зла, вещице нашлось дополнительное применение.
— Прикрываем посты ночных дозорных. Ставим три-четыре штуки на валу и еще парочку на вышке дозорного. Зов заметно слабеет! Парни хвалят и просят еще!
Мог бы и сам догадаться, все то же самое видел на валу вокруг четвертой башни. Меня лично Зов по какой-то причине не беспокоил, но упускать из виду эту угрозу не следовало.
— Намек понятен, с чарами должно работать еще лучше. Вроде круглых медных отражателей наших друзей из Долины.
— Именно. Еще этот мерзавец-караванщик подсказал, как правильно строить «волноломы». Ты же видел нагромождения камней за периметром?
Кивнул. На Южном стыке этих сооружений вдоль границы барьера стояло с десятка полтора, да и в других местах встречались. То, что я принял за народное творчество от скуки, оказалось защитным устройством.
— Наши подглядели их у Ордена, но не разобрались, как именно это работает. Мы сейчас строим стелы с плитками вплотную к куполу под острым углом. Результаты хорошие. Пока только возле опорников, а потом по всему периметру понаставим.
Прикинул объем работ и сделал очевидный вывод — браслеты каменщика потребуются в огромном количестве.
Плитками с печатью отворота заинтересовался Сундук и договорился о регулярных поставках. Поселок растет не по дням, а по часам. В случае катастрофы вместить всех жителей главная башня не в состоянии. А тут перспективная возможность защитить каждый дом, водные резервуары, входы в подземную часть городка. Бери, накладывай чары и замуровывай в кладку снаружи по периметру здания. Пока я собирался заняться защитными камнями, подоспело готовое решение! И так даже лучше. Пусть работает МПК, он железный, точнее камнестальной и магический.
Для работ за пределами купола эти плитки тоже подойдут с минимальными доработками. Окружил ими раскопки и можно не опасаться случайного флюида скверны. Да и в бою будет легче — меньше «мухоты» налипнет. На ростовые щиты крепить можно. Тяжело, зато бонусом небольшая защита от магии.
Внезапно пронзила запоздалая мысль обеспечить защиту моей подопечной. Айна живет ближе других к границе купола, постоянно контактирует с пораженными скверной людьми и квази. Ей нужнее!
На этом хорошие новости кончились. Булат решил подвести итоги нашей совместной работы и указал мне на «отставание от графика». Мол, его бойцам и рабочим нужны артефакты, а я занимаюсь непонятно чем. Слегка, в пределах вежливости, прогрел меня Убеждением.
Конечно, он не украшения для гарема требовал, а бесогонные болты и обереги. От которых, без преувеличения, зависят жизни многих людей. И требовал, как со своего сотрудника. «Домашние» ему на каждой планерке на мозги капают. Не ради интриг, за общее дело болеют. И плевать, что тот график лично я в глаза не видел. Наверное, завалить меня мешками с болванками и есть план.
Не стал играть в свободного художника, спекулировать ранами и ныть про нехватку творческого потенциала. Как и напоминать причину, по которой лишился значительной части своего таланта. Дал начальству высказаться, клятвенно пообещал, что подтяну долги. Потому что в любом случае их подтяну. И не ради амбиций хозяина Дома. Для массового производства наш тандем с МПК идеален. И скоро развяжет мне руки для экспериментов и творчества.
Глава 23
Вслед за Булатом меня проведать пришла Тамара в компании двух хорошо экипированных телохранителей и нескольких носильщиков, одетых не хуже первых лиц поселка. Зеленодольские продолжали вбирать в себя всех, кому не нашлось места в прочих группировках Оазиса. Каждого примкнувшего развивали, обеспечивали и находили занятие. Сама жрица выглядела вызывающе богато: пышные одежды из ткани с золотой вышивкой, масса украшений из благородного металла и драгоценных камней. Не все из них с чарами, хватало дорогих побрякушек исключительно для красоты. Первым делом она передала мне красивую бутылочку средства для регенерации. Зелье следовало принимать после еды, пузырек вмещал в себе ровно два приема. Поблагодарил за заботу.
Тамарины слуги суетливо выложили во дворе на подстеленную ткань мою часть добычи: кольчужную жилетку с прорехой, стальную рогатину, фальшион, кинжал, круглый железный щит побольше кулачного, пластинчатый пояс и шлем-мисюрку. Рядом встала очень тяжелая корзинка и лег кожаный кошель, полный песка и бусин. Все это, по мнению диаспоры, достаточная награда мне за спасенную святыню, сохраненные жизни опытных бойцов, за два десятка демонических отродий, уничтоженных лично. Хм, а где артефакты и хоть одна искра? Да, я выступал в шатком статусе добровольного временного союзника, обороняющего их укрепление, даже не наемник, как ватажники Вилли. Поэтому зеленодольские в своем праве определять мою долю. Дали почти на грани приличий, но возмущаться глупо. Поэтому изобразил удовлетворение на морде лица и подпустил в голос сочувствия:
— У вас и так много забот с ранеными…
— Да, мы потеряли троих солдат. Многие ранены и пострадали от хаоса, — признала Тамара.
Обоюдное молчание длилось долгих полминуты.
— Борис, мы ценим твой вклад в общую победу. И у меня для тебя особая награда! — с этими словами женщина протянула мне завернутый в добротную ткань массивный обод.
Откинул ткань и все мое внимание приковала диадема подмастерья — украшение из литого серебра повышало Кузнечное дело на одну единицу. С первого взгляда понял, артефакт ускорит развитие производственных навыков. Но что просто снесло мне крышу — диадема вполне сочеталась с браслетом Кузнеца моего производства! А это сразу же открывало невероятные перспективы по зачарованию новых изделий. Совсем скоро Илья, Тигран и другие смогут свои артефакты, еще недавно вызывавшие восхищение, передать подмастерьям. Вишенка оказалась потенциально размером с сам тортик: мне достался особый магический предмет, способный расти и развиваться вслед за моими способностями. Мне вполне по силам постепенно его улучшать у алтаря, повышая бонусную прибавку. Новые знания подтвердили догадку и расширили перспективу аж за горизонт. Со временем можно собрать сет из нескольких предметов с синергетическим эффектом при использовании. В этом мире существовали регалии Гранд мастера Кузнеца — корона, нагрудная цепь, фартук, перчатки и пояс с инструментами. Их вполне реально приобрести у мастеров Тысячеликого, если повысить свой статус в культе до невероятного предела. Зато сет поможет создавать поистине уникальные артефакты.
Хорошие известия на этом не закончились. Прочие мои трофеи оценили в полторы тысячи серебряных башен. На эту сумму диаспора готова отпустить мне различные товары. Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, попросил Сундука выступить посредником — взять на озвученную сумму имущество для реализации через лавку. Полторы тысячи серебряных — это уже солидный капитал, которым можно решить масштабную проблему. Можно дооснастить моих людей, приобрести недвижимость или редкие навыки.
