— Не слушай его, он шутит — улыбнулась женщина — тебя Нед звать, да? Не смущайся, проходи. Не разувайся — у тебя чистые сапоги. И вообще — весь такой аккуратный, чистенький — нашим охламонам научиться бы так себя блюсти. Проходи скорее, сейчас будем обедать.
— Я вот тут захватил по дороге — Нед, смущаясь, протянул женщине пакет — возьмите!
— Оооо! Мои любимые пирожные! Какой ты молодец! Неужели все солдаты в Корпусе такие умненькие? Иди в гостиную, Коста, проводи его!
— Идём, идём скорее — лекарь поманил Неда рукой, и приобняв за плечи, слегка подтолкнул по направлению комнаты, из которой вышла жена.
Гостиная была большой, светлой, и вообще — весь дом был таким уютным, что Нед невольно расслабился, как будто попал в родной дом. Впрочем — напрасно расслабился. Когда он вошёл в гостиную, увидел на кушетке у окна копию Элзы, только молоденькую, и с этаким надменным взглядом, окинувшим Неда с ног до головы.
— Это моя дочь, Делора, а это вот сыновья — Хаген и Наскар. Уже чего-то сожрали! Вы чего не дождались, попёрли со стола?! — взревел лекарь — я же приказал без нас не лопать!
— Ну есть охота, пап! — баском кинул длинноволосый парняга, здоровенный, как шкаф.
— Ага! Есть охота! — вторил другой — мы с утра маминых пирогов ждём!
— Ладно — за стол давайте. И ты садись, Дела. Хватит улицу разглядывать. Не приедет принц за золотом коне!
— А вдруг?! — хихикнула девица — впрочем, папа, ты прав — в этом захолустье принца точно не дождёшься. Тут одни нищие солдаты бродят! — девица стрельнула глазами в Неда и незаметно сморщила носик, повернувшись к братьям так, чтобы отец не видел.
Нед уселся на предложенное ему место и замер, как деревянный истукан. Он не знал, как себя вести в обществе. И даже не знал, в какой руке держать вилку, в какой нож, и вообще — как их держать. Нет — вообще-то нож-то он держать умел, и ещё как умел, но только для боя. А вот как вести себя за столом — не знал. Нед попытался обратиться к памяти «Чёрного», но не получил отклика. Похоже, что знания, полученные им через артефакт касались лишь магии и боевых искусств. Тогда Нед включил сверхчувственное восприятие. У него появилась мысль, как справиться со своим незнанием.
— Ну какой болван! Зачем папа притащил его в дом? Всем известно, что солдаты корпуса совершеннейшие мужланы и сброд! Он вести-то себя за столом не умеет! Сейчас, небось, будет рвать руками и совать рыло в тарелку! — думала Делора.
— Ну что, начинаем? — с улыбкой спросила Элза — мы тебя ждали пораньше, вот и немного проголодались. (Хороший мальчик. Стесняется. А Делора опять ведёт себя как дура!) Ты что будешь? Давай-ка я сама тебе буду накладывать всего понемножку, ладно? — женщина лучезарно улыбнулась Неду, и он почувствовал, как у него немного расслабились звенящие как струны нервы. Ему было проще драться с Шентелем, чем сидеть сейчас здесь, за общим столом с семьёй Жересара. Там хотя бы он знал, что делать!
Суп был очень вкусным. Нед смотрел, как делают другие — следом за ними брал кусочки лепёшки, аккуратно, стараясь не шуметь отправлял содержимое в рот и ел тихо, не чавкая, вспоминая, как Ойдар ругался в столовой на невоспитанных солдат.
Делора про себя постоянно комментировала его поведение, с надеждой ожидая провала «этого тупого солдафона». Нед был спокойным, собранным, вот только никак не мог насладиться вкуснейшей едой в полной мере — мешал этот постоянный контроль за самим собой.
