Бесовки моментально завершили бритьё, подали костюм и в две минуты собрали все вещи Марти, уложив их в большой кожаный баул. Убедившись, что все готовы, демон жестом пригласил всю компанию следовать за собой и молча вышел из комнаты.
Пройдя по коридору, он остановился у стенной ниши, в которой была установлена фигура из рыцарских доспехов, и небрежно щёлкнул пальцами. Фигура вместе с постаментом отъехала в сторону. В нише открылся арочный проход, сотканный из жемчужно-серых нитей. Стены словно были подсвечены изнутри, а в самом конце этого коридора виднелась странная пульсирующая дверь. Демон оглянулся на Марти и, чуть усмехнувшись, шагнул в нишу.
Вдохнув в грудь побольше воздуха, словно собираясь нырять, Марти шагнул следом за ним. Ему жутко хотелось закрыть глаза, но любопытство пересилило, и он с интересом принялся рассматривать стены. Они казались старику нежными, словно шёлковыми. Ему очень захотелось прикоснуться к ним, и он, недолго думая, протянул руку, но тут же услышал твёрдый, чуть напряжённый голос демона:
– Не стоит этого делать, старина. Просто идите по коридору и ни к чему не прикасайтесь. Я потом вам объясню, что и почему, а сейчас просто идите.
Вздрогнув, старик быстро отдёрнул руку и прибавил шагу, стараясь держаться поближе к демону. Они шли минут пять, когда Марти неожиданно понял, что дверь, к которой они идут, не приблизилась ни на шаг. Он уже открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, когда демон неожиданно вскинул руки и произнёс фразу на странном гортанном языке. С его вытянутых вперёд пальцев сорвались пучки тонких синих молний, и дверь неожиданно оказалась перед ними. Не останавливаясь и даже не сбавляя шаг, демон просто вошёл в это пульсирующее нечто и исчез.
Вздрогнув от неожиданности, Марти зажмурился и шагнул следом за ним. В тот момент, когда эта странная пульсирующая дверь коснулась его кожи, он почувствовал жар и холод одновременно. У старика возникло ощущение, что он угодил в липкий сироп и с трудом пробирается сквозь его толщу. Спустя секунду это ощущение исчезло, и он вновь обрёл свободу движений.
Осторожно открыв глаза, он увидел стоящего на белом песке демона, с интересом наблюдающего за его реакцией. Старик быстро оглянулся и увидел, как следом за ним из странного сгустка воздушных потоков появляются бесовки.
– Ну вот мы и на месте, – улыбнулся демон, щелчком пальцев убирая портал, как только все три девушки оказались на пляже.
Марти удивлённо огляделся, ожидая увидеть небольшой домик в деревенском стиле, но вместо одноэтажного бревенчатого здания увидел роскошный двухэтажный каменный дом, сложенный из огромных кусков известняка.
– И это вы называете небольшим домиком? – удивлённо спросил старик, кивая на увиденное здание.
– Ну да, – небрежно пожал плечами демон, – согласитесь, что на замок он никак не тянет, хотя, должен признать, получилось неплохо. Уютно, со вкусом, и хорошо вписывается в окружающий пейзаж. Эдакое бунгало в мавританском стиле.
– Чего? – растерянно переспросил старик.
– Забудьте, старина. Я не настроен обсуждать архитектурные стили. Лучше начинайте задавать свои вопросы. Мне ещё нужно вернуться обратно и проверить исполнение кучи всяких поручений.
– Почему вы запретили мне прикасаться к стенам? – быстро нашёлся старик.
– Стены портала очень тонки, и если к ним прикоснуться чуть сильнее, чем они способны выдержать, то можно оказаться в промежутке между мирами. Страшная смерть, доложу я вам. Незащищённое тело просто взрывается изнутри, моментально превращаясь в крохотные комочки льда. Но есть и другая опасность. Если в том месте, которого вы коснулись, окажется сфера параллельного мира, то вы рискуете просто провалиться туда. Но это не самое страшное. Страшно то, что никто и никогда не сможет определить, в каком мире вы оказались, а значит, не сможет прийти вам на помощь, ну а что ждёт вас в том мире, не известно даже Ему, – демон небрежно ткнул пальцем в небо. – Дело в том, что соотношение миров постоянно меняется, и тот мир, в который вы провалились, через секунду может оказаться на много тысяч миль в стороне.
– Понятно, – кивнул головой старик, – тогда, как получилось, что мы шли, словно не двигаясь с места, но стоило вам произнести заклинание, как портал оказался перед вами?
– То, что вы приняли за конечную цель нашего путешествия, на самом деле таковой не являлось, – улыбнулся демон. – Этот коридор бесконечен, и к увиденному вами выходу можно было идти всю жизнь, не приблизившись к нему ни на шаг. Я постараюсь объяснить попроще. Проходить через пространство можно только тогда, когда чётко представляешь конечную цель путешествия. Я хорошо знаю остров и могу мысленно представить его себе. Портал воспринимает тот мыслеобраз, который я ему передаю, и приводит меня к искомой точке.
– Но как же это может быть?! Разве он живой? – поразился Марти.
– Это сложно объяснить, – ответил демон, задумчиво поглаживая ухоженную бородку. – Он не живой в прямом смысле этого слова. То есть он не разговаривает, не движется, его нельзя о чём-то спросить, но это живая материя, которая каким-то образом может улавливать мыслеобразы и выводить проходящего к искомой точке. И самое главное, он не терпит приказов. Его можно только просить. Я и сам не совсем понимаю, как там и что, но однажды чуть было не попался. Хорошо, успел вовремя сообразить, что что-то идёт не так, и отпрянуть назад, в проход. Ещё чуть-чуть, и остался бы без головы. Ну а теперь, если это всё, то пройдёмте в дом. У меня много дел, а портал для девочек ещё нужно создать. И поверьте, это не так просто, как может показаться на первый взгляд.
Молча кивнув, старик последовал в дом, с интересом оглядывая открывшийся пейзаж. Высокие скалы окружали вход в небольшую бухту, образовывая узкий проход. Со стороны острова дом прикрывался горой, а с боков, насколько хватало взгляда, тянулись яркие сочно-зелёные джунгли. Вода в лагуне была не просто синей, а ярко-голубой и удивительно прозрачной. Песок, по которому они шли, сиял чистейшей белизной и был мелким, как мука крупного помола.
Глубоко вдохнув кристально чистый воздух, Марти не удержался от блаженного вздоха и, получив в ответ удовлетворённую усмешку демона, не удержался от очередного вопроса:
– Признайтесь, Маффи, как много вы тут изменили?
– Ни песчинки, – ответил демон с неожиданной грустью. – Я наткнулся на это место случайно, и первое, что пришло мне в голову, что это именно то место, где мне хотелось бы прожить жизнь. Тишина, покой, красота. Что ещё нужно если не человеку, то существу, которое всю сознательную жизнь только и делало, что сражалось, хитрило, выживало и снова сражалось?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
