него. Он не раз подвергал нас опасности.
— Если я узнаю, что ты снова говорил с Уильямом, не важно, на какую тему, умрешь вместе с ним, — добавил кузен. — Слово Скотта.
Стук захлопнувшейся двери возвестил об окончании их последнего разговора. С этого дня у моего кузена больше нет советника. Я был в панике. Теперь некому его сдерживать.
— Сожги это дерьмо, — потребовал Эш, указывая на снимки. — Элла уезжает завтра. Договорись с Карлом и пилотом, она поедет на Манхэттен. Я не хочу знать ее адрес, пока не разберусь с Уильямом.
— Понял.
Эллу неизбежно отправят в один из дурацких небоскребов, которыми владеет моя семья в Нью-Йорке, и это прекрасно. Жду не дождусь, когда куплю ей двухэтажные апартаменты по соседству с Беллой. А что? Каждому свое.
На следующий день… Элла наконец была готова к отъезду, о чем говорили чемоданы, стоящие неподалеку. Ее глаза блестели от слез.
— Береги себя, живи на полную, ладно? А если какой-нибудь типчик станет тебя доставать, звони, и я мигом вправлю ему мозги.
Мы попрощались, и она села в машину Карла. Ей было очень грустно уезжать, но я знал, что она вернется. Это же наша малышка Элла. Она стала частью группы. И без Эллы я точно свихнусь с Эшем.
— Ой, только не плачь, Киара меня прибьет, — сказал я, вытирая ей слезы большим пальцем, и она рассмеялась.
Я улыбнулся, в последний раз слыша, как она смеется — так она смеялась моим шуточкам. Да, я буду по ней скучать.
С чемоданами в руках я спустился с ней по лестнице, и мы покинули стеклянный особняк моего кузена, который, кстати, не явился. Это было, конечно, настоящим хамством с его стороны — не повидать Эллу перед отъездом.
— Это всего лишь «до свидания», моя ненаглядная. Ты вернешься, это точно, — заверил я, обнимая ее. — Ох, а ведьма-то вся в слезах!
Киара пихнула меня в плечо.
— Позвони сразу, как прилетишь! — велела она. — Водитель будет ждать тебя у выхода из аэропорта.
Элла еще раз сжала нас в объятиях. Я открыл ей дверцу автомобиля. Машина отъехала, и мы в последний раз помахали Элле, которая удалялась от обители господина Не Хочу Никаких Невольниц.
Киара всхлипывала, провожая глазами машину. Я обнял ее за плечи, прижал к себе и прошептал:
— Элле будет лучше на Манхэттене, не переживай за нее, она справится.
Она шмыгнула носом, когда позади нас раздался лай. Я совсем забыл про щенка… Может, Эш отдаст его Киаре.
— А с ним что делать, кстати?
— Э-эш сказал, что его оставит, — ответила она, обливаясь слезами.
Я ухмыльнулся и поднял брови. В конце концов он привязался к собаке.
В кармане зазвонил телефон. На экране появилась обдолбанная фотка моего кузена.
— Да? — я приложил телефон к уху.
— Она уехала? — холодно спросил он.
— Да, только что.
— Убедись, что она нормально добралась до Манхэттена.
— Хоро…
Он отключился. Я вздохнул. Вот уже он становится мерзким.
— Подарок Эллы для Эша все еще у меня дома, — грустно призналась Киара. — Неловко отдавать его, она ведь уехала.
Через два дня день рождения кузена, я совсем забыл. Нужно купить ему подарок.
— Отдай, может, тогда он поймет, что поступил как мудак, — вздохнул я и направился к дому.
Грустно было видеть, что по телику больше не крутятся мультфильмы. Щенок терся о мои ноги, и я впервые улыбнулся ему. Он тоже будет скучать по своей хозяйке. Эш еще намучается с этой собакой.
Я остался в гостиной, а Киара решила подняться в комнату Эллы и подремать. Боже, королева драмы! Можно подумать, Элла умерла!
Я вытащил смартфон, чтобы полюбоваться фотографией Беллы. Та предупредила, что проведет этот день с бабушкой и родителями. Мне так не хватало ее рядом.
Тем временем крошка Бен развлекается, успокаивая кузена, чтобы тот не убил своего дядю. Так себе контраст.
Дверь открылась, раздались тяжелые шаги. Я понял, что вошел Эш. Через полчаса после отъезда Эллы — явно избегает ее.
— У тебя без нее кукуха уедет, — усмехнулся я.
Он молча опустился рядом со мной на диван, вытащил пачку сигарет и небрежно швырнул их на черный журнальный столик. Я нахмурился. Удивительное дело, он передумал курить.
— Ей будет лучше подальше от нас, — сухо заявил он, глядя в экран выключенного телевизора.
— Ты так пытаешься убедить себя, что принял хорошее решение?
Он не ответил. Вместо этого зажег косяк. Ну да, сегодня никаких сигарет. На колени Эша забрался щенок, тот издал стон, но не спихнул его.
— Смотрю, он начинает тебе нравиться, — поддел я его, вспомнив первый вечер, когда он отпинывал щенка, чтобы тот к нему не прикасался.
— Да насрать мне на собаку, — огрызнулся Эш, глядя на нее. — С завтрашнего дня приступаем к плану. Теперь мне нечего терять… И они пока что этого не знают.
Решимость в его глазах почти напугала меня. Но эта фраза застряла в голове: теперь ему нечего терять. Элла уехала. Я стал лучше понимать, почему он хотел, чтобы она уехала. Это было логично, он не хотел подвергать ее опасности.
Возможно, Киара была права. Он привязался к своей невольнице.
— Помолимся, брат мой, чтобы все кончилось поскорее, — насмешливо выдал я.
— Молись, чтобы Бог помиловал их души, потому что я этого делать не стану.
Глава двадцать девятая Подарок Белла
Я проверила, какое сегодня число, и вздохнула. Через каких-то четыре дня я покину Лос-Анджелес, к которому только начала привыкать, и вернусь на переполненные улицы Манхэттена. Единственный плюс — это то, что я снова увижусь с Райли.
Мне жуть как не хватало Рыжика. Наших посиделок по вечерам, наших импровизированных танцев во время мытья посуды, сплетен… Хоть мы и созванивались часто, мне этого было мало… А с другой стороны, Бен еще больше привязал меня к родному городу.
Зажмурившись, я упала на кровать.
Сегодня я собралась в торговый центр. Джош и Райли попросили привезти продукты, которых нет на Манхэттене, а именно китайскую лапшу в пачках. Можно не уточнять, что это была просьба Райли.
— Привет, Мисти, — прошептала я коту, который спал рядом со мной.
Я протянула руку и погладила его по голове. Он зевнул, потянулся и улегся на моем животе.
— Скоро я покину тебя, мой старичок, — сказала я, зарываясь пальцами в его серую шерстку. — Я уже говорила, что ты потолстел?
В дверь постучали. Появилась мама с широкой улыбкой на лице:
— Здравствуй, Изабелла! Завтрак
