– Что не дюже гарно, – подначил Виктор. – Но выбор у нас небогатый. Только…
– Только если не попросить пана Елисеева забрать нас отсюда на недельку, а после Нового года вернуть, – съязвил Макс. – Отдохнем дома, попрыгаем вокруг елки, попьем шампанского… бр-рр!.. и обратно. В ридну нэньку Скратищину!
Шампанское он не жаловал, предпочитая кое-что покрепче. Оттого и реагировал даже на воспоминание о нем негативно.
Когда парни начинали вставлять в речь украинские словечки, значит, понемногу злились. Знакомый симптом, уже бывало. Лечение тут одно – поддержать треп, а потом вернуть их в реальность.
– Слышь, хохлы липовые, – сказал я. – Может, вас сразу к «ковбоям» закинуть? Чтоб долго не бегать.
– Неплохо бы. Вместе с десантной ротой. Раз-з!.. И взяли засранцев!
– Мечтать не вредно. Только до них, родимых, на своих двоих придется идти. Хорошо хоть недолго осталось.
Макс смерил меня недовольным взглядом, протянул руку к кувшину.
– Недолго это сколько?
– Ну вот дойдем и посчитаем.
Макс налил всем вина, потряс кувшин, довольно кивнул. Там была еще треть.
– За твой неисчерпаемый оптимизм! – поднял он чашу. – И за умение послать на хрен вежливо и цензурно.
– А то!
Чокнулись, выпили. Закусили сыром.
– Ну раз уж о деле заговорили, может, посмотрим, что пишет Даббан коллеге? – Виктор достал свиток, потряс им.
– Давай, – кивнул я.
– Надеюсь, там не анекдот об императоре, – вздохнул Михаил и пошел к высокой лавке, на которой стоял небольшой железный котелок. – И не список шлюх в борделях.
Свиток мы вскрыли легко. Старый добрый способ – огонь, вода, пар, – и печать отошла без повреждений. Знакомство с текстом заняло минуту.
Префект Даббан уже начал нервничать, получив неточные, но тревожные донесения с прикордонья. Видимо, не обнаруженный хордингами и Кумашевым соглядатай успел отправить крельника с запиской. Или сам рванул верхами. Так или иначе, но префект выражал обеспокоенность слухами о нападении из доминингов и спрашивал у коллеги совета, стоит ли начать сбор ополчения и как на это посмотрит император? Ведь раздавать оружие народу имеет право только он. А подобная самодеятельность наместников может им дорого стоить.
Почему-то Даббан не доверял легионерам. Или просто хотел усилить их ополчением.
Мы по достоинству оценили оперативность местных властей, пошли только пятые сутки вторжения, а в столице провинции уже знают о нем. Вот что значит хорошо развитая сеть птичьей почты. Следует еще раз напомнить об этом в докладе Бердину, пусть тот даст приказ диверсантам искать и уничтожать почтовые птичники.
– Не успеют они, – сказал Макс, когда мы закончили со свитком и вернули печать на место. – Чтобы собрать ополчение даже в городе, надо не меньше двух дней. Согнать, вооружить, хотя бы на пальцах объяснить задачу.
– В Келараге могут жить как минимум сотни две-три бывших легионеров, – заметил Михаил. – Это уже не мужичье. Но ты прав, толку от них не много. А согнать большое ополчение не успеют.
– Даббан не рискнет отдавать такой приказ, – вступил в разговор Виктор. – Будет писать императору. Но пока тот примет решение, пока ответит, хординги не только Келараг, они всю провинцию займут и в Ошеру войдут. По сути, за Келарагом никаких сил у имперцев нет. Только те когорты, что стоят в Корше. Но оттуда дойдут не скоро.
– Реальная опасность хордингам грозит только с восхода. Из Бамареана, куда согнаны силы империи, и из метрополии. Ну, еще из Юларага. Но те и вовсе запоздают к сроку. Это что, по большому счету – война уже выиграна? – Макс развел руками. – Уж с какими-то сраными когортами из Корши корпуса сладят, а? Командир наш боевой… мы все пойдем за тобой, ты чего молчишь?
А что тут отвечать. Вывод Макса верен.
– Если никаких сюрпризов имперцы не преподнесут, так и есть. Но не стоит забывать об ополчении, там не все лаптежники. – Я вспомнил о послании Даббана. – И потом, император уже знает о вторжении. Или вот-вот узнает. Двинет легионы на закат. Так что одержать победу и захватить земли – это одно, а вот удержать их – другое. В любом случае расслабляться рано.
– Спасибо, что напомнил.
– Пожалуйста, что спросил.
– Ты скажи лучше, что с префектом Ошеры делать будем? – задал вопрос Виктор. – После захвата Кум-куаро его провинция станет передовой. Неплохо бы ее обезглавить.
– Посмотрим, – уклончиво проговорил я. – Как начальство скажет. Бердин пока молчит.
– Ему не до нас, – сказал Михаил. – Он корпуса вперед ведет.
– Выполняем прежнюю задачу. Вот письмишко отвезем, разведку проведем, с префектом поговорим. А там видно будет. Глядишь, и начальство новую вводную даст.
– Догонит и еще даст, – вставил Макс. – Как водится. Ну что, продолжим банкет и откроем второй кувшин?
– Давай! – одобрил я. – Раз вокруг такая пьянка, гульнем и мы.
– Вот бы еще девок найти… – вздохнул Макс.
– И устроить стриптиз под музыку, – в тон ему ответил Виктор. – Интересно, здешние бляди умеют танцевать канкан?
– Что ж ты раньше не узнал…
Когда разговор сворачивает на девок, надо заканчивать болтовню. Это я уже давно понял и обычно разгонял парней. Но сегодня что-то не хотелось спать. Наверное, правы парни, смена места действия давит на нервы. Интересно, нам хватит двух кувшинов или придется за новыми посылать?..
А Бердину надо о письме сообщить. Не бог весть какие сведения, но все же. Мелочей в нашем деле нет. Пусть сам оценивает, на то он и высокое начальство.
«Утром и вызову его», – решил я, поднимая очередную чашу под новый тост Макса.
Но утром Бердин вышел на связь сам. Вне графика и даже без предварительного контрольного сигнала…
3
Артем Орешкин. Новости плохие и не очень
– Задача меняется, – безрадостным голосом говорил Бердин. – Нужно найти магика. Любого. Взять живым.
– Что от него нужно? – спросил я, по голосу командира догадываясь, что ему и самому не по душе такой приказ.
– Вам ничего. Надо передать магика нам.
– Как? Организуете канал? Но мы уже далеко, разве «станок» сработает? Ведь Савостин предупреждал…
– Знаю, – перебил Бердин. – Попробуем. А не выйдет, значит, доставим обычным путем. Вышлем к вам отряд для охраны. Главное найти.
– Это срочно? – уточнил я. Голос Бердина нравился мне все меньше.
– По возможности. Я ставлю задачу перед вами, у Штурмина свое дело. Он идет с эльфами по лесам заката. Там магики почти не появляются.
– Понял. Поищем, раз надо.
Бердин помолчал, потом добавил:
– Я перешлю вам файл, почитайте. Наши ученые раскопали много интересного. И выдвинули версию… Похоже, на планете еще до нас побывали гости.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
