кости, увитые дымкой, по толщине запросто уделывали даже тучного Иолая. Вблизи сходство с динозавром стало не столь очевидным, но других аналогов мне в голову не пришло. Лап у него точно имелось больше четырёх, но слава местным богам, они ещё были внутри. На свободе пребывала лишь одна, что я поспешил исправить при помощи огненного клинка. Тот без проблем резал даже самые толстые кости, заодно рассеивая некротическую дымку. Её лучше не касаться без какой-нибудь защиты — плоть может сразу омертветь.
Когтистая конечность оставила после себя во льду три глубоких борозды, и заодно сгребла в сторону весь прочий мусор, превратив их в настоящие ледяные овраги. Осталось только пробежаться по одному из них и перерубить основание кисти, пока та не ушла слишком далеко. Ребята едва успели подняться за мной, а я уже закончил ампутацию. На душе сразу стало чуточку легче — такая штука может запросто прихлопнуть всех нас одним махом. А теперь культя дымилась, заставляя нежить трясти ей и терять время.
Череп, размером с грузовой контейнер, с недовольным скрипом повернулся в мою сторону, чтобы наказать жгучую букашку. К счастью, двигался монстр не слишком резво, и с большим скрипом. То ли ещё не пришёл в себя окончательно, то ли всё-таки мешал лёд. Мы тут его, можно сказать подловили.
Времени вполне хватало, чтобы отскочить в сторону, однако я предпочёл сыграть на опережение. Мой шар из чистого пламени влетел прямо в распахнутую пасть, заставив нежить натурально поперхнуться огнём. Даже дым изо всех щелей ненадолго попёр. Жаль, что даже такой сильный взрыв смог лишь выбить несколько клыков, а ведь меня уже начало потряхивать от перенапряжения. Чтобы не свалиться в самый неподходящий момент, я заученным движением высосал крохотную личную батарейку из отсева, закреплённую в специальной ячейке на ремне. Дорогое удовольствие, но это правильные траты, поэтому подобную подзарядку носили все члены отряда.
Надо бы нас как-то назвать, а то так и останемся «тринадцатыми», со всеми вытекающими…
После экстренной дозы допинга стало чуть полегче, но начало сильней покалывать в груди. Такой вот у меня баланс в организме. Раздражает, но в чём-то справедливо. Нельзя быть сильнее зверолюдов и быстрее мерцающих, при этом ничем не жертвуя. Даже наш наставник заплатил серьёзную цену, став наполовину нежитью. Про некромансеров информации нашлось на удивление мало, но в одном я уверен на сто процентов — Фест не всегда был таким холодным.
Сатания с Калданом использовали выигранное время на всю катушку, которую, кстати, они успели вынуть из наплечного рюкзака и немного размотать. С одного конца цепь держал небольшой конусообразный якорь, а вот другой был полностью свободен, не считая удобного кольца. Я схватился за него и рванул навстречу ледяному завалу, откуда торчала передняя часть монстра. С таким утяжелителем быстро бежать не получалось, да и завалы этому никак не способствовали. Чем ближе к гигантским костям, тем больше битого льда приходилось преодолевать.
Спасибо тренировкам и отличной физической форме, иначе сдох бы ещё на полпути, если не раньше.
Ребята помогали мне как могли, разматывая цепь и протаскивая её дальше. Вскоре Сатания осталась одна, а её парень поспешил в обход костяной туши. Остальные бойцы продолжали зачищать борта айсберга, периодически громыхая оружием. Раз в ход пошёл даже огнестрел, там легче попасть, чем промахнуться. Чуть позже над краем обрыва взвились клубы чёрного дыма. Молодцы, догадались немного себя обезопасить. Удивительно, что мной никто так и не заинтересовался. Видимо, мелочь опасалась приближаться к боссу, и её можно понять.
Рядом с гигантским скелетом я ощущал себя как на серьёзной глубине. Давило и на разум, и на сам организм, заставляя Атму недовольно распаляться. Если сравнивать с радиацией, то я практически взасос поцеловался с урановыми стержнями, затормозив от шипастого хребта на расстоянии вытянутой руки. Всё, дальше никак. Кожу здесь уже не щипало, а натурально кололо до самых мышц, заставляя цепенеть даже крепчайших пожирателей. Они всё-таки тоже живые существа, не способные сопротивляться самой Смерти. Преодолевая навалившуюся слабость на голом упрямстве, я подтянул цепь на максимум и раскрутил конец, словно лассо.
Почуяв неладное, дракон задёргался сильнее, не в силах повернуть башку на сто восемьдесят градусов. Увы, мы находились в мёртвой зоне. Шаткие глыбы льда заходили ходуном, едва не сбив меня с ног. А ещё костяк стал как будто выше. И он продолжал подниматься ввысь, как на дрожжах.
Практически сплошная белоснежная масса. В отличие от нормальных скелетов, свободного пространства между рёбрами оказалось мало. Ему внутренности не к чему. Одни кости сменялись другими, как многослойная чешуя. Увы, мечом тут много не намашешь. Если бы он не жрал мои силы так лихо, может, и стоило попробовать. А так всё окончиться парой-тройкой дыр. Не смертельно, прямо скажем. Нет, тут нужен постоянный огонь, которого нежить так боится.
Раскрутив конец с кольцом как следует, я отпустил его в полёт, и он перемахнул на ту сторону костистой гряды.
— Ловлю! — послышался голос Калдана.
Зверолюд в отличие от меня бежал налегке, поэтому без проблем успел занять нужную позицию. Вскоре всё новые и новые звенья застучали по костям, стремительно леденея. Это, конечно, не цепочка от сливного бачка, хотя для такой махины и толстая корабельная в руку толщиной будет хлипковата. К счастью, у нас не стояла цель заарканить некротическую зверушку и посадить её на цепь. Хотя вышло бы забавно…
Когда подземник вытянул на себя большую часть запаса, я дал отмашку его рогатой девушке:
— Давай!
Сатания закрыла глаза, максимально сосредоточившись на своём Даре, и по звеньям заструились синеватые разводы рун. У неё ушло немало времени, чтобы подготовить целую бухту, но в академию не брали слабаков. Уж чего, а упорства ей не занимать. Теперь металл ненадолго стал чуть другим, приобретя не совсем обычную для себя черту. А именно — горючесть.
— Гори ясно! — пожелал я от души, берясь за цепь ещё крепче.
Та вспыхнула в моих руках, разнося синеватое пламя всё дальше. Даже в защитных перчатках пальцы быстро стало печь, а уж стылым костям такое соседство не понравилось ещё сильнее. Они стали быстро покрываться густой сетью трещин и рассыпаться прямо на глазах. Нам с Калдланом оставалось лишь тянуть цепь туда-сюда по очереди, перепиливая хребет к чёртовой бабушке. Последние звенья не горели, но зверолюду и так было несладко. Жар шёл такой, что кожу на лице стянуло. По-другому никак — обычная пропитка быстро выгорит и затухнет от длительного контакта с нежитью.
А нам
