все как-то запутанно… Да и обложка у нее явно посвежее.
— Берите, даже не сомневайтесь, — заверил меня продавец. — Очень толковая книженция. Не все ее любят и совершенно напрасно, на мой взгляд.
Ладно, поверим старику на слово. Если совсем не пригодится, то тогда последую совету Дориана и верну ее обратно. Что там у нас еще интересного? Хм… «Практическая магия домашнего очага для домохозяек»…
— Мне кажется, вас несколько смущает название, — прочел мои мысли старичок. — У вас какие-то предубеждения на этот счет?
— Не то чтобы… Но вообще да, звучит как-то по девчачьи, — признался я.
— Это ее самое первое издание, — сказал продавец. — Во втором, исправленном издании, последнее слово убрали, но у меня его, к сожалению, нет. Его очень быстро разбирают. Содержимое книги осталось без изменений.
Я даже знал почему второй вариант быстрее разбирают. Одно дело, если у меня будет стоять на полке этот экземпляр, и совсем другое — если просто «Практическая магия домашнего очага». С другой стороны, если внутри все одинаково, то для меня особой разницы нет. Все равно книги будут храниться в Берлоге, а кто их там увидит кроме Люфика?
— Я бы на твоем месте даже не раздумывал, — решил вставить свое мнение Градовский. — Очень полезная книжка. Точно такая же когда-то была у моей матери, а она всякую ерунду не читала, ты уж мне поверь. Правда тот экземпляр был в кожаном переплете, с позолотой…
— И осыпан бриллиантами, — язвительно закончил за него Мор. — Макс, этот тип когда-нибудь сведет меня с ума. Ты не помнишь, мы когда его подобрали, у него на голове короны не было? По-моему, она где-то слетела.
Я не стал говорить своему другу, что в этом смысле он недалеко ушел от призрака. Вместо этого я решил послушать совета продавца и забрал все три книги. На прощание, как новому покупателю, старик подарил мне еще одну книжку, которую достал с соседней полки. Она называлась «Как найти нужные вещи в собственном шкафу? Колдовской решебник».
— Это не совсем то, о чем вы меня просили, но лишним не будет, — сказал он и подмигнул. — Когда-то в молодости она стала мне хорошим помощником. Одежные шкафы иногда бывают очень коварны.
Согласен, если книга толковая, то лишней точно не будет. Особенно, если этот колдовской решебник помогает не только справляться с одеждой в шкафу, но и ищет носки. Куда один из них все время девается, для меня оставалось загадкой вот уже много лет. Снимаю-то я их вместе и на пол потом тоже кладу вместе, а утром одного нет. Чудеса, да и только.
Пришел черед заняться поиском цепочки для моих оберегов, а вот унифицировать браслеты я передумал. Ясное дело, что браслет с гневокамнем нужно держать отдельно, во избежание недоразумений, но и про Смертельную Тень не стоит забывать. Если этот артефакт проявит случайную магическую эманацию, то быть беде. По сути, остается один лишь Вампир, который некуда приткнуть. Так что я решил просто найти подходящий кожаный браслет для гневокамня.
Это оказалось проще всего. Стоило мне зайти в первый магазин, который назывался «Лавка полезных безделушек», как я тут же купил отличный браслет из кожи радужного крокодила. Такой не порвется, если случайно зацепиться за что-нибудь, не сгорит и не будет оказывать негативного воздействия на гневокамень. Покупкой я остался доволен.
Оставалась последняя покупка — подходящая цепочка для моих оберегов и амулетов. Здесь нужно было подойти к делу обстоятельно. Нельзя было допустить, чтобы она порвалась, иначе я лишусь сразу нескольких жизненно важных для меня вещей.
Я зашел в одну лавку, в другую, прошел мимо мага с длинной густой бородой и высокой потрепанной шляпой. Он сидел прямо на брусчатке и дымил трубкой. На стене за его спиной висела рекламная листовка, на которой было написано: «Снимаю порчу. Недорого. С гарантией».
— О, Макс, гляди-ка, наш коллега! — обрадовался Дориан. — Будешь плохо учиться, тоже когда-нибудь будешь просиживать здесь штаны и курить трубку.
— Вряд ли, — с сомнением сказал я, разглядывая вывеску рядом с уличным магом. — Вот, смотри, интуиция подсказывает мне, что нам сюда.
Магазин назывался «Серебро и кость». Ниже, более мелкими буквами дописано — Цепи, браслеты, оправы. Ручная работа. Строгий, но богатый фасад, солидная не кричащая вывеска — одним словом, то что надо.
В отличие от большинства лавок, которые я посетил до этого, здесь хозяйничала женщина. На вид ей было лет шестьдесят. Стройная, со строгим взглядом и кольцами на каждом пальце. Не знаю почему, но чем-то она напомнила мне Лазареву, а еще умную сову. Возможно, Полина так и будет выглядеть в будущем, если нацепит такие же круглые очки.
Кстати, интересный момент. Глядя на женщину, я поймал себя на мысли, что раньше первым делом отправился бы за подходящей цепочкой именно в мастерскую Лазаревых, сейчас же я этого не хотел. У меня было желание самому решить свои проблемы и возможно завести знакомства с новыми мастерами. В общем, кое-что в моей жизни явно изменилось.
Женщина за длинной стойкой молча смотрела на меня, явно ожидая каких-то вводных, которые помогут ей понять, зачем я здесь.
— Мне нужна цепочка, — не стал я ее томить. — Крепкая. Такая, которая сможет выдержать несколько амулетов. Она должна быть легкой, устойчивой к магии и очень крепкой.
Некоторое время она молча смотрела на меня, затем сняла очки, протерла их и надела вновь.
— Значит несколько артефактов, говорите… — задумчиво проговорила она. — Несколько это два? Три? Десять? Насколько должна быть крепкой цепочка, господин Темников.
По-моему, в этот момент от неожиданности у меня вдруг открылся рот. Я начал лихорадочно вспоминать, где я мог видеть эту женщину и откуда она меня знает, но никаких подходящих вариантов на ум не приходило. Я ее явно видел впервые, хотя теперь мне ее лицо казалось смутно знакомым.
— Не напрягайтесь, Максим Александрович, — видимо мои мысли читались на лице. — Мы с вами не знакомы, но вы знаете мою дочь. Виктория Островская преподает у вас в «Китеже», а я ее мать — Асия Матвеевна.
— Очень приятно… — растеряно ответил я.
— Мне тоже, — она широко улыбнулась. — Иногда дочь рассказывает мне про особо талантливых учеников. Я ведь не ошиблась, это вы? Я как-то раз видела вас, когда вы танцевали на школьном балу. Вы отлично
