Сам Арегван на удивление спокойно отреагировал на то, что Гаянэ не присутствовала на приеме, а вот в состоянии Владыки я улавливала еле заметную нервозность. Нет, стоя рядом с моим драконом, он продолжал излучать силу и уверенность и, казалось, светился гордостью за то, каким вырос его единственный сын. Ну и что, что дракон, зато какой! Настоящий менталист, сохранивший честь рода и силой и дипломатией налаживающий контакты с человеческой цивилизацией. Ну и что, что связался с человечкой - это по недосмотру, правда ведь? А будь Алейван рядом, нашли бы Златоглазому нормальную невесту. Да и сейчас еще не вечер. Только вот ломался весь его четко продуманный план, разлетаясь без поддержки со стороны второго родителя, подобно карточному домику. И, помня эмоции Фантома, которые сейчас без труда читались на лице Благородного демона, я почти физически ощущала исходящую от него тоску по Гаянэ. Эх, Повелитель, вам бы к своей женщине ехать, а не приемы устраивать...
Среди разношерстной толпы я внезапно наткнулась на блестящие озорством глаза с рубиновыми отсветами. С радостью узнав Юрина, я вырвалась из кольца окруживших меня мальчишек и быстро направилась в сторону бывшего Огнекрылого. Надо же, сегодня был первый раз, когда на меня не набросились с поцелуями, а галантно поцеловали руку, но даже этот небольшой знак внимания заставил дракона снова утирать губу.
- Не успокоится твой Златоглазый никак, - покачал головой Юрин, зыркнув в сторону стоящего на возвышении Арегвана, которого уже представлял Повелитель, и сейчас с недовольством поглядывающего на нас.
- Ты-то тут какими судьбами? - предпочитая не заострять внимания на старом конфликте, улыбнулась я.
- До того момента, пока вы не спустились с Златоглазым с лестницы, представлял свою сестру как завидную невесту, - почти оскалился дракошка. - Теперь уже и не знаю, зачем нас вообще сюда притащили, Валь. Всем же и так видно, что Златоглазый избрал именно тебя.
Меня прошиб холодный пот. Кажется, размах папочкиной подставы я начала понимать только сейчас. И месяц он просто давал мне передышку, чтобы потом нанести решающий удар. Значит, у Атуина еще и дочь есть, да? Мило, очень мило...
- Это точная информация? - я хмуро посмотрела на Юрина, зная, что он согласно кивнет в ответ.
- Точнее некуда, Валь. Повелитель даже встречался с отцом по этому поводу. Династический брак - вещь серьезная, ты должна понимать. Особенно когда у тебя сын дракон, а сам ты являешься демоном, воевавшим с их расой несколько сот оборотов Аурона.
- Дела-а-а... - задумчиво протянула я, пытаясь к интуиции подключить еще и логику. Что-то не сходилось во всей этой истории. Что-то, что не давало мне покоя.
- Моя сестра и сама не горит желанием идти замуж, тем более после такого публичного намека на отношение Златоглазого к тебе, Валь, - улыбнулся Юрин. - Мне кажется, Повелитель не в курсе, что происходит с драконом, когда тот выбирает себе пару, да и Златоглазого в свои планы еще не посвятил. Может, повторишь для него краткий экскурс, который я проводил для тебя за обедом? - с намеком произнес дракоша, и я не выдержала - рассмеялась, вспомнив тот разговор в столовой. С каким упоением Юрин рассказывал о том, как женщина поражает ящера!
- О каком именно экскурсе вы говорите? - повзрослевший голос Фантома, раздавшийся сзади, заставил меня вздрогнуть и инстинктивно сжаться. Юрин, видимо, по старой памяти помнивший о необходимости защищать "сердце", сразу же преградил дорогу ко мне, вставая между нами с Повелителем, но я мягко придержала его за плечо, призывая остановиться. - Похвальное поведение, молодой человек, - продолжил между тем Владыка, когда я уже повернулась к нему лицом. - Но, быть может, в вас проснется великодушие, которое позволило бы мне станцевать первый танец с девушкой, в буквальном смысле слова вернувшей меня с того света?
Юрин послал в мою сторону короткий взгляд, а я в это время нашла глазами Арегвана, который вместо того, чтобы выполнить обещание и вернуться ко мне, вежливо улыбался, беседуя с Атуином и стоявшей ко мне спиной девушкой, которая, я была больше чем уверена, именно сестрой младшего Огнекрылого и являлась. Дав дракоше добро на то, чтобы перестал опекать, я постаралась как можно приветливее поздороваться с Владыкой:
- Бесконечно приятно слышать от вас подобные слова, Благородный лорд, - а вот издевку в голосе скрыть не получилось. Этим я дала понять, что общалась с Гаянэ и некоторые подробности его личной жизни успела узнать. Этим я стыдила его, что не отправился первым делом за своей любимой женщиной, предпочитая разбираться с государством.
В глазах демона на миг промелькнула тоска, но, помня способность Фантома держать себя в руках, я нисколько не удивилась, когда на ее место пришло выражение твердой решимости. Поэтому, плюнув на явно оставившего меня на съедение собственному папочке Златоглазого, отправилась в танцевальный круг под звуки начинающегося весеннего вальса.
- Прекрасно выглядите, Валя, - начал разговор Владыка, понимая, что я первой на контакт не пойду. Сложно сказать, сколько из нашего с Юрином диалога он успел услышать, но меня это совсем не заботило. Наоборот, так было даже лучше, складывались все условия для того, чтобы наконец-то прояснить все разногласия. - И выгодно отличаетесь от остальных дам. Даже у меня в глазах рябит от заявленного разнообразия.
- Это затея вашего сына, - поймав глазами дракона, с очередным уколом в сердце обнаружила, как кокетничает с ним дочка Огнекрылого. - Он сказал, что хочет видеть меня скромной.
- Затея явно удалась, - похвалил отец выбор Арегвана, и я не выдержала:
- Милорд Благородный, давайте без предисловий? Простите мне мою дерзость, что не соблюдаю рамок приличия, но я дитя иного мира, а мы привыкли ценить свое время. Я думаю, вы поймете, что именно я имею в виду, когда задам единственный вопрос спустя месяц вашего бездействия - почему?..
Мне показалась в ответном взгляде тонна уважения. Ценил собеседников, не любящих ходить вокруг да около?
- Милая девушка, после этих слов я симпатизирую вам еще больше, поверьте, - легкая улыбка тронула губы Повелителя. - И видеть Арегвана рука об руку с сильнейшей менталисткой, которую я когда-либо встречал в жизни, было и приятно, и неимоверно гордо. Поверьте, я не лгу вам. Если хотите, могу даже открыть сознание.
- Слишком много чести для человечки, - покачала головой я. - Простите мою откровенность, но я бы очень не хотела видеть подробности вашей договоренности с драконами, которую вы устраивали в то время, как мы с вашим сыном были счастливы.
Казалось, оценивает он каждое мое слово. И с каждым в душе соглашается. Но натура Фантома...она давала о себе знать.
