цепи, эльф. Или же, — косится на меня, — проверим, стоит ли чего-то твоя самоуверенность.
Похоже, Торн такого же мнения об эльфе, как и я.
Какое-то время становится тихо и очень напряженно. Но вот незнакомец отвечает:
— Ладно уж, надевайте свои оковы.
— Правильный выбор, — серьезно отвечаю я.
Спустя пять минут незнакомец, связанный неразрываемыми веревками и закованный в блокирующие магию цепи сидит в конюшне, оперившись спиной о стену. Судя по его виду, он совершенно не тревожится своими положением. Наоборот, осматривает нас с каким-то любопытством, да еще и улыбается:
— Теперь вы чувствуете себя в безопасности?
Иона фыркает, но как-то нервозно:
— Что-то он меня бесит…
Есть такое. Хотя от него и правда веет самоуверенностью, которая не кажется блефом.
— Что при нем было? — спрашиваю Торна.
— Ничего. Только боевая трость и зачарованная рубаха. Никаких артефактов.
— Зачарованная на что?
— Не знаю.
Странно. Не было артефактов? Я бы уверен, что такие маги не полезут в бой без подстраховки. Если бы знал, то попробовал бы запихнуть его в анклав во славу жертвенных ягнят.
Торн с горящими голубым глазами держит меч у шеи эльфа. Его осторожность не беспочвенна. Рана на спине гада затянулась за считанные минуту. А это значит, что он владеет не только Ментализмом но и Магией Света. Единственным направлением магии, для которого подходит такой же сосуд эфира, как и для ментализма. Овладеть одновременно двумя школами очень и очень сложно. А значит эльф крайне опасен.
Спрашиваю, скрестив руки:
— Ну, так что ты хочешь сказать?
— Это я спас вас на стене в замке, господин Армз. Если бы страж поднял шум, то мы бы сейчас с вами не разговаривали.
— И зачем же ты это сделал?
— Чтобы вас не схватили, разумеется. Моя госпожа не желает, чтобы вас допрашивали.
Торн скрежещет металлом:
— Хм… Эльвина не хочет, чтобы кто-то узнал ее тайну.
— Вы совершенно правы, капитан. Мне было велено следить за вами, а если вы решите покинуть Гнездо — действовать.
— Действовать? — моргает Иона. — Че надо от нас этой ведьме? У нее что, мужиков мало?
— Ну вы сами подумайте, госпожа Иона. Люди, знающие самый страшный секрет моей госпожи, находятся в шаге от родового замка Галленов. Убить вас нельзя — ведь с пауками ссориться себе дороже, — косится на меня. — Вот я и следил. Если бы кто-то из вас стал болтать…
— То что? — перебивает его Иона.
— То я бы вас убил.
— Ах ты…
Торн строго смотрит на Иону и та затухает, бубня под нос ругательства.
Спрашиваю:
— Ну и зачем ты вылез? Следи бы за нами дальше.
— Это становится… сложно. По разным причинам. Главное, что я заметил, что вы пока не желаете зла моей госпоже, а ее интересы не сильно пересекаются с вашими. Хотя и не понятно, что вы задумали. Да и не мое это дело. Поэтому я подумал, как же сохранить ее тайну, но не убивать вас и не вмешиваться в дела пауков. Я не придумал ничего лучше, чем предложить вам свою помощь и…
— Ты нормальный? — вздергиваю бровь. — Ты напал на нас. Проиграл, а теперь выдумываешь сказки, чтобы выкрутиться.
— Я понимаю, как это выгляди со стороны… Но и вы меня поймите. Нужно было убедиться, что вы действительно паук. У госпожи есть сомнения на этот счет. Если бы вы лично не смогли бы мне противостоять, то я бы, не спорю, скорее всего вас убил.
У меня тоже есть маленькие сомнения по поводу своего паучьего происхождения. Но, похоже, именно это прикрытие и спасает меня от наемных убийц Эльвины. Если они посчитают, что я хрен знает кто, то жизнь моя станет несладкой.
Сажусь на корточки, смотрю прямо в глаза эльфа:
— Ты слишком много болтаешь, мой скользкий друг. Предположим, что ты говоришь правду. И что?
— Вы идете в столицу? Не желаете, чтобы я составил вам компанию.
Иона неожиданно хохочет:
— Эльф башкой ударился.
— Хм…
Я же серьезен:
— Моя наёмница права. Ты говоришь ерунду.
Эльф шевелит ушами. Как он это делает?
— Ну почему же? Что плохого в том, чтобы взять в свою компанию шпиона, о котором вы знаете? Я же не прошу вас разделять со мной трапезу за одним костром. Посижу в сторонке. Можете закидывать мне любые ложные сведения, если захотите.
— Может, мы лучше сразу себе глотки перережем, а?
— Я не собираюсь вас убивать. Ну это же очевидно, господин Армз. Я всего лишь хочу убедиться, что пауки не представляют угрозу для эльфийского народа и лично моей госпожи. Согласитесь, это очень поможет в правильном понимании друг друга, раз уж мы столкнулись лбами и интересами. Вы же не хотите, чтобы Коалиция Высших Рас додумывала лишнего?
— Обратись с претензиями к моему руководству, — как бы отшучиваюсь я. — Не нужно лезть лично ко мне.
Мне правда интересно, почему это надо разбираться со мной, а не отправить ноту протеста какому-нибудь Королю Пауков.
— О, я бы с радость, господин Армз. Жаль, что никто не знает, где это ваше «руководство». Не стоит иронизировать. Если вы возьмете меня с собой, то, возможно, уже завтра мы разойдемся, пожав друг другу руки.
— Нет, дружок, вряд ли это возможно.
— Прискорбно. Значит вам и правда есть, что скрывать от нас. Давайте я попробую в последний раз. Как я понимаю, вы работаете под прикрытием. Я смогу вам помочь. Буду, скажем так, вашим подчиненным. Совершенно бесплатно. Я менталист четвертой ступени и маг света второй ступени.
Голос Торна холоден:
— Ты как минимум пятой ступени. Слишком сложный противник.
— Ну, хорошо. Пятой, — безмятежно улыбается. — Ну, так что, господин Армз? Вы согласны? Выбирайте быстрее. Либо вы меня убиваете, либо отпускаете, либо берете с собой. Любой из этих вариантов станет ответом на ряд вопросов как для моей госпожи, так и для эльфийского народа.
