и средства защиты, включавшие маски, очки, веревки и простое холодное оружие.
Кстати, стоит отметить, девчата оказались рукастыми. Помимо того, что готовили и убирались, даже стирали, таская воду из колодца, что находился во внутреннем дворике (на последний Эдик тоже выставил защитные ограждения), порезали несколько пледов. Связали края тонкими веревочками, соорудив, таким образом, нечто наподобие курток и штанов. Не самых удобных, конечно же, но тут дело такое, когда встает вопрос о здоровье, об удобстве, как и внешнем виде, не сильно задумываешься. Дни становились холоднее, зима приближалась, а соответствующей одежды ни у кого из них не было.
Из-за этого злость на знаменитого неуловимого артефактора лишь росла. По сути, единственное, о чем он подумал – о консервах, подвергнув риску жизни сразу такого количества молодых девушек, не имеющих совершенно никакого представления о месте, в котором оказались.
И это очередной раз подтверждало выбор и срочность проводимой операции по их спасению. Еще немного, и ситуация стала бы непоправимой. В то, что похищенные могли самостоятельно добраться до Магора, никто не верил, особенно после проделанного пути и преодоленных препятствий. Но молчали, прекрасно понимая принятое решение. Лучше небольшая надежда на спасение, чем гарантированная гибель.
А еще с девчатами долго и упорно проводили инструктаж: как стоит себя вести в Черном лесу, кого опасаться, с кем можно столкнуться, что делать и как бороться, оказывать первую помощь. Ну и тому подобное. Конечно, их в любом случае будут сопровождать опытные маги, но, как все уже поняли, это опасное место слишком непредсказуемо, чтобы утверждать что-то наверняка. Лучше подготовиться как можно тщательнее.
И в первую очередь научили сливать силу и делиться ею с другими. А, еще заправлять колесницы и накопители. В остальном смысла не было. Какой, если резервы в любом случае будут пусты.
Огонек активно участвовал, наглядно показывая, что в этой местности проживают малоизвестные представители фауны, да еще и умные, со способностями, которые многим людям только снились.
Маргариту и Андрея постепенно приводили в себя. Валентина плотно занялась их лечением, да и магия теперь у нее, пусть и временно, но была. По крайней мере, убрала болевые ощущения, сила магов потихоньку привыкала к новым реалиям и «среде обитания», подстраиваясь под хозяев.
Глеб перепрограммировал меч, настроив его на этот раз на силу самого Андрея.
Ника же долго и в подробностях рассказывала Эдику о своих «приключениях» с того самого момента, когда он исчез. Заодно все, что накопали на Михаила, надеясь, что муж, посмотрев на ситуацию свежим опытным взглядом, сможет подать неожиданную идею, как того поймать. Орлов внимательно слушал, кивал и сильно хмурился, пока никак не комментируя. Ему требовалось время переварить информацию и тщательно ее проанализировать.
А вот Семен пропал с самого утра, стоило только солнцу высветлить полоску небесного горизонта. Сделал это один, не желая видеть никого рядом с собой в качестве попутчика. Куда именно ушел, знали все, потому противиться или уговаривать не стали. Это сугубо личное решение, о котором договаривались еще до похода, и неважно, что многие считали это абсолютно бредовой идеей, не стоящей рисков.
Злата все это время ходила сама не своя. И уже сей факт вызывал большие сомнения в том, что они лишь напарники. Но это их дело, которое не должно никого касаться.
Вернулся проводник уже под вечер, когда девчушку, находившуюся чуть не в слезах, пришлось успокаивать весьма сильными средствами, имевшимися в запасе Валентины.
– Там проход завалило. – мужчина устало плюхнулся в гостиной прямо на пол, сбросив в коридоре грязные куртку и сапоги, откинулся спиной на стену и, широко улыбнувшись, прикрыл глаза. – разгребать пришлось.
– А если бы и тебя там завалило? – молчаливая девчушка стала бледнее ее золотистых волос.
– Не завалило же! – улыбка расплылась еще шире. – Зато, смотри.
Развязал тряпичный мешок и выудил оттуда кусок минерала с неровными краями, размерам со свою ладонь, чем вызвал волну удивленных возгласов. Перламутровый камень, спутать который ни с чем другим попросту невозможно, словно перемигивался разноцветными сполохами, видимыми, правда, лишь одной Веронике.
– Эренит… – пораженно выдохнула Злата, усаживаясь рядом на колени и принимая находку из рук напарника.
– Мы договаривались. – Семен перевел взгляд на Нику.
Эдик тоже на нее уставился, удивленно, вскинув густые брови, на что та кивнула и чуть слышно прошептала «потом объясню». Вслух же ответила другое.
– Само собой. Все договоренности в силе, хотя я представляла его себе меньших размеров. Дашь клятву, что не используется в злостных намерениях и против закона, и он будет официально зарегистрирован на твое имя.
Мужчина удовлетворенно кивнул и кинул оставшийся мешок в центр зала.
– Уж простите, что не каждому лично, но у меня, кажется, сил даже до комнаты добраться нет. Там для каждого по камню, правда, такой крупный только один получился. Не обижайтесь, но этот себе припас. Дальше сами решайте, разберете, или в Канцелярию сдадите.
– Думаю, мы заслужили. – сидящей ближе других к мешку Игорь встал и поднял его. Запустил внутрь руку и выудил еще один кристалл, заметно уступающий в размерах. – но предлагаю проголосовать. По возвращении объявим об этом открыто в совете и зарегистрируем их.
Голосование прошло быстро, решение приняли единогласно, посчитав это неким вознаграждением за потраченные силы и нервы. Кристаллы тут же раздали, в которые члены команды принялись сливать излишки магии.
Только после этого занялись ужином и разошлись по комнатам отдыхать и морально готовиться к походу.
Следующий день прошел довольно неплохо. На улице резко потеплело, ограждая от возможности нарваться на айек, а надвигавшиеся тучи, сулившие проливной дождь, прошли стороной. Даже с сонником проблем не стало. Да, группа решила возвращаться той же дорогой, что и пришла, не теряя времени на обходную. Тем более, способ уже знали, а магию слили только после того, как пересекли опасное поле.
Эдик лишь удивленно поглядывал на спасателей, отмечая, как слаженно и четко они работали.
– Мы долго готовились. – хихикнула Ника, увидев его изумленный взгляд.
Стоит отметить, ему пришлось сложнее остальных. Прежде всего, морально. Мужчина, который привык вести активную жизнь, брать на себя ответственность, решая множество задач, сейчас оказался в роли спасаемого, да еще и ограниченного в движениях. Но он молчал, стискивал зубы и ставил конкретные цели если не восстановиться, то вернуться к полноценной жизни и работе в Канцелярии. Настрой продолжать прежнее занятие только рос. А еще – засадить того самого Михаила, из-за которого возникло столько неприятностей, пострадало много людей
