тринадцать, по числу гениальных творений одного капельку безумного дракона. Кинжал входил в их число, так что информацию и о нём я прочитала до последней запятой, после чего чуть устало откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза.
- У меня только один малодушный вопрос: почему я?
- Ты сильная. – Сначала я предугадала, а затем и почувствовала касание его пальцев к своей руке. Лёгкое, нежное, ничего не требующее. – И это прежде всего сила духа, а не плоти. Я не знаю никого, кто бы мог пережить столько и не сломаться. Смерти, предательства, невероятно давление общественности – будь ты хоть на каплю слабее, тебя бы не звали Немезидой.
- Предлагаешь сменить имя? – я открыла глаза и, повернув голову, глянула на Ортего с колкой иронией.
- Нет, ласточка, - он качнул головой, глядя на меня с такой щемящей нежностью, что я не выдержала и прикрыла глаза ресницами, но это не помешало ему договорить. – Твоё имя прекрасно, его должны знать все. Агент Немезида – твоя броня, но Аурика Эль-тодас – твоя суть.
- А какова твоя суть, бывший Советник Леса? – Я всегда умела бить по больному, сделала это и сейчас.
Не надо было на меня так смотреть, парень! Может между нами и был секс, но это ещё ничего не значит!
- Я верен Лесу и своим убеждениям, - помрачнел эльф, но не отвёл взгляда, когда я дерзко вскинула бровь. – И мне жаль, что Лес не верен сам себе. Мэллорн мёртв, в тебе же живёт последнее семя Древа. Лично мне это говорит о многом. – Зло ухмыльнувшись, эльф повторился: - Ты не избавишься от меня, женщина, даже не мечтай.
- Зануда, - я сморщила нос, пряча за этим действием смешок. Он был забавным, этот полукровка, и слишком многогранным, чтобы быстро наскучить. Только мне начинало казаться, что я разгадала его до последней строчки, как открывалась новая глава и всё переворачивалось с ног на голову. – Кстати, о собственнических замашках! Держи себя в руках. Особенно завтра. Политика – дело грязное, я не желаю лишиться достойного телохранителя по его глупости и необоснованной ревности. Я в любом случае не собираюсь прогибаться в угоду Кассайд, но не пойти на уступки не смогу. Ты меня понял?
- Я тебя услышал, - глухо отозвался Ортего, рывком поднимаясь на ноги и буквально отбирая у меня книгу. – Хватит на сегодня разговоров и чтения, пора в постель.
- Эй?! – Оказавшись в его руках, я не спешила сопротивляться всерьёз, но возмутиться мне это не помешало. – А не много ли ты на себя берешь, парень?!
- Ты когда последний раз нормально спала? Не урывками и не из-за слабости? Вот и молчи. – Ворча, как тысячелетний дед, Ортего избавил меня от одежды, в два счёта разделся сам и уложил нас обоих под одно одеяло.
- Это моя кровать, - процедила стервозно.
- Ага. – Эльф подгрёб меня к себе и уткнулся носом в грудь. – Я в курсе. Спи.
Это было так возмутительно и нагло, так… смешно, что я лишь молча закатила глаза к потолку, легким жестом развеяла светляков, которые заменили нам дневной свет, когда стемнело, и действительно собралась спать. Завтра предстоит непростой день, прав Ортего.
А поскандалить можно и позже.
Ну и кто бы сомневался, что утро у нас начнётся не с завтрака и кофе, а с жадного и горячего секса? Лично я – нет. Впрочем, отбиваться от этого самонадеянного ушастого индивида я не спешила, он был слишком хорош, чтобы я лишала себя настолько качественного наслаждения. Правда не отказала себе в удовольствии и снова покусала его и за уши, и в шею, но, кажется, кому-то это только нравилось и добавляло остроты в оргазм.
- Доброе утро, моя Владычица, - выдохнул Ортего мне в затылок, когда окончательно самоутвердился, в третий раз испачкав и меня, и простыни.
- Давай в следующий раз ты всё-таки позаботишься о презервативах, - фыркнула в ответ, поворачиваясь на спину, чтобы окатить эльфа капельку негодующим взглядом. – Это негигиенично, в конце концов!
- Это естественно, - не повёлся на провокацию ушастая зараза. – Привыкай.
- Ещё чего?! – Негодования во мне стало в разы больше.
- Почему нет? – Ортего поймал меня за талию, когда я хотела встать, и снова повалил на кровать. – Да погоди, не вырывайся. Я просто подумал…
- Я знаю, о чём ты подумал, - процедила сердито, всё равно вырвавшись из плена его рук и направляясь в ванную комнату. – И мой ответ – нет! Никаких детей, пока я не уверена в завтрашнем дне! Никаких, Ортего!
Грохнув дверью так, что с потолка посыпалась штукатурка, я запрокинула голову назад и до крови прикусила нижнюю губу. Пятьдесят лет назад всё было иначе. Я мечтала о детях! Грезила ими! О сыне, который будет копией Арнуша. О дочери, которая станет в сотни раз счастливее меня…
Мы не успели.
Не знаю, в чём причина. Кому-то хватало и одного раза, чтобы забеременеть, а в каких-то семьях проходили десятилетия без единой удачной попытки. Видимо, так было угодно Лесу…
Потеряв смысл жизни, я очень долго избегала любых тем, связанных с браком и детьми. Со временем поняла, что просто не смогу, это слишком большая ответственность. Лишь баланс на грани помогал мне заглушать боль, а детям нужна стабильность. Адекватная мать, в конце концов!
Нет, дети были не для меня…
Ключевой момент: были.
Дерьмо!
Что есть силы долбанула кулаком в стену, содрав кожу, но боль физическая прогнала боль душевную и я уже абсолютно твёрдым шагом прошла под душ, чтобы встать под его ледяные струи. Несколько раз сменив температуру, чтобы окончательно прийти в себя и прогнать любое упоминание о слабости, я завернулась в свежее полотенце и вернулась в спальню.
К этой минуте Ортего уже успел одеться и почистить простыни магией, тем самым то ли извиняясь за свои намерения, то ли не желая плодить слухи среди прислуги. До завтрака оставались считанные минуты, так что я, лишь мазнув взглядом по сосредоточенному эльфу, прошла в гардеробную и выбрала первое попавшее платье в эльфийском стиле. Жемчужно-серое, полупрозрачное.
Задумчиво изучила его на просвет, хмыкнула… И отбросила в сторону. Нет, не сегодня.
Вторым моё внимание привлекло платье цвета стали. С кружевными рукавами, облегающее настолько, что не оставалось
