ресницах снежинки. Пальцы, до этого онемевшие, теперь отогревались, и их покалывало.
— Может, чаю? — предложил Лука, принимая из моих рук пальто.
Мы дошли до столовой, когда в высоких стрельчатых окнах уже начали сгущаться сумерки. Снаружи зажглись фонари, их мягкий желтый свет выхватил из темноты летящие хлопья снега.
Я обхватила обеими руками кружку с горячим чаем. Пар приятно щекотал лицо, а первый глоток теплом отозвался где-то в районе желудка.
— Ну вот, — Лука облокотился о стол, рассматривая меня с мягкой усмешкой. — Наконец-то на лице появился живой румянец, а не та мертвенная бледность. Теперь я действительно верю, что ты идешь на поправку.
Мы немного посидели в тишине. Я лениво ковыряла поздний ужин, слушая тихий гул голосов в зале. На душе было подозрительно спокойно, впервые за долгое время.
Когда мы добрались до дверей общежития, сонливость уже начала накрывать меня тяжелой волной.
— Ладно, — я остановилась у порога, пытаясь придать лицу максимально грозный вид. — Завтра я возьму реванш. Полноценный поединок, идет?
Лука негромко рассмеялся, облокотившись о косяк.
— Реванш? С твоей меткостью и выносливостью? — Вампир улыбнулся, — хотел бы я на это посмотреть.
— Посмотришь, — я ухмыльнулась, уже закрывая дверь.
Ты еще и не такое увидишь, задумалась, стягивая одежду. Левитацию я ведь ещё не задействовала. Если завтра добавлю капельку магии, этому надменному вампирюге придется изрядно попотеть, уворачиваясь от снежков, летящих со всех сторон сразу. Представив его ошарашенное лицо, довольно фыркнула.
Переодевшись в мягкую пижаму, юркнула под одеяло. Кожа всё ещё горела после мороза, по мышцам разливалась приятная истома. Я закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон.
Когда проснулась, возникло ощущение, будто я и не спала вовсе. В комнате без окна сложно было понять, сколько времени. Может, еще слишком рано? Взглянула на часы и похолодела от ужаса: я проспала не только всю ночь, но и первые пары. Тело при этом не чувствовало отдыха, его ломило от странной, свинцовой тяжести.
Глава 57.1
Элира
Сердце колотилось в горле. В прошлой жизни всё начиналось так же: липкая, свинцовая усталость, которую списываешь на недосып, а затем медленное угасание искры, пока в день экзамена я не осталась пустышкой.
— Спокойно, Элира. Дыши, — приказала себе, чувствуя дрожь в коленях.
Замерла, прислушиваясь к внутреннему резерву. Вроде бы всё нормально, магия отзывалась. Может, я действительно перегуляла вчера на морозе? Или организм просто не восстановился после болезни? Махнуть рукой, лечь обратно под одеяло и списать всё на обычное переутомление...
Нет уж. Не позволю себе снова спрятать голову в песок и надеяться на удачу. Больше такой ошибки не допущу.
Заметалась по комнате, лихорадочно натягивая одежду. Плевать на пары. Плевать на профессоров. Сейчас есть только один путь, к медсестре. Перестраховаться и закричать о помощи, пока еще есть возможность кричать.
До медкабинета я почти долетела, не замечая ничего вокруг.
В коридоре перед дверью уже выстроилась очередь: несколько нервных студентов с серыми лицами. У одного на шее проступили странные пятна, другой заходился в сухом кашле.
Типичное «воспаление хитрости» перед сессией. Кто-то, конечно, болел по-настоящему, но большинство просто надеялось на освобождение. Эта студенческая симуляция дико раздражала: из-за их нытья медперсонал часто смотрел на нас, как на стадо лжецов.
Наконец настал мой черед.
— Элира, привет, — медсестра поправила очки, не отрываясь от бумаг.
В кабинете густо пахло валерианой и какими-то резкими травяными настоями. Кажется, за этот месяц я видела медсестру чаще, чем собственное отражение.
— Что болит? Рука или горло? — она полезла в стол и достала карту с моим именем.
— Я уже и про руку, и про горло забыла, — присела на край стула, сжимая пальцы в замок. — Мне кажется... нет, уверена. У меня крадут магию.
Медсестра замерла и медленно подняла взгляд, посмотрев на меня поверх очков:
— Элира, вы в своем уме? Что за фантазии?
Она не стала дожидаться ответа: привычным жестом измерила давление, пульс, сунула мне под язык термометр и заставила выпить кислый, бьющий в нос эликсир.
— Ну-ка, — она кивнула на свободное пространство в углу. — Открой портал. Самый простой, в Пустоту.
Я сосредоточилась. Тепло в груди отозвалось, хотя и казалось чуть менее податливым, словно я пыталась провернуть заржавевший ключ. Рывок, и передо мной зависло черное пятно портала. Ровное, стабильное. Медсестра обошла его кругом.
— Вы абсолютно здоровы, — отрезала она, когда портал схлопнулся. — Магия на месте. След чистый. С чего вы вообще взяли этот бред про кражу?
— Чувствую! — я подалась вперед. — Пусть на капельку, на ничтожный процент, но её стало меньше, чем вчера. Я чувствую себя... больной. Пожалуйста, просто скажите: как вообще можно потерять магию? Какие есть способы?
Медсестра глубоко вздохнула, её пальцы начали нетерпеливо постукивать по столу. — Слушайте внимательно, Элира. Магия пропадает всего в нескольких случаях. Первый — физическое истощение. Если ваше тело умирает или серьезно повреждено, искра гаснет. Но вы, как видите, живы. Второй — рассудок. При безумии или сильном психическом надломе магия перестает слушаться, вы теряете над ней контроль, но она никуда не девается. — Медсестра сделала паузу, и её голос стал жестче, — вы же клоните к третьему. К краже. Вы хоть понимаете, что говорите об уголовном преступлении? Вы что, считаете, что наша Академия, какая-то подвальная контора, где можно безнаказанно выкачивать силу из студентов?
— Я просто хочу знать, возможно ли это технически! — не сдавалась я.
— Технически? — медсестра вспыхнула, её лицо пошло красными пятнами. — Существуют артефакты-поглотители. Но это оружие высшего класса! У паладинов каждый такой предмет на строгом учете, у каждого есть магический номер. Их нельзя купить в лавке за углом. И вампиры... Да, они могут тянуть магию, но каждый наш вампир, подконтрольный служащий. Нарушение подобного запрета, для них, это смертная казнь!
Она встала, едва не опрокинув чернильницу:
— Вы обвиняете руководство в халатности? Кража магии равносильна убийству! Неужели вы думаете, что кто-то пойдет на такое ради студенческой подставы? Я записала ваши жалобы, Элира, но мой диагноз: вы здоровы. Идите!
Я поняла, что продолжать бесполезно. Когда уже дошла до двери, медсестра выкрикнула мне в спину: — Если вам так хочется расследовать нарушения закона, идите к паладинам! Я занимаюсь медициной, а не преступлениями! Следующий!
Выйдя в коридор, прислонилась к холодной стене. Медсестра так разозлилась... Видимо, я задела тему куда более страшную, чем ожидала. Хотя она такая ответственная, может просто восприняла, это как обвинение в халатности да еще и в свой адрес.
— К паладинам, значит, пойти? — я невольно усмехнулась.
В голове всплыл образ Алькора-старшего. Уж он-то точно
