. Остаток закинул в телосложение, решив, что сейчас оно важнее оставшихся нетронутыми характеристик.
После этого попрощался с Ярополком и, договорившись встретиться минут за двадцать до встречи с паладином и обсудить принимать ее или нет на свежую голову, отправился в реальный мир.
На следующий день Куправа встретила меня той же суматохой, что царила в ней вчера. Неписи успели частично выстроить частокол и даже поставили какое-то подобие ворот. В руках некоторых из них появилось оружие, которое выглядело получше, чем у большинства игроков, а крестьяне, зазывающие людей принять сторону той или иной фракции, стали кричать чуть громче и даже интересней. Словно система решила поделиться с неписями алгоритмами, которые использовали глашатаи в более проработанных и опасных местах.
Пожав плечами, я направился к месту встречи. Туда, где минут через двадцать пять должна была появиться Руби, и с удивлением обнаружил, что девушка уже стояла там в тени одного из домов. Она не пряталась, нет, просто стояла, опершись плечом о хижину и задумчиво смотрело в то место, где мы вчера расстались.
Увидев меня, она тут же собралась и направилась навстречу.
-Мне казалось у вас принято за правило опаздывать? – произнес я, пряча за хмурым видом и недовольным голосом, восхищение девушкой, что она подошла к делу ответственно и пришла заранее. Да, это кажется полным пустяком, но как же часто у учеников принято опаздывать! После очередного опоздания мне приходилось выслушивать оправдания и клятвы, что такого больше никогда не повторится. И лишь в самых редких случаях она была действительно исполнена.
-Стереотипы, - девушка пожала плечами. Она остановилась в двух метрах от меня и внимательно осмотрела. – Где твой друг? Насколько я понимаю, в вашей группе главный он?
Я засунул гордость поглубже и кивнул. Нет у меня желания выпендриваться, что в нашей группе главного как такового нет, а если Ярополк начнет перегибать палку и возомнит из себя кого-то большего, чем просто напарник, то я просто уйду. Пусть технически он лидер группы, но это лишь игровая механика и нет у него полномочий распоряжаться мной как подчиненным.
Но знать ей об этом необязательно. Будет меньше проблем на мою голову, если Руби решит по всем вопросом обращаться к Ярополку.
-Вы что-то решили? – она требовательно изогнула бровь.
-Еще нет, - раздался грузный голос волка за моей спиной. Я снова едва не вздрогнул, но в этот раз смог сдержаться, и не подать виду, что напарник застал меня врасплох. Он прошел к паладину и сурово произнес. – Мы договорились встретиться в полдень. Не в половину двенадцатого, а ровно в полдень!
-И что? Мне теперь нельзя заходить в Юниону? – девушка не подала виду, что испугалась реакции Ярополка на свое раннее появление. И мне это тоже понравилось. Любой другой игрок на ее месте уже дрожал бы от страха и умолял простить в надежде, что это не повлияет на принятие решения, но она так не сделала.
Хм... Может быть и вправду попытаться сделать из нее подобие Родрика? Это вполне может получиться при должном усердии. Вкладываться в новичка, конечно, не самая лучшая затея, но если все получится, если я смогу обучить достойного преемника и позаботиться о том, чтобы продвинуть Родрика вверх по пантеону, а потом натравить их обоих на вестников… заманчиво, конечно, но сначала нужно посмотреть как девчонка поведет себя в яслях, а потом уже решать, что делать дальше.