Наконец, перешли к чаю и пирогам. Служанка принесла распечатанную бутылку, ту, что принёс Нед, и Жересар, с удовлетворением крякнув, удивлённо посмотрел на Неда:
— А ты разбираешься в винах, как я погляжу! Это очень хороший год, славное вино. Может выпьешь немного? Совсем немного, чтобы ты знал вкус хорошего вина! И вам налью, бездельники — чисто за компанию. Совсем немного! Эй, ты куда бутылку потянул?! Ну что за дети! Кстати — чего у тебя фингал под глазом? Опять куролесили? Ну что из вас вырастет — совершенно непонятно! Вот ты, Хаген, здоровенная орясина, чем собираешься заниматься? Или всю жизнь на шее отца сидеть?
— Чего это на шее-то? — обиделся здоровяк — я, кстати, просил тебя — устрой меня в Корпус! А ты чего?
— И я просил! — буркнул более щуплый Наскар — вот почему Неду можно, а нам нельзя? Чем мы хуже?
— Хммм… — озадаченно промычал Жересар — у Неда обстоятельства такие, что ему некуда было больше деваться, а у вас всё в жизни в порядке, зачем подставлять свою грудь вражеским стрелам?
— А что у Неда за обстоятельства? — невинно спросила Делора — что, убил кого-нибудь? Или ограбил? Или обокрал? Говорят в Корпусе одни разбойники и воры. А ещё — полудурки.
В комнате настала тишина, потом прогремел голос лекаря:
— Пошла вон из-за стола! Дура!
Лекарь бросил в дочь свёрнутой салфеткой, и она угодило ей прямо в лоб. Девушка надулась, и демонстративно не смотря ни на кого, вышла из за стола. Через пару мгновений её туфли уже стучали на лестнице, ведущей наверх.
— Извини, Нед — лекарь виновато посмотрел на парня — ну дура, и всё тут! Красоту взяла от матери, а вот ум…ума не получила.
— Извини — кивнула Элза — ну что вот делать — вся её жизнь в тряпках, разговорах о выгодном замужестве, и столичной жизни. Отец уже и порол её — бесполезно. Может замуж выйдет — поумнеет? Хотя — вряд ли.
Женщина вздохнула с грустной улыбкой, и отпила вино из бокала:
— Да, хорошее вино. Отпей немножко. Я знаю, что ты не пьёшь, но ради такого случая…ничего страшного.
— Солдат, и не пьёт? — фыркнул Хаген — это что за такое? Почему не пьёшь? Обет какой-то? Иди ещё что-то? Больной?
— Перестань, Хаген — остановил лекарь — у солдат корпуса никогда не спрашивают по прежней жизни. Та жизнь осталась в прошлом. Они начали с ноля. Всё. А вот тебе бы стоило поучиться у Неда, как вести правильную жизнь! Кто на прошлой седмице приволокся домой пьяным, как портовый грузчик после работы? Не ты ли? Рано начинаешь!
— Пап, я хочу поступить в офицерское училище — неожиданно твёрдо заявил Хаген — и Нас хочет. Почему ты против этого? Неда хвалишь, а мы у тебя вечно в плохих ходим! А мы не хотим становиться купцами, или лекарями! Мы бойцы! Мы сильнее и ловчее любого из твоих солдат! Нам столько же лет, сколько и Неду, и мы хотим в армию!
— Глупцы! — с досадой буркнул Жересар — армия — это тяжкий труд, армия — это пот, кровь, это…это…смерть! Мать не простит мне, если вы погибнете! Нет, нет, и нет! Что касается бойцов — вы щенки, по сравнению с тем же Недом! Ты в полтора раза шире его, а не простоишь и секунды в бою против него!
— Да перестань! — усмехнулся Хаген — в жизни не поверю. Впрочем — с мечом может это и так. Или с чем там их обучают… А в рукопашную — они ничего не стоят. Мы с Наскаром уже год ходим в школу боевых искусств! И мы там лучшие ученики!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
