Время шло. Полу было неизвестно, сколько мгновений, часов или дней минуло с тех пор, как он очутился здесь. Он уже начал терять надежду, что кто-нибудь или что-нибудь возникнет и проведет его туда, где находился ментальный "слепок" личности Ар'Д'К-х'рунга, как вдруг из самых глубин ментального "океана" показался Левиафан.
Да, это был именно он, Левиафан, или гигантский доисторический спрут, которого Пол по какой-то причине уже не мог принять за кого-либо еще. Огромный глаз, жуткий, щелкающий клюв, извивающиеся щупальца... Вот, значит, какую личину приняла Истинная сущность Великого Прикоснувшегося к Вечности... Ну что ж... Пол приготовился к контакту.
Спрут ринулся на Пола. И последним, что тот увидел, была огромная пасть. После чего его поглотила душная тьма. А в следующий миг он почувствовал себя одним большим мозгом, без тела и всего остального. Мозгом, который вот-вот лопнет.
Боль. Тысячи осколков боли, маленьких иголочек, впившихся в... А во что, собственно, если тела-то у него нет?! А каждая иголочка превращается в хоботок и начинает высасывать... И вот тут Пол осознал, что из него высасывают мысли и чувства! Сознание стало стремительно угасать.
Собрав последние силы, уже почти на грани небытия, он все-таки смог снова войти в режим ОИСВ. Сосущие хоботки сразу "отпали" и он увидел себя внутри чего-то, похожего на непрерывно изменяющийся клубок нитей. Какой-то частью сознания он понял, что это и есть психоматрица сущности Ар'Д'К-х'рунга. Пол расслабился и постарался подстроиться под ведущий ритм пульсаций этой сложной системы. И сразу же на него нахлынули ощущения, присущие мировосприятию Величайшего Мудреца мира демонов.
Бесконечность. То, что было и будет всегда. То, что не имеет начала и конца. Не имеет конца. Не имеет начала.
Космос. Бескрайний, безграничный, полный Жизни и Разума, порой не поддающихся описанию и классификации.
Бесконечность и космос. Знак равенства. И любая разумная сущность, Осознавшая себя, тоже равновелика Космосу. И способна резонировать даже с Вечностью.
- Приятного познания, Ищущий, - раздался слышимый сразу со всех сторон Голос. И Пол сразу увидел нечто, что условно можно было назвать Тенью. Тенью Сознания или Тенью Сущности. Которая, в отличие от привычной тени, выглядела трехмерной.
- Ты справился и не потерял свой Разум, - продолжала Тень, - и теперь ты найдешь ответы на свои вопросы.
"Ар'Д'К-х'рунг," - догадался Пол. Конечно, это был не сам Ар'Д'К-х'рунг, а лишь его "слепок", хранящийся в Коллективном Демоническом Сверхсознании, но и этот контакт стоил того, чтобы пройти сквозь все эти ужасы и победить безумие. Пол, однако, не мог не восторгаться той мощью, которую излучал Сверхразум демонов. Человеку нечего было и пытаться напрямую преобразовать и "перевести" в понятные ему семантические структуры те образы, ментальные понятия и эмоциональные процессы, которые возникали и бурлили в этом непостижимом Существе. Пол и сам не понимал, как он выдерживает такую нагрузку... Почему не сходит с ума... Разве что спонтанно, на грани гибели, он и сам сейчас стал не столько индивидуальной личностью, сколько проекцией, частью эгрегора всего Братства. То есть коллективной Сущности, сравнимой по ментально-эмоциональной мощи со Сверхразумом демонов.
Голос Тени Ар'Д'К-х'рунга вернул Пола к нерешенной проблеме недостатка знаний.
- Представь себе, Ищущий, - говорил "отпечаток" Ар'Д'К-х'рунга, - что твоя рука начала заживо разлагаться.
"Восхитительная ассоциация", - подумал Пол.
- Для того, чтобы спасти тело, надо отрезать руку, - продолжал он воспринимать голос, - то есть, создать болезни условия, в которых ее дальнейшее развитие будет невозможно.
- Ты хочешь сказать, - перебил Пол, - что главным оружием в борьбе с Предтечами является создание условий, при которых они просто не смогут изменять мир?
- Не забегай вперед, - посоветовала Тень Постигшего Вечность. - Я лишь пытаюсь объяснить тебе, что основой борьбы с Древними является создание таких условий, в которых возможности Предтеч прогнозировать и создавать сверхдлинные цепочки причинно-следственных связей существенно ослабевают.
