Скордж понял, что пора прояснить ситуацию.
– Мне нужны твои файлы.
– Какие файлы?
– Те, где говорится о Найрисс и других членах Темного Совета. Мне нужны все твои данные, позволяющие уличить их в предательстве.
К чести Сечела, он не пытался отрицать существование файлов. Это было бессмысленно – Скордж знал его слишком хорошо. Советник преданно служил Найрисс, но в первую очередь заботился о самом себе. Если бы дела пошли плохо, ему пригодилось бы что-то, чем можно торговаться – а что послужит лучшим рычагом давления, как не подробные записи о деятельности Найрисс и ее сообщников, направленной против Императора?
– Вы переступаете опасную черту, – предупредил Сечел. – Найрисс смотрела на мою коллекцию сквозь пальцы; я для нее слишком ценен. Вам же найти замену легко. Если она узнает об этом, вы поплатитесь головой.
– Сейчас твоя забота не Найрисс, а я. Давай сюда файлы. Я повторять не буду.
Сечел знал, насколько далеко может зайти Скордж ради нужной ему информации. Шрамы на щеках напоминали ему об этом при каждом взгляде в зеркало. И в этот раз он не мог рассчитывать на своевременное вмешательство Найрисс, которое прервало бы его мучения.
– Ждите здесь, – сказал он и направился внутрь квартиры.
Скордж, не желая терять его из виду, направился следом.
Сечел оглянулся и обреченно вздохнул. Подойдя к маленькому шкафу в глубине квартиры, он отодвинул дверь в сторону. На первый взгляд шкаф казался пустым. Сечел опустился на одно колено и сдвинул потайную панель в полу. Под ней оказалась клавиатура. Под пристальным взглядом Скорджа Сечел ввел код доступа: панель на задней стене шкафа отъехала в сторону, явив потайной сейф. Сечел ввел еще один код, и дверь сейфа со щелчком открылась.
– Без глупостей, – предупредил Скордж.
– Там внутри бластер, – признался Сечел. – Но я бы ни за что не рискнул применить его против вас.
– Мудрое решение.
Сечел осторожно потянул дверцу сейфа за краешек. Она открылась, и взору Скорджа открылось содержимое.
Как и говорил советник, внутри лежал маленький бластер. Кроме него в сейфе обнаружилось несколько дисков с данными. На каждом стояла дата, и все они располагались в хронологическом порядке.
– Это все, что у тебя есть? – спросил Скордж.
– Да, все здесь, – заверил его Сечел. – Но данные зашифрованы. Если со мной что-нибудь случится, они будут бесполезны. Дешифровать их могу только я.
Скордж не мог проверить, блефует ли Сечел. Но решил рискнуть.
– Уверен, что найду специалиста, который с этим справится, – заявил он, подойдя к советнику вплотную.
Он обхватил левой рукой шею Сечела, с силой надавив предплечьем на его трахею. Одновременно правой рукой он сжал макушку советника.
Сечел стал обузой. Скордж не мог просто оставить его здесь, а брать его с собой было слишком хлопотно.
Маленький сит попытался освободиться от захвата, но Скордж понемногу увеличивал нажим на его шейные позвонки. Он мог убить Сечела буквально сотней различных способов, но, учитывая историю их взаимоотношений, хотел, чтобы их последние мгновения вдвоем были как можно более близкими.
Сечел попытался пнуть его, но Скордж расположился так, что взмах ноги советника только слегка задел его бедро. Сделав глубокий вдох, Скордж напряг левую руку и дернул правой. Раздался на удивление громкий треск; тело Сечела конвульсивно изогнулось и обмякло.
Скордж ослабил хватку, позволив трупу рухнуть на пол, потом собрал диски с данными и покинул квартиру. Дверь автоматически закрылась за его спиной.
* * *
Митра сидела молча и неподвижно на полу пещеры, скрестив ноги и сложив ладони на уровне груди. Она открылась Силе в поисках наставления и мудрости, но здесь, на Дромунд-Каасе, где преобладала темная сторона, было трудно обрести внутренний покой, необходимый для прозрения.
То, что Т3 нервно нарезал вокруг нее широкие круги, точно не помогало, но она боялась, что если попросить его остановиться, он перегорит. И Митра понимала беспокойство дроида.
Она до сих пор не знала, что ждать от Скорджа. Она ощущала, что его предложение сотрудничать было искренним, хотя и гадала, насколько тут сказалось влияние Ревана. Было легко понять, почему он заинтересовал Скорджа – Реван владел Силой, как никто другой. И Митра знала, насколько ее бывший наставник харизматичен. Нетрудно было представить, что, даже будучи пленником, он мог держать ситуацию под полным контролем.
Но если он выбрал Скорджа в качестве союзника, то скорее в силу необходимости, чем по собственному желанию. Сит был всецело во власти темной стороны. У него не было почтения перед жизнью, и он служил лишь самому себе. Даже если его слова о стремлении остановить Императора были правдой, его мотивами были только собственное выживание и самосохранение.
Митра не доверяла ему, но если Скорджу удастся доказать, что они с Реваном на одной стороне, она станет сотрудничать с ним. Сит мог предать ее, но она была готова пойти на риск, если это давало шанс спасти друга.
Когда маленький дроид уже в который раз проехал рядом, Митра услышала звук приближающегося спидера.
Т3 остановился и погасил огни, снова погрузив пещеру в темноту.
– Я же говорила, что он вернется, – сказала Митра. – Он один, – добавила она, предвосхищая вопрос дроида.
Она вскочила на ноги. В пещеру уверенным шагом вошел повелитель Скордж, готовый выхватить клинок при малейшем намеке на агрессию.
– Я принес то, что тебе нужно, – заявил он, держа в руках несколько дисков с данными. – Здесь – подтверждение моих слов насчет Императора. Ты увидишь, что мы на одной стороне.
Скордж протянул ей диски. Митра колебалась лишь мгновение: приблизившись, она забрала диски, после чего вернулась к Т3, осторожно повторив свой путь так, чтобы не поворачиваться к краснокожему спиной.
– Нам потребуется время, чтобы изучить их, – сказала она.
– Они могут быть зашифрованы, – предупредил Скордж.
– Я еще не встречала такого кода, который не смог бы взломать мой друг, – заявила Митра, и Т3 бибикнул в знак согласия.
– Как я и предполагал. Сколько времени это займет?
– А что? Ты спешишь?
– Механизм событий уже запущен, – объяснил сит. – У нас два дня, максимум три, иначе мы упустим возможность.
– Поспеши, Т3, – велела Митра, затем взглянула на Скорджа. – Нам было бы проще, если бы ты не стоял над душой.
– Я вернусь через три часа, – бросил он. – Один, разумеется.
На расшифровку данных и проверку их подлинности у Т3 ушло вдвое меньше времени. Как и было обещано, файлы подтверждали слова сита – тот действительно хотел свергнуть Императора. Но речь шла не об одном Скордже. Несколько членов Темного Совета, в который входили отобранные лично Императором и приближенные к нему персоны, заключили тайный союз и готовили государственный переворот.
