лет кочующей в здешних дремучих краях, в самом начале прошлого века военный конвой, сопровождавший весьма солидный груз золота, добытого на Бодайбинских приисках, растворился где-то в окрестных пространствах в радиусе ста-двухсот километров от точки, где мы в настоящий момент находимся. В те времена здесь была не то заброшенная заимка, не то полулегальное варнацкое поселение. Поскольку «ничто на земле не проходит бесследно», следы от того далеко неординарного происшествия все-таки остались. Например, достоверность данного трагического происшествия мне вполне официально подтвердили на кафедре истории нашего знаменитого вуза. Даже показали документы за подписями высоких должностных лиц того времени, вплоть до губернатора, из которых неопровержимо следует, что исчезнувшее в 1908 году золото составляло ровно 17 пудов, 11 фунтов и сколько-то там еще золотников. Кусок вполне достойный, чтобы не жалеть весьма тяжких и опасных телодвижений для его отыскания с последующим вступлением во владение.
Поскольку, как я уже говорил, бесследно исчезают только следы на воде, и то не всегда, сведения о пропавшем драгоценном металле теми или иными неисповедимыми путями просочились в сегодняшнюю действительность. В массы — в виде легенды, а отдельным личностям, в том числе и некоторым из здесь присутствующих, в виде полудостоверных сведений и даже вполне убедительных артефактов, в виде малой толики исчезнувшего в таежных дебрях клада. Я не ошибаюсь, Игорь Кириллович?
Домнич вынужденно кивнул головой.
— Из вышеизложенного делаем вывод номер один. Груз действительно был, груз исчез, груз находится где-то в районе охотничьих угодий вашего весьма обширного хозяйства. Или, во всяком случае, весьма близко к его границам. Но вот где он конкретно находится, его, так сказать, точные координаты, до сих пор неизвестно. Или, вернее, они не уточнены до степени его немедленного изъятия. Я прав, Юрий Анатольевич?
Шабалин пожевал губами, намереваясь что-то сказать, но в конце концов тоже молча кивнул головой.
Чикин снова взбунтовался:
— Что, дорогие подельнички, ехали прямо, да попали в яму? Мало того, что здесь свои нежелательные элементы под ногами путаются, теперь, оказывается, и в области на наш кидняк глаз положили. Оцениваю оперативную обстановку как на грани развала. Нам еще только разборок по полной здесь не хватало. При такой утечке информации сюда скоро черножопые заявятся. Тогда всем мало не покажется. Положительных перспектив с таким раскладом в ближайшем будущем не наблюдаю. За золотым журавлем погонишься, синицу упустишь. Лично мне, что имею, до инфаркта хватит, да еще безутешной вдове останется. Достану Ваську — и ша. Мне этот Герой России принципиально существовать мешает. А вы ищите, может, и доскребетесь.
Чикин с сожалением оглядел накрытый стол и, с грохотом отодвинув стул, поднялся.
— Сядь! — неожиданно громким и сильным голосом приказал Шабалин. — Поздно переклеиваться. В одной лодке сидим. Посеред порога выпрыгиваешь, первым на дно пойдешь. Всем, как один, к берегу грести, тогда на спокойную воду выгребем. Садись, не психуй! Сейчас не красиво, потом скажешь спасибо.
Чикин стоял, низко опустив голову. Звучала музыка, но присутствующие, казалось, ее не слышали, наступившая тишина до отказа заполнила полусумрачное пространство зала. Стук стула, придвинутого к столу Чикиным, разрядил нараставшее с каждой секундой напряжение. Чикин сел и, зло зыркнув исподлобья на Шабалина, потянулся к бутылке. Все облегченно вздохнули, зашевелились.
— Могу продолжать? — с нескрываемой иронией поинтересовался Проценко. — Спасибо. Как я оцениваю сегодняшнюю ситуэйшн? Прошу поправлять, если в чем-нибудь окажусь не прав.
Предположим, что не сегодня-завтра потерявшийся некогда груз оказывается в ваших руках. Как вы намерены с ним поступить? Поясняю — доставка, охрана, реализация. Если первые два вопроса вы еще худо-бедно в состоянии решить собственными силами, в чем, ввиду последних событий, я теперь весьма сомневаюсь, то реализация абсолютно вне ваших весьма скромных возможностей. Так?
— Нужда научит калачи есть, — проворчал старик и отобрал рюмку у собравшегося вторично приложиться зятя.
— Обожаю народную мудрость, особенно в виде пословиц и поговорок, — резко изменив добродушный тон на предельно жесткий, мгновенно отреагировал Проценко. — Отвечаю в том же духе: нашел черт шапку, да на рога не лезет. Согласен с майором — при малейшей огласке гарантирована не только потеря найденного. Весьма проблематичным станет дальнейшее ваше проживание в этом благословенном крае, который и без клада дает вам возможность посидеть вот за таким вот столом. Уверяю вас, стрельба начнется даже не на областном уровне, выше берите. Поэтому я рад, что вы сделали правильный вывод, благодаря которому мы сегодня находимся среди вас. Вернее, рядом с вами. Совместными усилиями — предчувствую, что они будут весьма и весьма непростыми — постараемся справиться с поставленной задачей.
Это, так сказать, общая оценка. Теперь давайте оценивать конкретику. Что мешает нам сделать последний шаг к непосредственному обретению искомого? Или кто? Получив эту информацию, обсудим конкретные меры по устранению препятствий. Если я правильно понимаю обстановку, в результате некоторых ваших, скажем пока мягко, непрофессиональных действий, кое-какая информация уже вышла за пределы дозволенного. Понатоптали следов, пострадавшие имеются, и даже конкуренты объявились. Так вот, друзья-товарищи, ошибки надо исправлять. С конкурентами немедленно разобраться, груз изъять. Уложиться самое большее в неделю. Иначе тут такое начнется… Представляете, если ваши фартовые мужички узнают, какой охотой мы тут с вами занимаемся? Гражданскую войну регионального масштаба я вам гарантирую. Шуму будет больше, чем от встречи цыганского табора с инопланетянами. А там уже и кое-кто покруче нагрянет. Из маленьких, но очень гордых республик Кавказа. Они такую возможность не упустят. Вам это надо? Правильно, никому не надо. Поэтому начнем с конкурентов. Кто такие номер один, два, три? Если есть еще четыре и пять — не стесняйтесь. Лучше сразу расставить все точки, чем потом спотыкаться о многоточия. Кто будет докладывать? Вы, Игорь Кириллович?
— Нет уж! — дернулся Домнич. — Пусть докладывает руководитель проекта. По его собственноручному сегодняшнему признанию, у него все козыри в загашнике. Лично у меня только одно категорическое соображение — кончать резину тянуть. Преимущество в настоящий момент с вашей помощью на нашей стороне. Да, определенные затруднения имеют место быть. Не все сольные номера исполнялись на должном уровне. Ответственность не снимаю, но и либретто, как оказывается, требовало уточнения. Поэтому свежие идеи, профессиональные исполнители, режиссерские находки действительно были необходимы. Лично я настаивал на этом с самого начала.
— Похвальная предусмотрительность, — снова переходя на ироничный тон, одобрил Проценко. — Давайте все-таки сосредоточимся на главном. Чтобы вам было легче начать, сообщаю весьма интересный факт.
