После сразу же уехали обратно на дачу и повторили охоту. Снова поход в долину, истребление комков водорослей и каждый за два дня получил по уровню. Суммарно мы провели около двадцати часов в чужом мире и собрали куш ещё больше, чем в прошлый раз.
Следующая неделя повторила предыдущую один в один. Я начал испытывать легкое дежавю и чувствовать, что подобрался к какому-то внутреннему пределу, после которого можно и сломаться. Но новые три миллиона были мне наградой. Куда их тратить то? Ещё выходные в мире жизни, новый уровень, уже восемнадцатый и куча добычи.
Из достижений – поднял пулю и вихрь лезвий до десятого уровня, но бонусами обделили. Хочешь качественный скачек – будь добр поднимать ранги.
Итого у меня сейчас 97 уровней навыков. Осталось три, чтобы взять планку. Это позволит выйти на принципиально иной уровень.
Как потратить деньги я нашел вариант. Предложил Полине улететь на три дня на море. Любой курорт на её выбор, самый лучший отель. Она поломалась, распереживалась, как же учебу прогуливать, но в итоге мы позволили себе эту маленькую шалость. Потратил я неприлично много, зато спустил пар.
Поездка вызвала большой интерес к моей персоне в институте, чему я удивился. Полина щедро поделилась фотками и впечатлениями, не обошла стороной дороговизну отеля и как хорошо мы отожгли. А интерес был вызван вопросом – откуда деньги у меня? За время учебы однокурсники успели узнать, что я живу один и некому меня обеспечивать, так что вопрос был интересным. Им. А мне было не до этого, другие заботы волновали.
В четверг объявилась Марта. Нашла время, чтобы заскочить ко мне домой.
– Ты выглядишь уставшей, – обратил я внимание на её состояние и круги под глазами, когда она пришла в гости, – Есть будешь?
– Буду. Тяжелые недели выдались. Ты как?
– Помаленьку.
– Ага, вижу. Восемнадцатый уровень. Сильно продвинулся.
– Ты видишь уровни? – сделал я удивленное лицо.
– Эрнест… Судя по твоей фальшивой мимике, ты тоже их видишь. – рассмеялась девушка. Легко и непринужденно.
– Каюсь, грешен, – поднял я руки вверх. – Как обстановка по делам искателей?
– Напряженная.
– Подробнее расскажешь? А я тебя вот ужином вкусным накормлю.
– Точно вкусным? – прищурилась девушка.
– Да. Я последние три недели все ролики на ютьюбе пересмотрел, так что знаю, о чем говорю. Вот даже сковородки себе специальные купил.
– Ты крут. Как тут устоишь тогда.
– Именно. Так что пока я нарезаю овощи и мясо, жду рассказ.
– В общем, единый центр управления распался. Образовалось несколько группировок, что тянут одеяло на себя. Готовится проект, который запрет обычным искателям любую деятельность.
– Всё так серьезно?
– Более того. Многие настроены радикально и хотят переловить всех искателей. Чтобы изучать, ну и контролировать.
– А что обычным людям скажут?
– Да ты интернет почитай. Там все в курсе уже.
– Читал. Полно дурацких теорий, ничего похожего на правду.
– А зачем она нужна? Каждый выберет то, во что хочет верить. Эволюция вида, посланники господа бога, пришельцы, мутанты или супергерои. В современном мире полно вариантов было придумано заранее.
– Тоже верно.
– Но это не самая главная причина, почему хотят контроль ввести. Основных две. Первая – искательство это ресурс. Сам знаешь, что рядом с гранями можно добыть много ценного. Как эссенции, так и уровни с навыками. Ты знал, что уже есть бизнес, как пробудить способности у постороннего человека? По глазам вижу, что знал. Значит активно общаешься с другими искателями, любопытно. – хмыкнула Марта, а я поспешил отвернуться. Она и без способностей умудряется читать меня на раз, – Вторая – есть теория, что когда искателей наберется определенное число, то спадет ещё один барьер. Как было с тысячей первопроходцев.
– И тогда грани смогут подниматься выше второго уровня?
– Именно. А это потенциальная угроза неизвестно какого уровня. Но и возможности это тоже большие. Ведь новые духи – это новые уровни и ресурсы. Но в любом случае, дело хотят поставить под контроль, чтобы оставить кормушку у себя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Понятно. Как же они собираются искателей ловить?
