даже рукопожатия.
Когда-то у Алана было все: маленькая преуспевающая фирма с небольшим, но сплоченным коллективом единомышленников, муж-омега, который был совладельцем фирмы, приемный ребенок. А потом все рассыпалось, как карточный домик. Его муж повстречал своего истинного альфу, и начались их мытарства. Омега разрывался между чувством долга и зовом сердца, а Алан какое-то время терпел то, что муж время от времени пропадал из дома. Но далеко не в прекрасный день в их дом приехал альфа, и между ними состоялся тяжелый, но необходимый разговор. После этого Алан собрал личные вещи и, гордо подняв голову, ушел, переписав перед этим все свое имущество и свою половину фирмы на ребенка. Что может бета противопоставить истинности альфы и омеги? Верно, ничего…
Вначале Алан ушел в глухой запой, а когда закончились деньги, ушел жить на улицу. Однажды Дэйчи, возвращаясь с работы, увидел сидевшего на конечной остановке автобуса мужчину в хорошем, но измятом костюме. Мужчина сидел, прижимая к животу сумку и глядя в никуда стеклянными глазами. В своем районе Дэйчи часто видел человеческое отчаянье в разных формах его проявления и уже ничему не удивлялся. Но спустя какое-то время ему пришлось выбежать в магазин за хлебом и, пробегая мимо остановки, он вдруг увидел того же мужчину, который в той же позе сидел под начавшимся дождем, не замечая его.
Дэйчи подумал, что может человек умер, но подойдя ближе, увидел пустоту в глазах и нежелание жить. Он крепко взял его за руку и повел к себе домой. Рон как раз вернулся с внеклассных занятий, и они, молча, поужинали втроем. Квартира у Дэйчи была маленькая, и спальных мест было всего два, поэтому Алану постелили матрасик в коридорчике, где тот и проспал несколько суток. Дэйчи кормил его вечером, а после этого Алан опять падал на матрасик и засыпал. Когда омегу спрашивали, кто это, он говорил, что это его КОТ. Новая порода, очень удобная - в тапки не гадит, мебель не рвет, по ночам не орет и шерсти почти нет. Ну, чудо, а не питомец!
Как ни странно, из состояния апатии Алана вывел преферанс. Однажды в воскресный вечер у Дэйчи не пришел на игру его напарник, и омега пригласил поиграть своего «кота». Для них, бедных материально, но богатых духовно интеллигентов, воскресный преферанс был единственной радостью. Играли, как всегда, на конфеты: два леденца приравнивались к карамели, а две карамели к одной шоколадной. Дэйчи ссудил Алану пару карамелек, а к концу вечера Алан собрал все сладости у себя в одну кучу. Дэйчи даже стал азартно выставлять на кон кусочки сахара, но вскоре и они попали к Алану в его могучую кучку.
Всю следующую ночь Алан и Дэйчи не спали, они курили на балконе, выпили весь кофе, который был в доме и даже кофейную заначку «на черный день», и говорили, говорили, говорили. А в понедельник Дэйчи ушел на работу опухший и не выспавшийся. Благо его работа позволяла «уйти в архив» и там поспать за пыльными стеллажами пару часиков. А Алан пошел искать себе работу. Но оказалось, что после сорока устроиться на работу почти невозможно. Многие откровенно боялись брать энергичного и предприимчивого человека с опытом самостоятельной работы к себе в фирму, боясь, что он подсидит и займет их тепленькое местечко сам. Многие откровенно злорадствовали, видя неловкое трепыхание и беспомощность некогда очень уверенного в себе человека.
Алан тогда смог по-новому увидеть бывших друзей и товарищей. Он мог бы вернуться в свою фирму, зная, что они до сих пор ищут толкового финансиста и бухгалтера в одном лице. Но вернуться туда и видеть каждый день бывшего мужа, слышать его голос и притворяться, что все хорошо, и ему уже не больно, он не мог. Поэтому бета остался спать у Дэйчи на матрасике в коридорчике и продолжил дальше свои поиски. Все закончилось тем, что он устроился работать бухгалтером в ближайшем магазине.
После первой получки он попытался снова уйти в запой, но Дэйчи устроил ему головомойку в прямом и переносном смысле этого слова. Он заставил дать слово, что Алан выбросит дурь из головы и начнет все заново. В конце концов, надо перестать себя жалеть, и пусть он лучше оглянется по сторонам и увидит, что есть люди, у которых более тяжелое положение в жизни, а они все равно не сдаются и находят в себе силы улыбаться и жить дальше. Алан тогда неожиданно расплакался, впервые в жизни, сильный и ранее уверенный в себе мужчина рыдал, как ребенок.
После этого Алан действительно взялся за ум и в скором времени начал играть на бирже, порой пускаясь в рискованные финансовые авантюры. У него не было страха, но было хорошее чутье. Он умел анализировать, и его прогнозы практически всегда оказывались верны. Жаль, что почти не было стартового капитала, но, несмотря на это, он смог в скором времени купить квартиру по соседству. Время от времени он приносил к Дэйчи на кухню продукты на ужин, и, мотивируя тем, что не умеет готовить, попросту подкармливал таким образом соседей. А еще он стал для Дэйчи постоянным партнером в преферансе, и теперь каждые выходные у омеги были конфеты!
Дэйчи был знаком с Аланом более пяти лет, у них были ключи от квартир друг друга, и за это время бета смог стать почти родным, таким же, как Сашши и Марк. Хотя он время от времени срывался в запои, но каждый раз, отрезвляющий пендель от Дэйчи, возвращал его на правильный путь.
И вот сейчас, стоя в гареме, в дверях гостиной Ясмина ай Салах, он мялся и краснел, как школьник перед директором.
— Здравствуй, друг мой! — Дэйчи улыбнулся Алану и указал рукой на подушки. — Давайте пообедаем вместе и поговорим. Скоро Сашши придёт, посидим, как в старые добрые времена!
Азиз обрадованно метнулся на кухню, и вскоре слуги притащили еще три подноса с едой. Когда Сашши вполз в гостиную, Алан его не узнал! От Сашши осталась половина, причем лучшая половина! Сашши полежал немного, приходя в чувство, а потом присоединился к общему разговору. Они болтали до ужина о разном, смеясь и подкалывая друг друга, как прежде.
За ужином к ним присоединился Вилен. Он вначале напрягся, когда увидел нового человека, а когда понял, что бета явился не по его душу и с его родителями не знаком, сразу расслабился и стал рассказывать о том, какие здесь смешные альфы. Они стараются потихоньку подглядывать,
