- Не покидай нас, Артур, - тихо прошептала Сусанна.
Просидев рядом еще какое-то время, Сусанна вернулась в зал. Марийцы готовились к утреннему отъезду и натачивали мечи и кинжалы. Демид долго наблюдал за ними, его оружие отобрали еще в замке, но замену предлагать не спешили.
- Откуда у вас армия? – спросил Демид, устав просто наблюдать.
- А я, кажется, поняла, - сказала Сусанна. – Сначала подобрали Яна, потом Филиппа, теперь вы взяли с собой Адриана. И вы не единственные, кто попал в Маранию так. Вот откуда у вас армия? Вы собираете мальчиков по всему свету?
- Мы не заставляем их с нами идти, они сами соглашаются, - ответил Ян.
- Но тебя об этом никто не спрашивал.
- Я все равно знал, кто меня окружает, и чем они занимаются.
- Лучше Совету об этом не говорить, - подумал вслух Демид.
- О чем? – уточнила Сусанна.
Демид посмотрел на Яна и обратился к нему:
- Кровный принц Бернарии не может быть предводителем убийц. Люди не пойдут за таким королем, на твоих руках крови больше, чем во всей их стране. Да и воспитания у тебя никакого. Ты, может, и принц, но всего лишь общины, не признающей никаких государств. Совету о твоих приключениях знать не обязательно. Соври что-нибудь, скажи, что жил с крестьянами, но достойными гражданами, лишившимися капитала по глупости или обману, что они обучали тебя всему, чем владели сами.
Сусанна посмотрела на Яна, она ожидала, что он рассердиться на слова Демида, что ответ его прозвучит грубо или он в очередной раз съязвит.
- Я не стыжусь того, кто я, - только и ответил Ян.
- Ты можешь рассказать людям правду, но они не примут тебя как короля. Ты – убийца. И сколько бы не доказывал, что изменился, в их глазах ты навсегда им и останешься. Глядя на тебя, они будут вспоминать своих погибших родственников и ненавидеть. Будут перешептываться за твоей спиной, осуждать и бросать косые взгляды при встречах. Да, они будут подчиняться, будут бояться, потому что будут знать, что можно ожидать от убийцы. Но нужна ли всем такая власть?
- Он не по собственной воле стал таким, - заступился за друга Мартин. – И людям придется принять этот факт.
- Да и вы не можете утверждать, каким он будет королем, - присоединилась Агнесса, - вы его совершенное знаете. А я уверенна, что о каждом человеке в своей стране Ян будет заботиться так же, как это делает сейчас в Марании.
Ян посмотрел на девушку с теплой улыбкой на лице. О том, как рьяно марийцы заступались друг за друга, Сусанна успела понять ранее, поэтому не удивило ее и то, что Агнесса делала то же самое.
- А ты считаешь себя жительницей Марании или Бернарии? Я так и не поняла, где находятся ваши горы.
- Мой дом – это весь мир, а надо мной только небеса, - ответила Агнесса, целиком и полностью напомнив Сусанне самого Яна. – Наши горы разделяют Бернарию и Маранию, и спуститься с них можно хоть куда. Скажу так – покупки делать я езжу в Бернарию, ну, а общаюсь с марийцами. Они не только убийцы, как вы выразились, но и наши покровители, наша безопасность, и наши друзья. Так, что мы – это Марания.
- Сумасшедшие люди в Марании живут, - вздохнув, протянула Камилла.
- Зато это самое безопасное место, ни Бернария, ни другие государства на нас не нападут.
- Не знаю, - пожала плечами Камилла, - Демид пытался.
- Что-то я не припомню этого, - усмехнулся Ян вместе со своим друзьями.
- Меня уговорили этого не делать, - ответил нехотя Демид.
- Умный человек вам попался, - сказал Мартин. – Правильно сделали, что послушали его совет.
- Да, вы разве о драконе не слышали? – присоединился Альвин.
- Дракон, который охраняет вашу общину? Которого все боятся? Слышал. Только где же вы его прячете?
- Так в горах, - ответил Ян.
Сусанну передернуло. Находиться в месте, от которого было всего нечего до устрашающего дракона, было не очень приятным. Она слышала множество рассказов о кровожадности зверя.
- Это правда, что вы ему жертву приносите? – поинтересовалась Камилла.
