баба, в жилах которой якобы течёт кровь короля вампиров, даёт мне сдачи!
— Ну, кровь моего супруга течёт не только в ней, но и в том охотнике, — Виктория кивком указала на Рауля. — Как бы я не хотела это признавать, но его кровь сильнее моей.
— Что⁈ Почему?
— Мой супруг, Саманта, спит необычайно долго, а сила от этого только растёт. Никому ещё не удалось его пробудить.
— А что, были случаи? — спросила Саманта.
— И не один. Многие ошибочно думают, что, если он пробудится, то поделится своей силой. Мне, честно говоря, немного страшно от мысли, что Виктор проснётся, пустится на мои поиски, дабы снова запечатать в статую. Он силён и могуществен.
— И что, мы будем вынуждены признать поражение?
— Не говори ерунды, Саманта, я не собираюсь проигрывать жалкой кучке охотников! — сжала кулаки Виктория. — Мне просто нужно найти способ снять с себя заклятие супруга. Конечно, следовало немного повременить с созданием армии вампиров, но осень хотелось заявить о себе.
— Короля вампиров можно убить?
— Вопрос интересный. Я давно думаю над ним. Я как-то пыталась разбить статую, но ничего не вышло. Мне иногда кажется, что Виктор предусмотрел всё.
— Невозможно предусмотреть всё, — не согласилась Саманта.
— Согласна, но пока все попытки избавиться от супруга терпят фиаско. Охотники всё-таки одолели моих деток. Я полна возмущения! Создать одного вампира занимает много сил и времени, а они за полчаса две дюжины перебили.
— Они поднимаются по лестнице, королева. Что делать будем?
— Что делать… А знаешь, замани их на террасу. Убедишь, что они будут стоять на звезде. Дёрни за бра у двери. Под ними откроется люк, и охотники окажутся в подземелье. Это немного даст времени нашему Юлиану завершить обращение.
— Хорошо.
Их разговор был подслушан Вероникой. Виктория знала, что их подслушивают. Когда Саманта ушла, Виктория зашла в коридор и окрикнула её. Вероника, которая стремительно удалялась, резко остановилась. Сердце её бешено заколотилось, дыхание перехватило. Она прекрасно понимала, если королева захочет, что Вероника и пальцем пошевелить не сможет.
— Ищешь Юлиана?
— Ищу.
— Так идём, отведу.
Вероника обомлела. Немного потоптавшись, она пошла за ней, но держала дистанцию.
— Ты меня так сильно боишься? — ухмыльнулась королева вампиров.
— Я осторожна, — сказала она.
Виктория привела её в помещение больше похожее на бальную залу. Вниманию Вероники предстал Юлиан, лежащий на полу, закованный в кандалы. Выглядел он жалко, и даже у высокомерной Вероники ёкнуло сердце. Волосы вампира были испачканы в крови и грязи, на теле множество ссадин и парезов.
— Ч-то с ним? — спросила она.
— С ним? Ничего особенного. Всего лишь дала ему своей крови. Я бы даже сказала, перестаралась. Теперь жду, когда его разум померкнет и превратится в машину для убийств. Стойкий попался.
— Это же…
— Жестоко? — уточнила Виктория. — Да. Я терпеть не могу, когда мне оказывают сопротивление. Думаю, к тому моменту, когда охотники окажутся здесь, он будет моим.
— Какая ты после этого королева? — сжала кулаки Вероника.
Ей хотелось подойти и хоть как-то облегчить страдания Юлиана, но Вероника боялась. Он лежал неподвижно. Волосы прикрывали лицо, и она не смогла увидеть боль, которая давно мучала его. Юлиан в периоды между болями звал Райзела. Умолял поторопиться. Силы покидают его. Он не хочет становиться монстром.
— Мы вампиры, девочка. Не нужно этого забывать, — Виктория стала ходить вокруг Юлиана. — Мы хищники и нас должны бояться. Я ожидала, проснувшись, узреть мир, в котором вампиры правят людьми, но нет, вы умудрились испортить нашу репутацию, заключив договор с охотниками. Вы забыли, как на нас устраивали гонения, истребляли, и осталось нас никчёмное количество, хоть в Красную Книгу заноси! Я намерена всё исправить, а тех, кто будет мне мешать, подвергнутся уничтожению.
— А многие верили тебе, надеялись, что будут жить по-другому.
— Будут, милая моя, будут. Я это гарантирую.
— Отпусти Юлиана, — потребовала Вероника.
Виктория остановилась у головы вампира и вопросительно посмотрела на неё.
— Зачем?
— Ему плохо, больно. Я хочу забрать Юлиана. Скоро придут охотники, вот и веселись с ними!
— Ну уж нет! На такое я пойти не могу. Этот стойкий вампир будет защищать свою королеву. Присоединяйся и ты.
— Никогда! — топнула ногой Вероника.
— Оу! С каких это пор в тебе столько смелости и отваги появилось? Ведь ты ярый противник договора между вампирами и охотниками. Или что? — удивилась королева вампиров.
— Да, я ярый противник договора между вампирами и охотниками, но твои зверства за гранью дозволенного.
— Зверства? — приподняла бровь Виктория. — Хочешь посмотреть, на какие зверства я способна? Оставайся здесь, голубушка. Будешь вместе со мной наблюдать закат эры охотников.
— Я помешаю тебе воплотить коварный план!
Виктория рассмеялась. Ей было интересно разговаривать с Вероникой и наблюдать за страданиями Юлиана. Но ещё королеве согрело душу то, что Саманта выполнила её приказ, отправив охотников в подземелье.
Глава 20
— Ой, как больно было! — застонала я.
Было темно, сыро и чем-то воняло. Аж затошнило.
— Все живы? — спросил Рауль.
— Да! — отозвались мы с Райзелом.
— Ловко нас одурачили.
— И ведь попёрлись мы на эту террасу!
— Нас просто туда заманили девичьим плачем, — сказала я.
— Это ладно, давайте, выбираться отсюда.
Мы находились в камере. Это стало известно, когда Райзел создал множество маленьких огоньков и подбросил их вверх. Рауль попытался сорвать решётчатую дверь с петель при помощи магии, но получил отдачу, больно ударившись спиной о стену.
Райзел выудил из кармана перочинный ножик и принялся ковыряться в замке. Через некоторое время дверца отворилась. Чтоб покинуть камеру, нужно было ещё снять защитное заклинание. Эти занялся Райзел. Когда путь был свободен, мы направились по узкому коридору к выходу. Чем ближе мы были к выходу, тем сильнее меня тошнило. Начала кружиться голова. Под ногами хрустели кости, валялись трупы крыс.
Лестница, по которой мы стали подниматься, была скользкая. Перила отсутствовали. Поскользнёшься, убьёшься нафиг! Дверь, как ни странно, была открыта. Мы оказались в холле, в котором нас встретило около двадцати, может, тридцати вампиров.
Все они новообращённые, голодные, злые. Кроме крови им ничего не нужно было и неважно чья: людская или вампирская.
Мужчины в очередной раз закрыли меня собой и полезли в драку. А чтоб было веселее, выкрикивала лозунги. Когда с вампирами было покончено и мы стали подниматься на второй этаж, я спросила:
— А вы знаете, кто нас так любезно отправил в подземелье? Саманта.
— Откуда такая информация? — спросил Рауль.
— Видела. Это она дёрнула бра.
— Почему-то я даже не сомневался, что эта особа будет доставлять немало хлопот, — цокнул языком Райзел.
— Ох, Райзел, знал бы ты, сколько раз
