что те, кто собрался вместе жить, вряд ли окажутся психопатами.
Идти по древней дороге оказалось совсем непросто. Пару раз, несмотря на всю мою наблюдательность, я терял путь. И это еще не все. Иногда я выбирал неверное направление на развилке и оказывался в тупике. Судя по всему, раньше эти развилки вели к местам добычи необходимых ресурсов. Каких именно, сейчас уже и не определишь, но в одном месте это оказалось, например, карьером по добыче камня. Ну я так подумал. Хотя конечно же не факт. Карьер есть, но что в нем добывали, понять сложно. Может камни, а может уголь, а может еще что-нибудь. Например, руду. Хотя руда вроде только в горах? А может и нет. Я вот не знал точного ответа на этот вопрос.
Вот так я и следовал по дороге, которая вела меня, к сожалению, не совсем туда куда нужно. То есть мне нужно на запад, а дорога шла на юго-восток. Но зато с надеждой обнаружить обитаемые места. В общем, шел я несколько недель, а если точнее, двадцать шесть дней, пока не обнаружил очередные развалины. В этот раз это был не город, а что-то вроде поселка. Домов было не более двух десятков. Точнее, остовов. Ну да не суть. Главное, что состояние их было таким же, как и в городе. М-да. Однако, печально. Зато дорога вела дальше, и шанс на другой исход сохранялся.
Еще через десять дней я нашел очередные развалины. Потом еще и еще, и еще. Я прошел мимо десятка таких поселений за почти два месяца, пока не заметил позитивное изменение. Дорога стала более явственной, что ли. Складывалось ощущение, что этот путь зарос не много тысяч лет назад, а всего несколько веков. А может и того меньше.
Причем с каждый днем это становилось все чётче и чётче. Пока наконец я не вышел на вполне различимые развалины. Точнее, не так. Я нашел небольшой поселок, окруженный разрушенной стеной, а внутри лишь слегка поросшие растительностью остовы явно сгоревших домов. Вот теперь было отчетливо видно, этот поселок сгорел и не просто сгорел. Его спалили. А стена не сама по себе разрушилась, а была уничтожена, и судя по всему, магией. Сильной магией.
То есть сюда к жителям заявился кто-то очень могущественный и перебил всех. Причем сделал это не давным-давно, а несколько десятков лет назад. Почему десятков? Потому что мощёные улицы только начали порастать травой. А еще я нашел несколько скелетов. И это были явно прямоходящие создания. Как минимум двое из них относились к ящероподобным, а еще один к такому же виду, что и я. Остальные больше походили на буйвологоловых.
Кроме того, я обнаружил ржавые обломки оружия, в основном мечей, но попались и части доспехов или чего-то подобного. Не совсем понятно, зачем нужен доспех в мире магии, но кто его знает? Может иногда и нужен. Была и металлическая утварь в доме. Точнее, ее искорёженные остатки. После пожара и прошедшего времени понять, что именно это было, сложно. Но в теории очень походило на кухонную утварь. Типа сковородки, кочерги и так далее.
Когда я покинул этот разрушенный поселок, то у меня остался лишь один вопрос. Кто именно уничтожил его? Люди, явившиеся из портала, или же местные изгои, охотившиеся за кристаллами? Я за последние дни уже замечал на горизонте столбы от порталов, но все они были слишком далеко. Не ближе пары десятков километров, так точно. Это конечно ни о чем не говорило, и может где-то рядом находилась зона портала. Но с другой стороны, как-то странно было бы строить поселок рядом с зоной. Значит, война изгоев? Хм. Может быть. И что-то мне подсказывало, что скоро я узнаю ответ на свой вопрос.
Ибо дорога дальше шла вполне себе явственно. Она хоть и заросла травой и мелкими кустами, но сразу было понятно, что забросили этот путь не так давно. А значит, очень скоро меня ждал очередной поселок. Вряд ли он окажется целым, но надежда умирает последней. Не может же быть так, что нападавших в итоге никто не смог остановить. Ведь те, кто жил в городах, вряд ли не понимали угрозы от могущественных магов-изгоев или людей. Так что к защите должны быть готовы. Ну я так думал.
И можно сказать, что я оказался прав. Правда, до того как достичь более-менее свежих руин, мне пришлось потратить еще три месяца пути, но оно того стоило. Я наконец нашел не так давно уничтоженный городок. Судя по всему, на него напали год или два назад. Причем некоторые дома выглядели вполне целыми. Правда, только снаружи. Внутри всё либо сгорело, либо было уничтожено в труху. Здесь явно сражались маги. Да и следов войны вокруг осталось куда как больше. Как и скелетов.
Я насчитал более трех десятков скелетов. И это только тех, что попались мне на глаза. А я ведь не особо пристально изучал полностью разрушенные дома. Точнее, вообще не изучал. А таких было большинство. Так что скорее всего, народу здесь полегло прилично. Но ведь это не означало, что погибли все? Так ведь? Ну не могло же быть так, что никто не смог сбежать или спрятаться?
Хотя о чем это я? Если атакующие изгои были опытными магами, а скорее всего, так и было, то обладая печатью поиска, они найдут всех обладателей кристаллов. Значит, спастись смогли только те, кто еще не активировал свой кристалл. То есть такие как я. И это отчасти меня радовало. Ибо если я смогу найти их следы, что, мягко говоря, будет непросто, то в итоге смогу поговорить с теми, кто не будет намного сильнее меня.
Главное, не выйти на тех, кто всех уничтожил. А то получится совсем наоборот. И это уже со мной поговорят, а после в лучшем случае убьют. Правда, зачем меня убивать, если у меня нет кристалла, не особо понятно. Но кто их знает, этих нападавших? Вдруг они психи или маньяки?
Следов хоть кого-нибудь я не нашел, но зато обнаружил в этот раз аж целых три дороги! М-да. Трилемма. И куда мне идти? Ибо здесь эталонный такой перекресток. Дорога за моей спиной вела в разрушенный поселок. А вот три другие шли конкретно в разные стороны. И ни одна из них на запад. Но зато была одна на юго-запад. Не совсем то, что мне нужно, но следуя по ней, я хотя бы мог двигаться в более-менее нужном направлении.
