— Второй отряд! Сместитесь к центру! Третий отряд! К центру!
Почему именно туда? Так там тот невероятный мальчишка.
«Четыре минуты уже прошло, — вёл вояка мысленный подсчёт. — Не то, чтобы нам требовалась помощь, и всё же…» — он взглянул в сторону сражавшихся второй и третьей баталии и не мог рассмотреть там знамёна лейтенанта Бахова. А это значило, что, возможно, лейтенант погиб, и рассчитывать предстояло только на самих себя.
Юный демон зарубил ещё одного врага. Выдернув из него окровавленный меч, он встретил атаку следующего.
«Сколько я уже убил… Кажется, пятьдесят два. Пятьдесят три… — он отрубил руку зверянину и, отбросив его от себя ногой, схлестнулся со следующим, в этот же миг пригнувшись от просвистевшего топора сбоку. — Эти солдаты сильнее предыдущих. Профессионалы?
— Духи огня! Испепеление! — прозвучало спереди.
Аполлон, срубив очередного самурая, кувыркнулся в сторону, избежав магического снаряда, и увидел впереди двойку шаманов, спрятавшихся за крупным пехотинцем.
«Теперь здесь и маги. Интересно.»
Он принял второй огненный шар на щит, после чего рывком сократил дистанцию, и, обогнув щитовика, защищавшего шаманов, рубанул ближнему клинком по челюсти. Молодой зверянин, в зелёной мантии, с отвисшей нижней частью лица упал навзничь, как Аполлон, расправившись и с его напарником, рванул вперёд, в строй зверян, с целью вырезать остальных шаманов. В глазах ополченцев, следовавшим всё это время за жёлтым сюрко, юный воин, подобно хищной акуле ворвался в поток съедобной рыбы и принялся за кровавую трапезу. Конечно, Варлон не мог не использовать данное действо во благо:
— В атаку! Вперёд!!! — раздался его яростный крик.
— Уоооооо!!! За пацаном!
— Вперёд, братья!!!
И сотня выживших из первой баталии одним массивом побежали следом за Аполлоном, крича во все глотки. Юный демон же прогрызал путь. Сначала прогрызал. Но вскоре его стали избегать. Зверяне разбегались в стороны, когда он мчался на них с одним мечом в руках.
— Да кто он?!
— Как его убить?!!!
— Это мастер!!! Он — мастер!!!
Со страхом в глазах зверолюди понимали, что как бы не нападали на этого мальчишку в жёлтом сюрко с зелёной змеёй, не могли его одолеть. Это было сродни биться головой о каменную стену. Бесполезно.
Варлон, вместе с выжившими, бился буквально за спиной Аполлона, не смея упустить его из вида, иначе их окружат и перебьют. Внезапный клич со стороны зверян заполонил поле битвы.
— Капитан Юхай! Это капитан Юхай!
— Убейте его! Капитан!
— Конец этому пацану!
Варлон, продолжая сражаться, не заметил, как вместе с семидесятью выжившими оказался у границ пустого круга. По периметру этой окружности встали зверолюди, а внутри находился тот самый мальчишка в жёлтом сюрко, напротив него в одних изорванных брюках стоял трёхметровый зверочеловек в звериной форме чёрного быка. Крепкие мышцы груди и шеи. Толстые изогнутые ноги с копытами. Яростные красные глаза. Своим грозным обликом он напоминал бешенного минотавра. Из его мощной глотки раздался бас:
— Срррразимся, воин Нефердорса.
Аполлон вытер со лба капли чужой крови и своего пота. Взмахнул мечом, стряхнув с него остатки чужой плоти, и ответил:
— За этим я и здесь.
— Моё имя: Юхай.
— Моё — Аполлон.
Варлон с ополченцами стояли бок-о-бок со зверолюдьми. Сражение прекратилось, ведь дуэль двух сильнейших воинов подобно ритуалу, вмешаться в такой — означало накликать на себя гнев небес. Да и, по правде говоря, всем было до жути интересно: кто же выйдет победителем?
Юный демон прищурил взгляд: «Если я сейчас убью его, то не смогу скрывать свои реальные силы и дальше. Но ещё рано. По плану я не должен раскрываться в первый день сражений.» — Однако, Аполлон понимал, что если сейчас не убьёт вражеского мастера, то ополченцы позади него, ринувшиеся за ним в гущу зверян, погибнут. Все до одного. Конечно, он им ничего не должен, но ведь они доверились ему, рванув следом. Выходит, он несёт ответственность. — «По сути, я всё равно уже частично раскрылся. Ладно, как бы там ни было, даже в этом поединке я постараюсь сдержаться…»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Аполлон изменил стойку, показав сопернику готовность к битве.
