В молчании мы спустились в холл.
Джо бесшумно шла позади. Ни длинный плащ до самых щиколоток, ни тяжёлые мужские ботинки (откуда она их взяла?) не издавали ни звука, и порой мне казалось, что я иду по пустынной сонной школе в одиночестве.
Мы преодолели холл, утонувший в полумраке и освещённый только двумя фонарями на боковых стенах. Я вынул из кармана связку ключей и, присмотревшись к величине замочной скважины на дубовой двери, выбрал самый крупный ключ.
Замок тихо щёлкнул, и я обернулся, чтобы всё-таки убедиться, что Джо никуда не делась.
Она стояла за моей спиной в накинутом на голову капюшоне, с неподвижным и мертвецки бледным лицом, и лишь зрачки, поглотившие глаза, предательски выдавали её.
Ей было страшно.
Я открыл дверь и пропустил Джо вперёд, после чего запер дверь уже с внешней стороны тем же ключом. Джо ничего не спрашивала у меня, даже того, как я планирую помочь ей выйти за ворота школы, или откуда у меня ключ от входных дверей дома.
Мы спустились с крыльца, освещённого голубым огнём факелов, что пылали на статуях химер, и скрылись во мраке двора. Джо сразу направилась к воротам, но я молча догнал её, ухватил за руку и потянул за собой по двору. Туда, где темнели крыши хозяйственных построек.
Под нашими ногами зашуршал белый гравий дорожки, в свете луны кажущийся мерцающим.
— Что ты делаешь, Рэй? — наконец спросила Джо.
— Вывожу тебя за ворота, — ответил я.
— Но ворота… мы же их прошли.
Я не стал ничего пояснять, а Джо ничего не стала уточнять, доверившись мне окончательно.
Так и не отпустив её руку, я проследовал по дорожке мимо хозяйственных построек и остановился у крыльца медблока. Да, это был не самый лучший вариант, но за неимением времени других вариантов у меня не возникло.
В медблоке не все сейчас должны были спать, кто-то из медсестёр всё равно находился на дежурстве.
Я оставил Джо внизу, а сам поднялся на крыльцо медблока и дёрнул за ручку. Дверь не поддалась, поэтому пришлось постучать. Через минуту внутри послышался скрип сдвигающихся засов, и на пороге возникла одна из рунных ведьм дежурной бригады.
Она с тревогой уставилась на меня.
— Мистер… Ринг?
– Мне нужна Хлоя.
Девушка нахмурилась.
– Она отдыхает…
Я не стал больше тратить время и расстегнул верхние пуговицы на рубашке, демонстрируя бинты на груди.
– Кажется, у меня проблема. Плохо обработал раны, и они меня мучают. Не могу уснуть. Пусть Хлоя посмотрит, это её работа. И мне плевать, что она отдыхает. Разбудите её, а лучше, покажите, где её комната. Я сам её разбужу.
– Но… мистер Ринг… вас может осмотреть дежурная медсестра. Зачем беспокоить Хлою?
Я потеснил девушку и прошёл в мебдлок.
— Куда мне идти?
Медсестра развела руками и наконец сдалась. Махнула в сторону конца коридора.
– Там, за приёмными, находятся жилые комнаты. Вам нужна комната с зелёной дверной ручкой.
Я кивнул и быстрым шагом направился вдоль коридора с вереницей белых дверей с цифрами. За приёмными я увидел другие двери, уже без обозначений и табличек, а вот ручки у них, и правда, были выкрашены в разные цвета. Дверь с зелёной отметиной находилась в самом конце, у тупика коридора.
Стучать я не стал.
Надавил на ручку, стараясь производить как можно меньше звуков, и вошёл в комнату. Совсем небольшая по размеру, она вмещала только платяной шкаф, журнальный столик с высокой стопкой медицинских справочников, кресло и кровать.
У кровати на полу стояла керосиновая лампа, и в её мягком жёлтом свете я разглядел спящую Хлою.
Её русые волосы закрывали часть лица, умиротворённого, кажущегося безобидным и детским. Плед, которым она укрывалась, сполз на пол, открывая моему взору тело девушки в шёлковой сорочке, её бледные худые бёдра, хрупкие плечи, небольшую грудь, что мерно поднималась и опускалась… поднималась и опускалась…
На мгновение я забыл, какого чёрта сюда явился. Мои глаза принялись излишне внимательно изучать лежащую на кровати Хлою, взгляд самовольно заскользил по изгибам её фигуры…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И тут я обратил внимание на то, что не ощущаю цветочного запаха. Видимо, когда рунная ведьма пребывала во сне, то не источала влияния.
Однако я всё же не стал рисковать и остался у порога, от греха подальше.
– Хлоя, у меня к вам просьба, – сказал я, прокашлявшись. — Это срочно.
Она меня не услышала, поэтому пришлось повторить, но заметно громче:
— Хлоя! Проснитесь!
Девушка глубоко вдохнула, повела плечами и только потом открыла глаза. Правда, не заметила, что в её комнате появился незваный гость.
— Хлоя, чёрт… просыпайтесь, – снова сказал я.
Она вздрогнула и повернула голову в мою сторону. И пока спросонья соображала, кто перед ней стоит, её глаза округлялись от ужаса, а сама она съёживалась, поджимая к себе ноги.
— Вы?.. -- выдавила она наконец. Бегло пошарила рукой по кровати, но, не найдя, чем прикрыться, соскочила на ноги и демонстративно выпрямилась, видимо, решив, что я не достоин даже её смущения. А потом процедила, прищурив глаза: – Выметайтесь немедленно, мистер Ринг. Это переходит все границы. Кто вас сюда пустил?
– Мне нужно срочно выйти в город. Пропустите меня и ещё одного человека через чёрный вход медблока. И поторопитесь, у вас есть минуты три. Я подожду здесь…
– Что-о? – вытаращилась на меня Хлоя, тяжело дыша от возмущения. – Вы совсем уже? Господи, зачем я с вами связалась?.. Меня же уволят! Стоило один раз помочь, и вы уже сели мне на шею…
– Хлоя, вы плохо слышите? – Я шагнул к ней, но в нос тут же проник её аромат, этот чёртов цветочный запах. Я зажал ладонью нос и рот, пробубнив: – Давайте, вы потом мне всё выскажете. Сначала выпустите меня на улицу. Это срочно. Если вы этого не сделаете, умрёт невиновный человек.
Хлоя смолкла, со злостью оглядев моё лицо.
– Вы бессовестное чудовище, – бросила она и схватила со спинки кровати больничный халат.
Накинула его прямо так, на сорочку, застегнула на пару пуговиц, сунула ноги в туфли и пригладила ладонями растрёпанные после сна волосы.
Проходя к двери, Хлоя остановилась возле меня и добавила:
– Если меня уволят, я вас найду и убью. Не сомневайтесь, мистер Ринг.
– Договорились… – выдавил я, сильнее прижимая ладонь к лицу.
Как только она вышла в коридор, меня отпустило. Я глубоко вздохнул, потёр разгорячённое лицо и отправился следом, держась от медсестры на приличном расстоянии.
***
Как бы я ни пытался избежать женского влияния на свою жизнь, оно меня настигло.
Хлоя провела Джо в восьмую приёмную, потом туда зашёл и я. Как оказалось, именно там, в подсобке, уставленной стеллажами для хранения лекарств, находился запасной выход на улицу. Видимо, через него Хлоя и впускала Бена Баума.
Медсестра с подозрением оглядела Джо, попросив ту снять капюшон.
– Мисс Ордо, кажется? – уточнила она.
Джо молча кивнула, и Хлоя перевела взгляд на меня.
– Вы надолго, мистер Ринг?
– Я пойду одна, а он останется здесь, – вдруг подала голос Джо.
– Открывайте уже, Хлоя, – сказал я с напором.
Медсестра бросила на меня взгляд, полный ненависти, и сдвинула тяжёлый засов на двери вбок. Высунула голову наружу, проверяя, есть ли кто на улице, потом прикрыла дверь, обернулась и опять уточнила, посмотрев на Джо:
– Так вы надолго, мисс Ордо?
– Не знаю, – выдавила та. – Возможно, до рассвета вернусь.
– Тогда проходите, – разрешила наконец Хлоя и посторонилась. – Когда вернётесь, постучите в средний кирпич над дверью, и я вас впущу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Не оборачиваясь и ничего больше не говоря, Джо открыла дверь и вышла на улицу.
– Давно бы так, – вздохнул я и тоже прошёл к двери.
– Идите в задницу, – поморщилась девушка, но, поняв, что я выхожу вслед за Джо, ахнула: – Так вы тоже идёте?..
– А по мне не видно? – ответил я уже в дверях.