– Проще простого. Или ты думаешь, что только мы вдвоем с тобой можем видеть уровни?
– Блин… – протянул я, оценив, что способ оказывается есть и он очевиден.
– Вот-вот, понял. Сейчас, если и есть такие искатели, то их мало. Но станет больше. Ходят слухи, что уже работает специальный отдел, который берет на заметку всех фрилансеров. Ну, тех, кто сам по себе и ещё не сотрудничает с правительством.
– Слухи? То есть ты не знаешь наверняка? – зацепился я за её слова.
– Не знаю, – за словами последовал тяжкий вдох. – Те, кто за это отвечают – сами искатели. Воздействовать на них – это риск раскрыть себя.
– Но погоди, если можно видеть уровни, то и тебя скоро увидят, так?
– Именно, – печально сказала девушка.
– А ещё увидят твой высокий уровень и возникнут вопросы…
– Тоже верно.
– Что делать собираешься?
– Готовлюсь к развитию любых вариантов событий. Скорее всего попробую легализоваться. Скажу, что у меня открылись способности. В общем, есть план, не переживай.
– Как то ты не выглядишь уверенно, – обеспокоенно сказал я.
– Я просто устала. Последние дни приходится много работать.
Ужин был готов, так что я переключился на еду, отвлекаясь от неловкой паузы.
– Если у тебя будут проблемы, ты обращайся. Я всегда помогу.
– Спасибо, Эрнест. Это ценно, – улыбнулась Марта нежно.
* * *
Субботу ждал с нетерпением. Дождался. Но в этот раз сам поехал, потому что наконец-то получил документы на машину матери. Садиться в неё было… Странно. Ведь они здесь умерли с сестрой. Пожалуй, нужно будет её продать и купить себе что-то другое, чтобы зря душу не теребить. Не скажу, что чувствовал сильные эмоции, скорее легкую грусть. Но всё равно… Ехать непривычно и странно.
Пока ехал, позвонил Герман.
– Ты скоро будешь?
– Где-то через полчаса, а что?
– Познакомлю тебя с нашим лидером, сегодня вместе пойдем.
– Ого, – выдал я первую пришедшую реакцию.
Про лидера отряда я знал только то, что он есть. Где-то ходит, но на глаза не показывается, что было крайне странным. Ведь если у тебя есть грань под рукой, то почему не ходить вместе со своей командой? Этот вопрос я уже задавал и получил ответ. Лидер ходит в одиночку. Изредка берет отряд с собой. Мне такая участь пока не выпадала. Включил логику и сделал вывод, что это вопрос доверия. Я новичок, а если лидер скрытный, то может не спешить встречаться со мной. Так что эти три недели были пристрелочными. За это время я не то, что успел подружиться с каждым, но наладить контакт и узнать друг друга смогли.
Ехал заинтригованный. Ходить в одиночку – это сильное заявление. Встречать меня вышел Герман. Окинул взглядом машину, но ничего не сказал. Он знал, что я сам доберусь, но без подробностей.
– Пойдем, буду знакомить.
– Мне нужно что-то знать перед встречей?
– Хм… Расслабься, веди себя естественно. Дальше как сложится.
– Окей.
Прошли в дом, там была вся команда в сборе. Алиса сидела на кресле в одном из углов. Ваня за столом, а Нурлан на диване. В центре же зала стоял… Когда увидел, то не поверил глазам.
– Эрнест, как понимаю. Что же, приятно познакомиться.
Голос был приятным и мягким. Я видел уже этого человека. Тот самый целитель, за которым наблюдал рядом с институтом.
– Взаимно, – выдавил я кое-как из себя, ошарашенный встречей. Кого-кого, а этого человека я здесь не ожидал увидеть.
Всё такие же неестественно белые волосы, глаза голубые, кожа идеальная. Смотрит расслабленно, чувствуется в нем мягкость. Но двадцатый уровень… Который он успел поднять, как теперь понимаю – охотясь самостоятельно. Что разрушает первое впечатление доброго и безобидного человека. Этот искатель должен быть силен и кто знает, какими возможностями кроме исцеления он обладает.
