Я отстранил Милли и вышел на балкон. На улице уже стемнело. Гвардейцы по обыкновению несли службу на стенах. Двое прохаживались по двору, еще двое стояли у ворот. От ходьбы гвардейцев доносились тихие шарканья. А еще слышался тихий шум волн, бьющихся о Гнездовую скалу. Легкий теплый ветер приносил с моря соленые запахи. Все было как обычно. Ничто не вызывало подозрений.
— Рей…
— Милли, да оставь ты Рея. Лучше составь мне компанию. Не люблю пить в одиночестве.
— Ну, подожди. Рей!..
— Да что ты к нему прицепилась? Есть я — будущий князь Скалистого Берега! Тебе что, мало?! — уже захмелевшим голосом заорал Алан.
Даже не знаю, из-за полученных оповещений или по какой-то иной причине у меня внутри все клокотало. Я словно ощущал надвигающуюся угрозу даже не для себя, для всего Скалистого Берега. Пристально смотря по сторонам, я выискивал опасность и не находил ничего похожего.
— Алан, ну прекрати! Перестань…
Приставания брата к Милли заставили меня вернуться в комнату. Девушка с бокалом вина, налитого для меня, стояла в центре. Ее не пускал пройти к балкону Алан. К моему изумлению он был уже мертвецки пьян. Шатаясь из стороны в сторону, он уцепился девушке за плечи и тем держался.
Брат стал разворачиваться ко мне, и его потянуло назад, прямо на Милли, отчего ей пришлось отпрянуть. Алан завалился на пол. Мартышка подбежал к нему и принялся обнюхивать.
Я с удивлением посмотрел на Милли. Хотел спросить, когда Алан успел так опьянеть. Девушка смотрела на меня каким-то совершенно другим взглядом. Веселье и кокетство уже исчезли с ее лица. В нем теперь застыл спокойный холод и несвойственная ей внимательность. Словно она меня никогда не знала и вообще, была каким-то другим человеком.
Девушка вскинула в мою сторону руки. В них появились огненные шары.
Я не мог поверить в происходящее. Это казалось сном, видением или еще чем-то неестественным. И в то же время появилось отчетливое понимание, что это не Милли. Она старший ребенок. У нее нет магических способностей. За ее обликом скрывается другая девушка. И сейчас эта другая девушка намеревается меня убить.
— Щит! — успел я вскрикнуть, и в следующее мгновение меня с ощутимой силой ударило о закрытую дверь в ванную комнату. Еще немного и я бы ее проломил. Основной удар пришелся на спину, но и голове досталось. Из глаз посыпались искры, все вокруг помутнело.
Получено 400 единиц урона.
Внимание! У вас осталось менее 10 % здоровья.
— Шар! Стрела! — заорал я, выставив на девушку руки.
Оба магических удара она выдержала куда легче меня. Ее несильно оттолкнуло назад. Руки немного опустились и опять стали на меня подниматься. В них опять сверкнуло что-то магическое.
Мартышка ошалело гавкал. От его громкого голоса закладывало уши. Пес кинулся на девушку и ее руки направились от меня к нему.
Вспыхнуло пламя.
Яркое. Сильное. Жаркое.
Пес успел схватиться за платье на груди девушки и повалил ее на кровать. Объятый пламенем, Мартышка со всей своей громадной мощью принялся трепать ее по сторонам. Девушка кричала, буквально визжала и пылающими огнем руками пыталась оттолкнуть от себя пса. Не будь огня, она бы не справилась. Мартышка точно бы ее загрыз. Но перевес был не на его стороне. У него не было никаких шансов на победу.
В завязавшейся борьбе девушка свалила пса на пол, а тот, несмотря на огонь и боль, из последних сил продолжал держать ее за платье и при этом, уже обессилено пытаться ее трепать.
У меня не осталось ничего магического, только кинжал. Вырвав его из ножен, я набросился на девушку. Словно обезумив, навалился на нее сверху, и начал бить куда попало, стараясь нанести как можно больше ударов, прекрасно понимая, что очередной атаки я не выдержу. Несмотря на мою защиту, у девушки невероятная сила магии. Еще одно примененное заклинание и я мертвец.
Огонь погас. Тело девушки уже не двигалось. А я все продолжал наносить удары и зачем-то кричал. Лишь вконец обессилив, я остановился. В этот момент пришло понимание, что нужно было сразу резать девушке глотку. Так она давно бы подохла.
Схватив ее за волосы и подняв голову, я вонзил в горло клинок с тем, чтобы уже окончательно с ней покончить. Перед глазами вспыхнуло оповещение о взятом опыте. Лицо девушки подобно неживому предмету отделилось. На пол упала маска. Ее волосы в моей руке исчезли, отчего голова упала на пол. Сам облик девушки тоже изменился. Теперь это был немолодой мужчина с короткими темными волосами.
Ошеломленный я отпрянул от мертвого тела и уселся на пол рядом, продолжая смотреть на него и пытаясь осознать произошедшее.
Послышались крики, топот, какие-то другие звуки. Они быстро приближались. Я обернулся к двери. В комнату вломились гвардейцы. Они заполнили всю комнату. Меня пытались о чем-то спрашивать, а я никак не мог придти в себя. Я слышал голоса и не мог их расслышать. Словно со мной не говорили, а кричали что-то нечленораздельное. В надежде придти в себя, я трусил головой, но это не помогало.
Мамин крик был самым пронзительным. Я расслышал свое имя и имя брата. Ее крики сменил магистр Борис Шелби. Оплеухи звонко звенели в ушах, щеки чувствовали лишь касания. Появлявшиеся перед глазами оповещения я отбрасывал не читая. Да и что там было вычитывать. Магистр занимался восстановлением цифр моего здоровья, вот Система и оповещала.
— Рей, да очнись же!
Лицо магистра в очередной раз нависло надо мной.
— Я в порядке… В порядке… Все хорошо, — закивал я и только сейчас опомнился: — Что с Аланом?!
— Боремся.
Попытался встать, но магистр воспрепятствовал. Перехватил меня и посадил на кровать. Гвардейцев в комнате поубавилось. Всего двое осталось. Мама стояла между мной и Аланом, попеременно смотря на нас обоих. Рядом с ней нервно играл желваками консильери. Он смотрел на продолжавшего лежать на полу брата. Им занималась лекарша Надин Шелби.
Я посмотрел на мертвое тело убийцы. Под ним виднелось черное обугленное тело Мартышки, у которого осталась нетронутая огнем шерсть разве что на хвосте и задних лапах.
Оттолкнул тело убийцы от пса. В зубах Мартышки остался клок черной материи. Он до последнего защищал меня, не давал возможности убийце освободиться и разделаться со своим хозяином.
От охватившей злости мне захотелось что есть сил начать бить труп и тем вылить на него все творящееся внутри безумие.
Взгляд уцепился за кинжал. Он продолжал торчать в его горле. Не хотел, чтобы что-то мое в нем оставалось. Вырвал его и принялся оттирать кровь о постель.
Магистр поднял с пола упавшую с лица убийцы маску, присел рядом и стал ее осматривать. Она походила на обычную маску, сделанную из кожи и пропитанную каким-то составом придающим твердость. От этого она держала форму лица. Судя по чертам, это была Милли.
— А Милли… Где Милли?! — закричал я, обращаясь к Борису Шелби. Мне не хотелось верить, что эта маска была сделана из настоящей Милли.
— Пока выясняем, — коротко ответила магистр.
Надин Шелби поднялась. Судя по ужасу застывшему на ее лице, с братом все было слишком плачевно.
— У Алана каждые десять минут штраф увеличивается вдвое, — тревожным голосом произнесла лекарша.
— Значит, у нас есть еще время. Сколько нужно маны? Сто? Двести? Продержи его хотя бы полчаса. Мы соберем столько людей, сколько будет нужно. Иган, что вы стоите?! Сейчас же созывайте всех лекарей! Мы должны успеть!
Консильери словно ждал команды. Он резко двинул к двери, но его остановил магистр.
Лекарша продолжила:
— Княгиня, только что я отдала Алану двести маны. Через десять минут потребуется четыреста, потом восемьсот… У нас нет столько маны. Мы не сможем…
— Мы не знаем, что это за яд, — перебил супругу магистр. — Мы вылили ему пять самых сильных противоядий. Они не помогли. Мы не успеем сделать для него нужное средство.
— Но можно же хоть что-то сделать?!
— На поиски нужного противоядия потребуются месяцы, может быть даже годы. У него нет шансов выжить. Никаких. Я только что проверял у Системы.
