- Некромантка права, - показался за спиной Валены Лоран. - Им пора, я выведу корабль их бухты.
Капитан нехотя убрала оружие и пошла назад на капитанский мостик, смерив нас ледяным взглядом, но этот взгляд по сравнению с взглядом Ранона - скука смертная. Лоран махнул рукой двум пиратам, которые опустили лодку на воду.
- Хм, а как добраться туда и не раздразнить этих? Они ведь на корабль не напали, потому что на нем щит весит, - задумчиво пробормотала Лина, подходя к краю борта, где была спущена веревочная лестница, и, указав на недоптиц, что сидели на скалах.
- Я повешу воздушный полог на лодку, который сделает нас невидимыми для мимо пролетающих, проплывающих, проползающих монстров. Но он где-то час будет активен, - сказала я и спустилась в чуть покачивающуюся лодку по лестнице.
- Вся надежда на тебя, - тихо проговорила травница и спустилась следом, после того как я наладила полог на лодку.
- Ну, отчаливаем? - спросила, когда все были на месте. Мор кисло посмотрел на весла...
***
- Вот и приплыли, - проговорила я с ужасом, разглядывая бескрайнюю черную пустыню с барханами, дюнами.
Такое же черное небо над землей, покрытое разодранными кусками серых облаков, которые на большой скорости летели вдаль. От этой жути меня передернуло, и я раз сто прокляла тот день, когда согласилась на эту сделку.
Древнее Королевство с его загадочным прошлым. Почему загадочным?.. Потому что археологи до сих пор не могут узнать, почему исчезла столь могущественная цивилизация, оставив после себя лишь черную пустыню с созданиями из магии Смерти, и где не могут выжить обычные существа. Редкие авантюристы забредали в эти края, а еще реже возвращались целыми. Некроманты верят, что тут хранится настоящий источник их Силы, истоки их магии. Но толку от этих сказок, если даже они не в силах пройти и десяток километров от начала территории Королевства. Здешние монстры любят перекусить некромантами...
Мор стоял и с умным видом читал карту, что дал нам Ранон. Лина к чему-то прислушивалась, вертя головой и делая маленькие шажочки по земле, видимо, слушала ее.
- Нам крупно повезло! - неожиданно воскликнул Мор, а я от такого аж подпрыгнула, несмотря на ноющую спину, готовая атаковать направо и налево, некромант смерил меня скептическим взглядом и усмехнулся. - Тише, Лан. Это всего лишь я.
- Нет, это всего лишь мои нервы, - вздохнула и заглянула в карту.
- Вон за той дюной - Храм. Если мы не будем терять время, то к завтрашнему утру дойдем. Я так же учел нашу встречу с местной фауной, если мы ее не встретим, то к полуночи будем на месте, - обрадовал некромант и убрал карту в карман, после чего поправил свой и мой рюкзаки. Бедняга, нагрузила я его.
- Ну, пошли? Чего землю на берегу топтать? Тем более я слышу, что слева к нам кто-то бежит-торопиться, - проговорила Лина. - В количестве трех штук. Каждому по одному.
Я посмотрела налево и заметила, как по берегу поднимается песчаная завеса.
- И вправду, торопятся, - сглотнула и последовала за ребятами, которые быстрым шагом направились вперед.
- Лан, ты чего делаешь? - повернул в мою сторону голову Мор.
- Полог, - ответила я, сосредоточено выправляя воздушный узор над нами. - Только нам надо держаться вместе, а то если покинете его, нам будет крышка, потому что к той троице еще немного прибавилось монстриков. А полога хватит на час.
- Ты же потратишься сильно, - обеспокоено проговорила Лина, судорожно сжимая в руках лямку рюкзака.
- Не так сильно. Для вашей защиты хватит. Ведь магия ветра хороша для защиты, - с улыбкой сказала я и посмотрела в синие обеспокоенный глаза Мора.
- Не переусердствуй, - с теплым взглядом проговорил некромант и сжал мою ладонь.
- Мор, расскажи, что было после того, как прошел ритуал Отказа. Ребята узнали о моей смерти? - тихо спросила я, смотря под ноги.
- Ну, когда ты вонзила кинжал в сердце, в библиотеку влетел Кирилл и, увидев эту сцену, побледнел, я его даже от покойника не отличил бы, если б не знал, что он живой, - усмехнулся парень. - Потом все проснулись, началась суматоха, ругань, - он поморщился. - Ранону это надоело слушать, ну, он и повысил голос, после чего мы телепортировались назад и пошли искать тебя. Ничего интересного. А, еще мы сообщили им, что ты больше никогда не вернешься в тот мир, и останешься в этом, что это твой выбор.
- Ясно, - грустно проговорила я.
- Жалеешь? - Мор крепче сжал ладонь.
- Нет. Просто... они, наверное, в шоке были от такого. Не знали, что и думать, - выдохнула я и остановилась, потому что Лина замерла.
- Они отстали, - пробормотала травница и сглотнула. - Но я чувствую, что это не из-за того, что потеряли наш след. Просто, - она запнулась и посмотрела вперед, где за черным барханом что-то мелькало. - Просто появился кто-то сильнее них, и ужасней, - побледнела девушка.
- Вот черт... - выругался Мор, и я с ним полностью согласна...
15
Ночь... время теней...
Земля тряслась под тяжелыми шагами приближающегося чудовища. Пыль клубами вздымалась вокруг него, полностью закрывая гигантскую фигуру от наших глаз, но видно, как за ним следом торопливо бежали два небольших волосатых паука с меня ростом. Мы притихли, стараясь громко и шумно не дышать, не шевелиться и не подавать признаков жизни под воздушным пологом. Неизвестно, пройдет оно мимо или заметит нас, и тогда нам придется худо, а возможно и конец.
Я пугливо вцепилась в Мора, следя, как этот огромный монстр, окутанный пылевым облаком, не спеша спускался с высокого черного искристого, как и весь песок вокруг, бархана и шел в нашу сторону.
Чудовище остановилось в пятнадцати метрах от нас, а два паучка зарылись в песок. Пыль, что окутывала монстра, стала оседать, увидев его, я готова была сразу сорваться и бежать, куда подальше от этого ходячего кошмара, а Лина и вовсе побелела как простыня, один лишь Мор хмуро разглядывал его.
Мясник какой-то...
Монстр в высоту около трех метров, с серой кожей, покрытой чем-то жидким и блестящим, имел две лысых головы, у которых по два неровных толстых рога, и глупое выражение на обоих лицах. Длинные не симметричные руки с длинными черными когтями весели плетью, но зато у него еще третья чуть поменьше на левой стороне, и она активно чесала одну из голов. Это гуманоидное существо одето в странную облезлую хламиду, украшенную кучей костями, но главной его, по всей видимости, гордостью было ожерелье из черепов разных существ, я даже там пару человеческих разглядела. Не повезло беднягам.
