тому же, я больше не человек, и умножать ряды полукровок — так себе идея.
В его словах было здравное зерно, отрицать его не имело смысла.
А может, мне просто очень хотелось ему поверить. Я так устала от борьбы, а в надежных руках было так тепло и уютно, что сил для отказа становилось все меньше.
Горячие пальцы ласково убрали за ушки мои волосы, упрямо падающие вперед. Желтые глаза мерцали в полутьме как два расплавленных золотых озера.
Я удивилась, осознав, какой у Криса умиротворенный взгляд, словно в эту секунду парень был абсолютно спокоен и счастлив. И его действительно не задевали все те недостатки, которые я описываю.
— Почему ты так хочешь быть со мной? — прошептала я потрясенно.
В голове не вмещалось, почему такой привлекательный, хорошо образованный, богатый и интересный во всех отношениях парень отказывается от шанса найти более подходящую пару вместо калеки со шрамами, не способной что-либо дать взамен.
— Только не говори, что это волчья ипостась так тебе велит, — фыркнула пренебрежительно. — Халле рассказал мне об истинных, и я в это не верю. У тебя есть выбор!
Глаза оборотня недобро сверкнули при упоминании соперника, но тут же потухли.
— А еще эмоции полукровок всегда находится на грани, и поэтому они не могут отличить настоящие чувства от надуманных, — понимающе усмехнулся он, его ласковое прикосновение мешало мне сосредоточиться.
— Это так? — молвила я упавшим голосом, стремясь увидеть в его глазах честный ответ.
Но их выражение оставалось ровным и уверенным.
— Может быть, — слегка пожал Крис плечами, его не смутили мои сомнения. — Но у нас-то все по-другому.
Я слегка нахмурилась.
— Почему это?
— Разве это не очевидно? — поднял брови он, слегка растирая мне плечи, чтобы я расслабилась. — Фло, мы полюбили друг друга задолго до того как я стал оборотнем!
Я призадумалась, понимая, что логика в его словах есть. И все же… стал бы парень так надрываться, завоевывая калеку, если бы притяжение не было таким преувеличенным?
— Даже если нас и связывают чувства, которые в волчьей среде называются истинными, — угадал Крис мои невеселые мысли по лицу, — то не сами по себе. Они лишь усиливают то, что уже было.
— Ты не можешь быть уверенным, что именно ко мне испытываешь, — покачала я головой. — Ты всегда должен делить эмоции вдесятеро. И что тогда останется?
Пальцы на моих плечах крепко сжались. Желтые глаза полыхнули страстью.
— Много! — пылающий взгляд подавлял, сжигал мою волю в пепел. — Даже после этого — много.
— Тебе стоило подольше пожить от меня далеко, — упрямилась я. — Со временем наносное бы ушло, только тогда ты мог быть уверен в том, что тобой движет.
Мне нужно все или ничего. Я не желала мириться с десятой частью, которую никогда не смогу разглядеть за волчьим голодом. Я хотела правды.
— Слишком поздно, — откинулся Крис на спинку кресла, бессильно выпустив мои плечи. Лицо исказила гримаса боли. — Ты не понимаешь природу любви волков. Они выбирают партнера один раз и проносят любовь сквозь годы. Она не может остыть или ослабеть, пройти или переметнуться на новый объект, как у людей. Одна пара навсегда, и без своей половинки оборотни погибают.
— Как лебеди?.. — прошептала я недоверчиво.
Криставиан улыбнулся.
— Сильнее, Флоранс. Сильнее, — его глаза наполнились безумием, которое он долго подавлял, а сейчас выпустил наружу, позволяя мне его увидеть. — Позволь объяснить, как сильна и безмерна твоя власть надо мной…
Я слушала, затаив дыхание. Чувственный голод, которым сочился хриплый голос, обвивал, проникал под кожу и оставлял внутри несмываемую метку.
— Я физически не могу находиться вдали от тебя, это как выдернуть сердце из груди и оставить меня истекать кровью. Я думал, моя жизнь разрушена и никогда не станет прежней после превращения. А потом я снова встретил тебя. И впереди вновь забрезжила надежда.
Крис мучительно прикрыл глаза.
— Ты — мой свет, моя радость и боль. Когда я тебя не вижу, вокруг сгущается непроглядная тьма. Любое место и время, где рядом нет тебя, становится тюрьмой.
Я судорожно вздохнула, мурашки страха и удовольствия подняли все волоски на моей коже.
— Линет поняла все быстрее меня. И то, что я больше себе не принадлежу, и то, что я неизбежно вернусь. Иногда даже кажется, — размышлял оборотень, — что она на это рассчитывала, когда предлагала съездить к родителям. Видишь ли, только так можно было вытащить меня из банды Белтрана. Единстенное, чего она не ожидала, это что моя потребность окажется такой сильной.
Он вздохнул, рассказывая все без утайки, как я и мечтала.
— Я пытался. После того как Халле раскрыл перед тобой мою сущность, я держался от тебя на расстоянии. Почти полгода. Это не помогло!
— Как это было? — голос упал до шепота, рука непроизвольно потянулась к напряженному лицу, так хотелось утешить парня.
— Мучительно, — признал он. — Особенно знать, что ты, должно быть, строишь отношения с другим. Я сходил с ума от ревности, но тогда меня поддерживала убежденность, что я все испортил. Что ты ужасно напугана и вряд ли захочешь меня видеть. Да и любой другой претендент казался лучше меня. Эрлинг тоже волк, но хоть не опасный.
— У него тоже есть зубы, — вскинула я брови, но Крис проигнорировал шутку.
— Так было до тех пор, пока Линет не поехала навестить родителей. Она и сообщила мне о том, что ты больнице. Ты была в коме, лежала там вся изломанная…
Кристав покачал головой, осуждая свой старый побег.
— Не было и шанса, чтобы я и дальше оставался черти где. Ты нуждалась в помощи, так что я не медлил и секунды, тут же примчался в Бепре. У нас состоялся очень… тяжелый разговор с Шарлетт, — пробормотал Крис, морщась от воспоминаний. — Она ни за что не хотела видеть нас рядом с тобой, ведь косвенно в трагедии был виноват именно я — из-за меня ты попала в аварию, так решила твоя мама.
— Постой-ка, а причем тут ты? — нахмурилась я в недоумении. — Она же знала, что тебя там не было.
— Она думала, что я снова тебя бросил, — пояснил парень. — В первый раз ты очень сильно переживала мое внезапное исчезновение, места себе не находила. И едва тебе стало полегче, вновь появился я. Но не просто пришел с повинной. Ты же помнишь: я не мог к тебе приблизиться и прятался.
— Да, наверное, это выглядело ужасно со стороны Шарлетт, — признала я. — Словно ты намеренно надо мной издеваешься.
— Вот именно! — воскликнул Крис, полностью беря ответственность на себя. — Теперь понимаешь, почему я заслужил ее отношение? Мы