- Но как именно это сделать? - спросил Пол.
- Я не смогу тебе это объяснить в понятных тебе категориях и символах. Есть лишь один способ - Слияние твоей и моей Сущностей. Тогда наши сознания достигнут психо-семантического резонанса. И хотя даже в этом случае не все мои смыслы удастся однозначно конвертировать и отобразить в человеческие понятия и символы, но все, что можно, будет отражено с максимально допустимой полнотой и минимальными искажениями сути. Но предупреждаю - твой разум может не выдержать Слияния и тогда пребывающая в нашем мире часть твоей Сущности раствориться в нашем Коллективном Сверхсознании. А твое тело на Земле умрет. И шансов на это больше, чем на удачный исход. Готов ли ты принять и такой исход?!
- Да, я готов, - ответил Пол без тени сомнения. Он действительно был готов. Ради своей Веры, своих Братьев и всего человечества.
- Ты выбрал! Сам! Я тебя не принуждал! Открой Разум!
Пол сделал волевое усилие и, несмотря на протесты психики, просто-таки кричащей об опасности, вышел из состояния ОИСВ. И сразу же его сознание почувствовало себя так, как, наверное, мог бы чувствовать себя кусок рафинада в кипятке! Но одновременно пришло Понимание. Понимание того, как именно Ар'Д'К-х'рунг смог воспринять искажения, внесенные в его мир влияниями Предтеч. Он решился - и сумел растворить свое сознание в Глобальном Эгрегоре всей Реальности, в Мировой Душе демонической Вселенной! И уже с уровня ее восприятия стал видеть вплетаемые в "ткань" Реальности новые событийные "нити" и источники их появления. Среди которых были и те, которые резко отличались ото всех остальных. Это и были чужаки из другой Вселенной.
Пол ощутил, что его сознание, достигшее резонанса с психической структурой Познавшего Вечность, также стало "растворяться". Но ведь Ар'Д'К-х'рунг смог вернуться в обычный физический, проявленный мир. И сообщить результаты своего Слияния остальным демонам. Как он это сделал?! Как?!! Но Тень Ар'Д'К-х'рунга не ответила.
Он обязан вернуться. Это его долг перед Братьями и перед всеми людьми! Только не сдаваться, цепляться за что-нибудь! Цепляться за то, что позволит ему, Полу, сохранить себя, свою Сущность.
Например... Например, вспомнить, как чудесно там, на Земле поют птицы, когда наступает весна! Вспомнить... как бы это вспомнить?..
И тут пришла боль. Чудовищная, почти непереносимая. ДУША этого мира не хотела отпускать новую вновь прибывшую сущность, уже почти полностью влившуюся в ее Океан Сознания. Но надо держаться! И при этом терпеть! И вспоминать еще! Терпеть! И вспоминать!
Как пахнет клевер и жужжит садящаяся на него пчела.
Боль!
Или как изумительно сочетаются инжир и свежая брынза.
Боль!!
И как прекрасно, когда тебя обнимает любимая девушка.
И всего этого не может быть, просто по определению не может быть здесь! Где все Иное, Чужое. Такое бывает только там, откуда Пол пришел. Дома.
Боль!!!...
Долг! Красота!! Любовь!!! Вера!!!
Домой!!!
Пол метнулся, преследуя одну-единственную цель - вырваться из этого плена. Уже остатками своего "Я" он, что есть сил, ухватился за одну лишь мысль - о том, что ему во что бы то ни стало нужно вернуться домой.
И Воля человека победила! СУТЬ чуждого мира отпустила его.
Сначала Пол осознал себя снова в пустынном сером Ничто, а потом сразу, скачком, стоящим посреди "моста" между мирами. А напротив уже стояла все та же троица демонов. Которые вдруг неожиданно склонились перед ним в поклоне! Распрямившись, тот, кто был в плаще с капюшоном, произнес:
- Мы, представители Совета Старейших, уважаем тебя, человек. Не каждая Сущность может вернуться из Глубин Бытия, сохранив при этом свою целостность. Ты смог. Больше нам нечего добавить. Однако ты пока лишь "впитал", но еще не освоил полученные знания, и мы хотим предупредить тебя об обнаруженной нами аномалии. Во время такого, как ты называешь, резонансного "прокола" Грани между нашими мирами, некоторая область пространства твоей Реальности становится доступна и для нашего сканирования. Благодаря этому мы определили, что где-то совсем рядом с тобой есть некто, имеющий в своих психоэнергетическом и событийном спектрах свойства, присущие Предтечам.
