– Ничего страшного, – ответила я, подходя к снобу и хлопая его по щекам, чтобы хоть немного привести его в чувства. – Я не обижаюсь, Деймон.
Выслушивать оправдания мне не хотелось, сейчас главной задачей было отвести Фокса на второй этаж. Но просить помощи у Дея я не собиралась. К счастью, сноб глаза приоткрыл и вполне осмысленно посмотрел на меня.
– С Новым годом, мистер Фокс, – едко проворковала я, заодно поглядывая на часы. – Он, кстати, наступил десять минут назад, так что теперь я смело могу поздравить вас с праздником.
Ответом мне было молчание и глупое моргание чертовски красивыми и пьяными глазами.
– Поднимайтесь, господин Аластар, – я подхватила Фокса подмышки, помогая ему встать. – Нам предстоит небольшое путешествие в спальню.
– Как в прошлый раз? – полусонно пробормотал он, в голосе прозвучали ноты обиды, словно я захотела воспользоваться беспомощностью этого мужчины и теперь волокла его в кровать.
– Боюсь, в таком состоянии, как сейчас, вы на постельные подвиги не способны. Разве что на умопомрачительный храп!
Я перекинула его руку себе через плечо и теперь с видом военной медсестры, словно раненого, волокла на второй этаж. Аластар ноги переставлял неуверенно, но остатки рефлексов все же позволяли ему медленно передвигаться.
Наверное, сноб пил не часто, раз его так развезло с одной бутылки, хотя, быть может, увиденный мною скотч далеко не первый напиток за вечер.
Мне было не до конца понятно, отчего он пришел в новогоднюю ночь именно ко мне. Кристалл, конечно, не сахар, раз сумела допечь Аластара так, что он сбежал, но неужели у богатого Фокса не нашлось друзей, родных, коллег, в конце концов. Почему пришел сюда?
Мне все же удалось дойти до спальни, где я свалила с себя тяжелую ношу по имени Аластар на кровать.
Едва его голова оказалась на подушке, мистер сноб мгновенно отключился.
Я покачала головой и стащила с него ботинки, чтобы поставить у кровати. Укрыла сноба одеялом и уставилась на спящего мужчину, раздумывая, что же делать дальше. Караулить его состояние всю ночь я не собиралась, но вот графин с водой поставила к нему поближе, на прикроватную тумбу, чтобы гость, проснувшись, сразу его увидел.
Я уже готовилась уходить из спальни, когда Фокс беспокойно заворочался и открыл глаза.
– Вы себя нормально чувствуете? – поинтересовалась я, заодно просчитывая в голове варианты, что делать, если Фоксу станет плохо. Быть может, тазик поставить на всякий случай?
– Лучше, чем утром, – его голос был более осмысленным. Видимо, короткий сон немного отрезвил Аластара.
Осмотревшись по сторонам, Фокс скинул с себя одеяло и попытался встать.
Его зашатало, от чего он обратно рухнул в подушки.
– Вам нужно отоспаться, – твердо сказала я, наблюдая за его бесплодными попытками одеть и зашнуровать туфли. – Вы пьяны.
– Не настолько, чтобы не понять, что испортил своим появлением вам праздник.
Я горько усмехнулась
– Вы идиот, если думаете, что в Квартале могут быть настоящие праздники, – отозвалась я, подходя ближе и почти силой заваливая Аластара обратно в кровать. Пока снимала с него почти одетые ботинки, сноб не сопротивлялся, он наблюдал за моими действиями. – Мы честно пытались устроить Новый год как у обычных людей. Вот только меня продолжает преследовать ощущение фальши происходящего. А раз так, то испортить и так иллюзию счастья вы ничем не могли.
– Но ваш мужчина так не считает, – явно намекая на Деймона, произнес сноб.
Мне оставалось лишь подивиться наблюдательности Фокса даже в пьяном состоянии.
– Деймон не мой мужчина, – покачала головой я.
– Но он так не считает, я видел, как он смотрел на вас в Пассаже.
Я закатила глаза к потолку. Фокс нашел удивительно глупую и несвоевременную тему для беседы.
– Давайте не будем об этом. Я же не спрашиваю вас, почему вы не с невестой, а здесь.
Лицо Аластара помрачнело, а челюсти непроизвольно сжались.
– Я думаю вы и так знаете ответ, – сквозь зубы вымолвил он. – Кристалл не идеал женщины, которую я бы хотел видеть рядом с собой. Но я заложник контракта о помолвке.
Наверное, не будь мне так его жалко, я бы позлорадствовала и назидательно выдала бы сакральное: “Я же говорила”, но вместо этого лишь один вопрос сорвался с моих губ.
– Тогда зачем вы его подписывали?
Наверное, я пользовалась его пьяным состоянием, чтобы удовлетворить свое извечное женское любопытство.
Развязанный алкоголем язык Аластара сыпал любопытными откровениями.
– Потому что обесчестил ее, – сухо сглотнув, выговорил он, будто признаваясь мне в самом страшном грехе. – Мы давно знакомы с леди Кристалл, ведь я не первый год вел дела с мэром Бристолем, но чувств между нами никогда не было. Поэтому ту ночь, словно наваждение, до сих пор прокручиваю в своей голове. Кристалл пришла ко мне в офис, хотела взять каталоги новых автомобилей для отца, мы разговорились, а дальше…
– Можно без подробностей, – перебила его я. – Я представляю и так, что у вас было дальше.
– А после она рыдала и обвиняла меня, что я воспользовался ее наивностью.
Очередной скептический смешок сорвался с моих губ – видела я таких наивных! Описанное Аластаром было очень похоже на действие приворотного зелья.
– Не смотрите на меня так, – Фокс продолжал следить за моей реакцией. – Я не полный кретин и первым делом отправился к экспертам, но они развели руками, сказав, что никакого воздействия на меня не было. Я сам, отдавая себе отчет, совершил это с ней. И, как человек чести, не мог после случившегося не взять ее в жены.
Мне оставалось лишь посочувствовать Фоксу, но одна деталь меня все же смутила. Что-то все равно не сходилось.
– Когда это произошло?
– Ровно за два месяца до нашей первой встречи, – опустив голову, признался он. – Тот спор ведь тоже случился не просто так. У меня есть несколько товарищей, которые изначально не одобряли брак с Кристалл, и один из них предположил, что она могла соблазнить меня иными способами, кроме приворота. Тогда и родилась идея посетить Квартал, ведь ни для кого не секрет, что вас, – Аластар запнулся, подбирая слова, – куртизанок, обучают соблазнять мужчин. Какими-то своими особыми методами ублажать клиентов. Поэтому выбор пал на вас, чтобы проверить.
– Нет у куртизанок никаких особых методов, – покачала головой я. – Продажным женщинам они не нужны, ведь это не мы ищем клиентов, а клиенты ищут нас.
– Я не хотел сюда идти, но любопытство и азарт стали дополнительной мотивацией. Я решил устроить проверку, которую хотел выдержать. Но, как вам уже известно, не смог.