- Да, красивых молодых девушек, - усмехнулись марийцы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- И татуировки кровью выбиты? – нахмурилась Камилла.
Марийцы переглянулись, повеселев еще больше.
- Чего только о себе не услышишь со стороны, - прокомментировал Ян.
А Сусанна вдруг поняла, почему на шее Яна была выбита корона в огненном пламени, это татуировку ему делал сам старейшина, передавая свои полномочия, после того, как его не станет. Корона означала власть, а огонь - пламя дракона, охраняющего эти земли.
Камилла тяжело вздохнула и поднялась на ноги.
- Пойду спать, - выдавила она. – Где здесь моя комната?
- Я провожу, - сказал Агнесса.
Сусанна присоединилась к ним, ей тоже не терпелось отдохнуть после стольких часов в пути.
Агнесса провела их в комнату скромно, но со вкусом обставленную. Камилла оценивающе осмотрела комнатку: стол в углу, пару свечей, небольшой шкаф и толстые матрасы прямо на полу с множеством покрывал.
- Где кровать? – озарилась она на рыжеволосую девушку.
- Вас слишком много, - ответила Агнесса, - кроватей столько нет, только моя и бабушкина, еще для раненого. Марийцы, когда остаются ночевать спят прямо здесь.
Сусанна вместе с Камилла проследила жест Агнессы и посмотрела на некое подобие кровати возле стены. Больше походило на забытые на полу матрасы и покрывала, нежели на место для ночлега.
- Здесь?! – возмущенно отозвалась Камилла. – Я не собираюсь спать в этом грязном месте! К тому же еще и не мытом. После марийцев?! Я кто, по-вашему?
- Всё чистое, я только сегодня постелила, - сказала обиженная Агнесса.
- Где твоя комната? Я буду спать в ней.
- А насекомых не боитесь? – раздраженно отозвалась девушка. – Моя грязь вас не смущает?
- Что ж поделаешь, но там хотя бы есть кровать.
- Это всё, что мы можем вам предложить, - процедила сквозь зубы Агнесса. – Не нравится, ночуйте в конюшне с лошадьми, может там будет приятнее.
- Ты забыла, с кем разговариваешь?! – повысила голос Камилла, возмущенная нахальством юной знахарки.
- Камилла, - Сусанна схватила ее за локоть, но сестра одернула руку, уперев обе ладони в бока, и величественно подняла голову.
- Я вижу, с кем я разговариваю, - огрызнулась в ответ Агнесса. – С надменной выскочкой, вообразившей себя королевой.
- Да как ты смеешь! – прикрикнула Камилла. – В отличие от тебя, простолюдинки, я кровная принцесса!
- Я за вас рада! – махнула рукой Агнесса и направилась к выходу. Камилла злобно выдохнула и бросилась следом за ней, дернув Агнессу за руку, что та чуть не упала.
- Я королевской крови, и вести себя со мной следует подобающе!
- Ян! – громко крикнула Агнесса. Затем она яростно посмотрела на Камиллу, ее глаза едва почернели, а блики от огня плясали, словно пена в бурливых волнах. Она резко вырвала свою руку и стиснула губы, скрежета зубами.
- Что-то случилось? – прибежал он на первый же шорох.
- Да! – рассержено прыснула ему Агнесса. – Угомони свою принцессу, иначе это сделаю я.
- Вы только поглядите, невинную из себя строит, - сказала Камилла. – А сама запрещенной магией занимается и мужчин по ночам развлекает.
Агнесса буркнула что-то под нос и кинулась в сторону Камиллы. Она бы достала, если бы Ян вовремя ее не остановил. Он схватил ее обеими руками и оттащил подальше. Девушка в его объятиях напоминала неуправляемый огонь, ее волосы разлетались словно пламя, а глаза пронзали испепеляющим взглядом дикой птицы.
- Я бы на твоем месте побоялась мне такое говорить, могу наложить заклятье!
- Тихо! Тихо, - сжал ее Ян, - не горячись.
- Я держалась, - процедила сквозь сдерживаемую злобу Агнесса. – До последнего держалась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Верю. - Ян поцеловал ее в макушку. – Успокойся.
- Кровать ей, видите ли, не нравится, - протяжно выдохнула Агнесса.
- Ступай, - отпустил ее Ян. Сусанна и Камилла, ожидавшие новых нападок, отступили назад. – Посмотри, как там принц. И помоги королю, он более сговорчивый.
