королевство! Вам не хватит ума его удержать! Вы думаете, победа у вас в руках? Нет! Вы разрушите всё!
Но я почти не слышала его. Потому что бой всё ещё не был окончен.
Кейран. Мой маг. Мой первый муж.
Он всё ещё сражался.
Я видела вспышки магии за дальними арками. В небе бушевала буря, и я знала — пока он не победит, всё висит на волоске.
Кейран шагнул вперёд, расправляя плечи, его мантия развевалась от порывов ветра, насыщенного магией.
— Отступи, — громко и чётко сказал он. — Это бессмысленно. Сопротивление окончено.
Королевский маг рассмеялся — сухо, рванно, с нотками безумия. Его глаза блестели манией.
— Отступить? Это дело чести, мальчишка. Ты не понимаешь, что вмешался в великое! В историю! Я не проигрываю!
С неба хлестнула молния, и битва вспыхнула с новой силой. Стихии столкнулись в воздухе: ледяные копья, языки пламени, энергетические волны. Мы стояли в укрытии — я, Тарвин, Рик и Домин — наблюдая за этой схваткой. Стражники уже заканчивали вязать мятежников, и некоторые из них склонили головы, осознав своё поражение.
— Всё это… — раздался надрывный голос мага, — всё было моей работой. Моя идея! Моя метка! Только я смог подменить её. Никто другой не справился бы! Я один заслуживаю корону!
Я почувствовала, как напрягся Тарвин. Его рука сильнее сжала мою талию.
— Всё хорошо, — шепнула я, глядя ему в глаза. — Я с тобой.
— Теперь да, Астрид. Теперь — да, — прошептал он в ответ, и в его голосе слышалась растущая ярость. — Но он поплатится за то, что это могло оказаться не так.
Маг засмеялся снова, теперь громче и безумнее.
— Но вы ничего не добьётесь! Король… Ха! Он НИКОГДА не проснётся! Противоядие есть только у меня! Только я знаю, как спасти его. Он умрёт, и с ним умрёт всё, чего вы так жаждете!
Мой мир на миг остановился. Слова мага звучали, как приговор. Но я знала одно — мы не проиграем. Мы не остановимся. Мы найдём способ разбудить моего отца!
Глава 37
Кейран сделал шаг вперёд, меч в руке пылал магией.
— Где противоядие? — голос его был твёрд, но в нём чувствовалась сдерживаемая ярость. — Говори, пока я ещё готов слушать.
Королевский маг рассмеялся — пронзительно, как безумец, потерявший всё.
— У меня, конечно, — он поднял руку, в которой блеснула крохотная колба с тёмно-золотистой жидкостью. — Только одна. И я всегда ношу её с собой. Понимаешь, несостоявшийся королевский маг, несостоявшийся крон-принц? Без меня король не очнётся. Никогда.
— Тогда ты пожалеешь, что вообще дожил до этого дня, — процедил Кейран и метнулся вперёд, их клинки встретились с оглушительным грохотом.
Я вжалась в грудь Тарвина, чувствуя, как он крепко обнимает меня, стараясь удержать от безумия.
— Мы найдём выход, — прошептал он и поцеловал меня в лоб.
И в этот момент произошло невероятное.
— Это тебе за то, что ты хотел меня упокоить, гад! — громко, возмущённо раздалось сверху.
Я вскинула голову. Возле потолка над сражением, стремительно приближаясь, летел... мой попугай. Он, как вихрь, налетел на мага и выхватил колбу лапами, издав победный крик. Всё произошло так быстро, что никто не успел среагировать.
— Нет! — заорал маг и в следующую секунду метнул в него мощное заклинание.
Свет ударил точно в цель.
Попугай вздрогнул, потерял высоту и начал падать, всё ещё сжимая колбу в когтях. Я закричала. Мир сжался до одной точки — падающего тела.
Пока я бежала к нему, Рик вынырнул из толпы, прыгнул и поймал летящую колбу, перекатываясь по земле.
А я… Я опустилась на колени. Пёстрое тельце лежало, неподвижное, на каменных плитах. Мой попугай не дышал.
— Нет… Нет, пожалуйста… — голос сорвался на всхлип.
И всё исчезло вокруг.
— Пожалуйста, нет… — я дрожащими пальцами прижала его к себе, чувствуя, как он постепенно остывает. — Ты не должен был… Зачем ты?..
Попугай не дышал. Я не чувствовала ничего, кроме этой лёгкой тяжести и жуткой пустоты внутри.
Шум боя остался где-то на заднем плане. Я даже не смотрела на поле сражения, хотя слышала, как Кейран продолжает бой с магом — сталь по стали, магия вспыхивает, как молнии в грозовом небе. Всё вокруг горело, рушилось, сотрясалось... но я не могла отвести глаз от пёрышек, чуть потрёпанных, но всё ещё ярких.
Ко мне один за другим подошли мои мужья. Домин опустился рядом, молча положив руку мне на плечо. Тарвин встал на колени с другой стороны, прижал лоб к моему плечу. Рик остался чуть позади, его рука всё ещё крепко держала колбу.
— Это какой-то особенный попугай?… — тихо спросил Тарвин.
Я покачала головой, слёзы текли по щекам, капая на неподвижное пёстрое тельце. — Он мой друг. Моя семья. Он был со мной, когда я была одна… он всегда спасал меня…
Домин опустился рядом, осторожно положив руку мне на плечо. — Астрид… — прошептал он. — Он ещё тёплый. Может, магия…
— Я не умею лечить, — выдохнула я, голос дрожал. — Я не целитель… я не могу…
Мои пальцы дрожали. Боль в груди нарастала, перекрывая дыхание. Что-то внутри меня рвалось наружу — не желание спасти, а ярость. Жгучая, раскалённая лава гнева. На мага. На Сида. На весь этот мир, в котором всё хорошее погибает.
И в следующую секунду я уже не могла сдерживать себя. Внутри всё вспыхнуло. Вспыхнуло и вырвалось.
Магия взорвалась, как удар грома, хлынула из меня — неуправляемая, живая, яростная. Огненная волна прокатилась по залу, задев всех мятежников, словно сама магия знала, кого беречь.
Королевского мага отшвырнуло назад, словно куколку — его отбросило от Кейрана, он с силой ударился о колонну, захрипел, попытался встать… и оступился.
И в этот миг Кейран рванулся вперёд, и его клинок оказался у горла врага. — Всё, — прошептал он. — Всё, магистр. Это конец.
Я тяжело дышала, всё ещё прижимая к груди своего друга. Внутри бушевал огонь — но я знала: я больше не слабая.
Королевского мага, всё ещё пошатывающегося и в крови, скрутили закованными в руны кандалами. Один из стражников читал над ним защитное заклинание, чтобы он не смог воспользоваться остатками магии. Кейран молча наблюдал, пока того не увели