Бычара хмыкнул, выставил ладонь в сторону и произнёс:
— Меч. Живей.
Тут же из толпы ему подали стандартных размеров катану. Он же, в свою очередь, отбросил свой громадный топор в сторону, понимая, что мальчишка перед ним, достаточно, быстрый. Прихлопнуть такого топором будет крайне непросто. Юхай успел немного понаблюдать за Аполлоном, когда тот прорывался через строй пехоты и оценил его ранг как что-то между ловкачом и мастером. С таким просто совладать, если попасть по нему хотя бы раз. Даже в блок. Точно переломишь ему все кости.
Атмосфера потяжелела. Воздух поплотнел. Многим наблюдавшим стало тяжелей дышать, что значило — сейчас всё начнётся.
— Орррра! — резко сорвался Юхай атаку, будто, и правда, бык на красную тряпку.
Всего десять метров отделяло его от сопляка в жёлтом сюрко.
Аполлон, стоявший на месте, видел всё, как в замедленной съёмке. Каждый шаг двуногой громадины. Его искажённую в азарте и злобе бычью морду. Как он сокращал дистанцию и только начал замах катаны для выверенного удара. Юхай чувствовал пылкий азарт в стремлении снести пацану голову, как тот, стоявший всё время неподвижно, вдруг нырнул вниз в подкате, и, проехавшись по снегу между мощных бычьих ног, рубанул мечом по тому самому… Хлёстко и без сомнений. Бычара сделал ещё пару шагов по инерции, как выкатил глаза из орбит, и замычал во всю глотку:
— Мгууууууууууууу!
И рухнул на колени.
Аполлон, резво поднявшись на ноги, неспеша подошёл со спины мычавшего Юхая и, взмахнув мечом, отрубил тому мощную рогатую голову.
Воцарилось безмолвие. Всё произошло так быстро. Так неожиданно. Никто не успел даже поболеть, покричать, посопереживать. Внезапно рыжий гончар вскинул кулак к небу и истерично выкрикнул:
— Дааааааа!!! Дааааа!!! Он убил мастера!!! Он убил его!!!
Выжившие ополченцы тут же подхватили клич на каком-то безумии. Трудно было поверить в произошедшее, но не это ли значит чудеса небес?!
Варлон, придя в себя и понимая, что они всё ещё в окружении зверян, яростным голосом прокричал:
— Порвать всех! Отрубить им головы! В атаку!
— Даааа!!!
Даже не думая, на одном адреналине ополченцы бросились рубить зверолюдей налево и направо.
Зверяне испуганно попятились назад. Большинство обронило оружие и бросилось бежать. Их напугали не атаки ополчения. А мальчишка. Странный, непобедимый, в жёлтом сюрко с зелёной змеёй…
…— Госпожа… Первый батальон отбросил зверян… Кажется… — неуверенно произнёс лейтенант, не понимая, как выжившие ополченцы были способны на такое.
Луиза и сама видела отступившие знамёна зверолюдей:
— Сменить ополченцев пятым батальоном! Оказать пострадавшим помощь жрецов! Выдать зелья бодрости и паёк!
— Есть! — в этот раз офицер не стал спорить, понимая, что первый батальон одерживает уже вторую победу в местной схватке. Возможно, в их строю ветераны? Те, достаточно, ценились на поле боя.
— Донесение! — прискакал гонец — один из наблюдавших за битвой и не имевших кристаллов связи.
— Докладывай, — взглянула на него фон Шиллер.
— Первый батальон! Первый батальон уничтожил двух мастеров! В первом и втором столкновении!
— ЧТО?! — удивились офицеры.
— Мастеров?!
— Двух мастеров убили ополченцы?!
Луиза не могла не задать вопрос:
— Кто из бойцов расправился с мастерами?
— Первого убил сержант Варлон! В данный момент он исполняет обязанности заместителя лейтенанта Бахова! Сам Бахов увяз на соседнем очаге сражения, помогая второму батальону, и погиб! Второго мастера убил ополченец в жёлтом сюрко! Его имени мне неизвестно!
— Ясно. Продолжай наблюдение.
— Есть!
Луиза облегчённо выдохнула. Аполлон жив. Ещё и мастера убил. Получается, ей не нужно тревожиться за него? Раз он так силён? Кстати, об этом… А насколько он силён? Отбросив мысли о нём, она продолжила командование:
