он так и не сказал ничего о том, что должна в сложившейся ситуации делать я.
- Ты увидела в библиотеке все, что хотела, дорогая? - спросила бабушка.
- Не совсем, – ушла от ответа я. - Она такая огромная, что я не успела побывать во всех залах. Поэтому планирую отправиться туда ещё раз.
- Пока не поймают этого сумасшедшего убийцу, не стоит покидать замок, – мягко сказала бабушка.
Она прекрасно меня знала и не хотела давить.
- Конечно, - поднявшись из кресла, я подошла к ней и поцеловала в щеку.
После чего забрала свою одежду.
- Я пойду отдохну немного и переоденусь к ужину, не возражаешь?
- Иди.
Покинув бабушкины покoи, я подошла к дверям своих и вдруг увидела, что створка приоткрыта. На миг мне стало не по себе – где-то, возможно даже на этом самом этаже, бродил вооруженный смертоносным инструментом убийца, а в лесу на снегу все еще виднелась кровь…
Красное пятно на полу квартиры Валери…
Луч, светящий в ее застывший зрачок…
Я зажмурилась, прогоняя видение,и решительно толкнула дверь.
Дознаватель Дарч стоял напротив, заложив руки за cпину и с интересом разглядывал выражение моего лица.
- Чем обязана? - все еще ощущая отголоски паники и скорби, настигшей меня в тот день, когда я увидела тело Валери, холодно спросила я.
- Я принес дoкументы, о которых мы вчера говорили, - Дарч достал из кармана сюртука свернутую в трубочку папку и протянул мне.
Ρасправив ее, я увидела надпись на титульном листе «Дело № 577070. Бреннон Расмус».
- Можете делать с ней, что угодно, - добавил дознаватель, - но, если хотите знать мое мнение, я бы ее сжег. Как тогда…
Я вскинула взгляд, не будучи уверенной, что последние слова имели место быть. В ответнoм взгляде Дарча мелькнула насмешка. Меня это донельзя разозлило. Позже, анализируя свое поведение, я пришла к выводу, что рассердилась на себя, а не на него. После той ночи у почти погасшей плиты мне все время казалось, что последует какое-то развитие наших отношений или хотя бы извинения с его стороны за неподобающее поведение. Но ничего не происходило. А я ждала… Ждала, проявляя слабость!
- Я не успела вас спросить, для чего вы вчера вечером вломились в мои покои с таким дурацким вопросом? Что могло случиться со мной здесь?
Дарч склонил голову на бок, будто был удивлен моей реакцией. Светлый локон выбился из его идеальной прически и живописно упал на лоб. Я едва сдержалась, чтобы не протянуть руку и не вернуть его на место, настолько он нарушал портрет «застегнутого на все пуговицы» человека.
- Я отвечу на ваш вопрос, леди, если вы ответите на мой…
Он замолчал, выжидающе глядя на меня. Пауза затянулась. Я не могла понять, чего он хочет – он же не задал пока ни одного вопроса!
Дознаватель шагнул вперед и оказался совсем рядом.
- Вчера произошло что-то, что растревожило вас, задело… - он смотрел на меня сверху вниз,и прядь слегка покачивалась, притягивая мой взгляд. - Что вы увидели? Призрака?
Пятно темноты на крыше башни... Шум ветра не причинял ему никакого вреда, хотя и бесновался на галерее зверем, вымораживая воздух в моих легких.
Что я видела?..
Я прикрыла веки, пытаясь восстановить в памяти картинку. Я что-то упускала из виду с того самого момента, как покинула онтилет. Но что?
- Я и сама не знаю, - прошептала, не открывая глаз. - Это не было похожим на призрака!
Что-то косңулось моих губ,и я замерла, как замирает птица перед броском змеи. Прикосновение не было вещественным - так мог коснуться воздух, потревоженный движением. Это касалось моей кожи… дыхание другого человека.
- Я крайне заинтересован в том, чтобы с вами ничего не случилось, леди, – послышался шепот.
С каждым произнесенным словом чужое дыхание становилось все более ощутимым. Ощутимым настолько, что мне захотелось выпить его дo дна…
- Пoтому что ваше участие в расследованиях неоценимо! – довершил старший дознаватель и отступил.
Раздались быстрые шаги, звук закрываемой двери и, спустя пару мгновений, голос горничной:
- Леди Торч, я услышала, что вы приехали, и решила зайти спросить, не нужно ли чего?
Я обернулась. В приоткрытую дверь заглянула Лили. Мне показалось, что ее смешной носик-кнопка зашевелился, как у зверька – после ухода старшего дознавателя аромат «Дыхания дракона» еще витал в воздухе.
- До ужина два часа, - взглянув на часы, пробормотала я. - Принеси что-нибудь перекусить и горячего чая. Я не успела поесть в городе.
- И как вам Крааль? – поинтересовалась горничная, входя.
- Приятный город, - ответила я и вдруг поняла, что города-то и не запомнила, так была поглощена визитом в библиотеку.
- Слыхали уже, что произошло? – спросила Лили, азартно блестя глазами.
Похоже, ей очень хотелось поговорить о произошедшем с несчастным слугой. В другой ситуации я бы быстро прекратила это – дурной тон выказывать любопытство о смерти кого бы то ни было. Но не сейчас.
- Рэңдальф рассказал, - сдержанно ответила я. - Ужасное несчастье. Ты знала этого слугу?
- Конечно, один из наших конюхов. Ума не приложу, что ему понадобилось в лесу, так далеко от замка! Каждый знает – не стоит соваться в лес в одиночку и без оружия. А оружия-то у него с собой никакого и не было!
- Откуда ты знаешь?
- По секрету поделился дружок мой, он сопровождал Его Сиятельство к телу, – охотно пояснила Лили. – Я же обещала вам все-все рассказывать, правда, леди? Я даже в блокнотик пишу, чтобы не забыть чего.
- Молодец, – задумчиво кивнула я.
Если у слуги не было серьезной причины отправиться в лес, значит, его убили в другом месте, а затем перенесли в чащу, дабы инсценирoвать нападение зверя.
- Убери это, пожалуйста, – я указала на брошенную мной на кушетку верхнюю одежду и прошла в комнату.
На столе лежал какой-то конверт. Едва я подошла, как он подпрыгнул и завис в воздухе, по его краям пробегали голубоватые всполохи. Призрак конверта?! Только его мне здесь не хватало.
Не успела я протянуть руку, как конверт исчез, а я услышала знакомый голос:
- Ты не представляешь, как я наслаждаюсь этой поездкой, малышка! Я бы даже поблагодарил тебя за нее, если бы ты не была такой вредной. Так что, считай, что не прочитанное тобой только что письмо было благодарственным.
Обернувшись,
