количестве жертв, которые ее убедят.
Неожиданно, но двухлетний ребенок не вызвал никаких проблем. Возможно, что у него не было никакого специфического опыта, который был у собаки, но была полноценная, в отличии от нежити, душа.
Следующий мальчик был уже шестилетним. Больше опыта, больше эмоций, сильнее и нагрузка на ее личность. Однако в этот раз Кристина смогла бороться. Она не сумела оградить себя от небольших изменений, вроде более светлого оттенка волос, но не дала влиять на себя характеру умершего мальчугана. Она должна была остаться собой, во что бы то ни стало. Не будет смысла в достижении силы, если она станет всего лишь сборной солянкой поглощенных личностей.
Третьим и последним ребенком, для разнообразия, стала девочка. Семь лет, полноценная семья, смерть от яда какого-то монстра.
В этот раз было труднее всего. Предсмертные эмоции беспросветной тоски и ужаса почти продавили ее ментальный барьер, вступив в симбиоз с собственными переживаниями. Однако и здесь Архитектор душ взяла верх над навязанными извне чувствами. Приятным бонусом оказался рост и ее основного умения. Теперь она легко могла определить когда человек врет, или когда он испытывает негатив. С ее помощью служба безопасности выявила двух нелояльных сотрудников и устранила их до того, как они успели сбежать на украденном джипе с целой кучей мешков еды и патронов. Отец был доволен, даже расщедрился на похвалу, в первый раз в жизни погладив по голове свою девочку. Но Кристине уже было все равно. Она не хотела больше так жить. Помогать настолько страшному человеку становится сильнее и влиятельнее. Стать свободной – вот что стало ее настоящей целью. Она перестала грезить о суперзлодеях, воочию убедившись, как отвратительны подобные методы. Однако ей все еще нужно было стать очень сильной. Но уже не ради мести миру за несправедливость. А ради своей независимости. А еще из-за тяги к приключениям, но в этом она не призналась даже самой себе.
Идея побега созрела сама собой, когда Кристина распределяла свободные очки. "Духовные шоры". Умение стоило целых три очка, но зато позволяло отводить глаза любому выбранному существу. Следующие полдня Кристина только и делала, что изучала принцип его действия на сотрудниках и охранниках. Все оказалось довольно просто: выбранный человек просто переставал ее замечать, однако умение могло прерваться из-за любого воздействия на жертву, близкого расстояния и даже слишком пристального взгляда! Более того, некоторые из бывших военных в ЧОПе поддавались такому воздействию гораздо хуже, и на них тратилось больше сил. Но даже со всеми слабостями данная способность была просто находкой для Кристины. На эйфории та даже не стала продумывать план своего побега. Быстро побросав в рюкзак несколько консервов и бутылку с минералкой, она направилась к одному из черных ходов с базы. Подглядела, когда одна из боевых групп отправлялась на задание. Обмануть охрану склада оказалось легко. Спрятаться от работников – тоже. А вот сидевший за столом около неприметной двери силовик оказался крепким орешком. Кристина устала как собака, но прокралась мимо настороженного охранника. Как попасть за дверь она не представляла, и просто караулила входящих. Это могло продолжаться долго, черным входом пользовались редко. Однако ей повезло: спустя десять минут безуспешного продумывания плана, дверь открылась, и два крепких парня начали затаскивать упакованное в полиэтилен тело. Воспользовавшись шансом, Кристина выпорхнула наружу.
Там моросил небольшой дождь, было промозгло и совсем не круто. Раннее утро выдалось очень холодным, и у девочки зуб на зуб не попадал, несмотря на захваченную курточку. И все же она была счастлива. Сама возможность идти куда вздумается опьяняла. И Кристина шла. Бегала по траве, ощущая лодыжками капли росы, нюхала выросший на обочине дороги цветок, гладила шершавый ствол одинокого дерева. Но, в конце-концов, она набегалась и решила уйти как можно дальше, прежде чем ее хватятся. Восторг уступил место прагматизму.
Встреченные спустя полчаса прогулки зомби сильно поубавили ей настроение. Однако им отводить глаза оказалось неожиданно легко, чем и воспользовалась девочка. Теперь ей нужно было добыть какое-нибудь оружие, и найти себе нормальное убежище. А там только и делай, что совершай вылазки и поглощай души. Пусть обычные зомби опыта ей больше не давали – издали она видела и странных монстров, и огромную нежить под три метра ростом, и даже шмеля размером с мотоцикл! За счет них, Кристина была уверена, можно очень быстро поднять следующий уровень.
Однако все пошло наперекосяк. Избежать схваток с рядовой нежитью она не смогла. Боевых умений у Архитектора душ не было, а найти подходящее оружие оказалось сложнее, чем она думала. Да и вообще. Новенькая хромированная бита из какого-то магазина оказалась слишком тяжелой и неудобной, зомби – верткими и непредсказуемыми, а собственная выносливость – досадно низкой.
Факторов было много, а Кристина не хотела признавать самый решающий: она была всего лишь домашней девочкой, видевшей смерть в тепличных условиях. Даже сильно разложившиеся зомби вызывали у нее жалость. Каждый раз ей приходилось пересиливать себя, чтобы ударить. Не смотреть в лицо, представлять монстром, чудовищем, издевательством над жизнью. Убеждать себя, что все это игра или фильм, где роль зомби играют опытные каскадеры или двоичный код. Как ни странно, сравнение с игрой помогало, возможно из-за характера Сумеречной Системы. После третьего мертвеца девочка даже воспряла духом. До тех пор, пока не налетела на двух свежих, совсем недавно умерших тинейджеров. Ее бывших одноклассников.
Теперь же реальность ткнула ее лицом в свое гниющее, отвратительное нутро.
Надо отдать должное Кристине: она не бросила оружие, не начала в панике убегать от встреченной нежити, забывая все свои навыки и теорию выживания, даже не разрыдалась от ужаса и омерзения. Нет, раз за разом она пыталась упокоить двух воняющих ацетоном и немытыми носками мертвецов. Раз, другой, третий, и уже опускаются в изнеможении руки, а едкий пот заливает глаза. Но она справилась. Просто отвела глаза тому кто повыше, и тщательно прицелилась в бредущего на нее более низкорослого зомби. В этот раз, кажется пятый или шестой, у нее получилось. Удар отдался болью в маленьких ладошках, брызнула маслянистая жидкость из головы нежити, и окончательно мертвое тело рухнуло на тротуар. Точно также девочка поступила и со вторым зомби, только перед ударом по голове перебила ему колено. Замахиваться битой на эту разлагающуюся каланчу ей было довольно тяжело.
"Я сделала это! Я убила их! САМА убила их!" – Облегчение захлестнуло ее с головой, расслабив руки и колени. Она тяжело осела на землю, тупо глядя на забрызганное всякой гадостью оружие. Никаких сожалений, никакого сочувствия. Мир
