- Рива! - окрик Нэля дал мне представление о том, где находится вампир относительно меня, но не где нахожусь я сама. Превозмогая волны тошноты и головной боли, я искала проклятый щиток чуть ли не на ощупь. Ох, не зря я все изучала и по сто раз повторяла себе, как и что делать. Если бы сейчас в голове у меня не было четкого зазубренного плана, я бы вообще ничего не смогла сообразить.
- Вот ты где, - едва дыша, выплюнула я, нащупывая злополучный щиток. Обессиленный удар по нему кулаком для активации, я прикрыла глаза, пока выдвигалась панель. Господи, помоги мне собрать мозги в кучку!
- Рива!
Резко открыв глаза, я, наконец, увидела перед собой вожделенную панель в количестве одной штуки. Три нажатые кнопки, и я приложила руку к детектору.
- Ну же... - пробормотала я. Давай, подлый, открывайся! Сколько еще ждать. Если с такой скоростью открываться при экстренной эвакуации, всех съесть успеют!
Механизм хрипло и надрывно запищал, и створка поползла влево. О Боже! Получилось!
Резкий толчок в спину вернул меня на грешную землю в прямом смысле, а спаренный взрыв еще и заставил в нее вжаться. Ворота захлопнулись. Я была по другую сторону от них. Дикий вой, скулеж и рокот доносился как через подушку то ли из-за закрытой двери, то ли из-за того что у меня заложило уши от взрыва гранат.
- Рива! - голос вампира звучал глухо и тихо. Значит, все-таки уши заложило. Я попыталась сесть.
- Все в порядке, - свой голос я даже не слышала, такой он был тихий. - В смысле, терпимо, только уши заложило и...
Я поспешно подползла к близким вшивым кустикам. Меня все-таки стошнило, зато сразу полегчало. Кое-как достав фляжку, я сполоснула рот и напилась. Ох, какая же вкусная вода! Слух ко мне также вернулся, и шум стал громче.
- Раз нежить там, а мы тут, предлагаю тут и посидеть, подождать, когда они там разойдутся, - сказала я и, чуть усмехнувшись, добавила. - Все равно я пока никуда не могу идти. И поздравляю с выполненной миссией!
- И я тебя, - вампир молча сел рядом. Я прикрыла глаза и сосредоточилась на ровном дыхании, сбилась и прислонилась к плечу вампира, тяжело вздохнув.
- Ты молодец, - осторожно сказал Нэль.
- Угу, - промычала я. - Умудрилась добраться до двери живой и открыть ее.
- Я о самом пути. Ты все делала правильно и вовремя, ты... Просто идеально!
- Идеально, - саркастически усмехнулась я, покачала головой и замолчала.
Шум за дверью постепенно прекратился, и вокруг разлилась тишина, наполненная ночными шорохами. Я открыла глаза и осмотрелась. Пара больших валунов загораживала ворота - все, что осталось от тоннеля, между ними была дорога, забиравшая вверх и вправо. Деревья здесь были редко, но дальше виделись небольшие заросли. Ничего отличительного от другой стороны, разве что нежити нет. И то, возможно, только пока! С этой мыслью я вколола себе энергетик и рывком поднялась на ноги.
- Некогда рассиживаться, - прокомментировала я себе под нос и подошла к замку. Надо совершить с ним все предписанные волшебные манипуляции, чтобы в дальнейшем его могла открыть не только я. Я так увлеклась делом, что неожиданное шипение заставило меня подскочить. - Что такое?
- Стая шавок, если не свернет в ближайшие пять минут, то учует тебя.
- Прекрасно, - только и сказала я, начиная лихорадочно соображать, что делать. - С той стороны нежить ушла? - спросила я, кивая на ворота.
- Нет.
- Где шансы больше?
- Тут, - ответил Нэль и так усмехнулся, что я поняла, что оба шанса довольно маленькие.
"Ну и ладно, аварийный ключ я поставила", - неожиданно отрешенно подумала я.
- Хорошо, - кивнула я, скорее чисто чтобы сказать хоть что-то, чем действительно видя тут что-то хорошее. - Черт, почему так неожиданно!
- Ожиданно, я давно наблюдаю, - мрачно сказал Нэль.
- А что же молчал? - опешила я.
- Не хотел тебя отвлекать, они явно собирались обойти нас стороной.
- Нэль! - безнадежно протянула я. - Мы могли бы добежать до зарослей живеленя!
- Что? - не понял вампир.
- То! Если бы ты сразу сказал, мы бы дошли до живеленя, и туда бы нежить не сунулась! А теперь что делать?
Кусок камня откололся и упал на землю. Это Нэль саданул по валуну, он явно досадовал на себя.
- Драться, что! - недовольно ответил он. - Гранаты есть? Кидай, как увидишь нежить вон из-за того камня. Сама держись недалеко от ворот, но не впритык к ним. Будь внимательна и не стой на месте. И... - Нэль посмотрел на меня каким-то странным взглядом. - Ты молодец!
Я не успела подумать, что он имел в виду, как нежить уже показалась из-за камня. Очередной спаренный взрыв, и я снова стала слышать звук как через подушку. Вскочив с земли, я оценила обстановку. Кинула я удачно! Положила я, конечно, не очень много тварей, но зато создала неплохую полосу препятствий для нежити и укрытий для себя. Живы будем, не помрем! Я перебежала за камень и внимательно следила за происходящим. Да сколько же этой нежити!
- Ложись! - крикнула я вампиру и швырнула последнюю гранату. Вампиру, конечно, вряд ли требовался мой окрик, но молча швырнуть снаряд я не могла. Наверное, зря, так как голос немедленно привлек внимание нежити ко мне. Ну вот, опять попрыгушки начались! Зато пока они отвлеклись на меня, у Нэля больше шанс их поубивать к чертям. Слава богу, у меня был энергетик!
Вонючая пасть прямо перед лицом заставила меня шарахнуться в сторону чуть ли не с вампирской скоростью. Голова эта, конечно, сразу же покатилась по земле под горку, но прыти мне изрядно прибавила. Нарезая петли и зигзаги между камнями, я лихорадочно соображала, что делать с длинным хвостом. Они, конечно, мешали друг другу в своем соревновании, кто первый меня съест, но я ничего не могла делать, кроме как бегать между камнями. Стрелять с такого расстояния - сумасшествие, кинжалом я много не наорудую, а бегать и прыгать вечно не смогу. Сомнения разрешила еще одна собака, выскочившая прямо перед моим носом. Дико заорав, я огрела ее по башке подвернувшимся под руку камнем. Но пока эта собака трясла головой, меня нагнала другая (странно, куда остальные делись?) и резко впечатала в валун. Опять нога! Хоть бы не перелом! Дикий рык, и я пулей взлетела на камень, сама не знаю каким чудом, а в следующую секунду заорала от боли в прокушенной руке. Но зато боль сразу же прояснила мне мозги. Желтоватое облачко с цветочным запахом окутало меня и добрых пару метров во все стороны. Почаще надо нежити в глаза смотреть, мысли резвее и правильнее работают. Я отшвырнула ненужные баллончики с экстрактом живеленя и немедленно вколола противоядие. Нежить бросилась врассыпную, дико скуля. Боже, что творилось перед воротами! Нэль поистине чудо, доставшееся мне особой милостью судьбы. Он... Я в жизни столько трупов нежити не видела! "Воин-тэн третьего посвящения" - такая безликая и пустая фраза по сравнению с этой наглядной демонстрацией вампирской силы. По сути, остались только те две особи, что гоняли меня, и еще одна его, которую он разрубил пополам прямо у меня на глазах. Но, черт побери!!! Только не...
