Морская выдра
Из морских травоядных — сиреновых — назовем сначала почти бесследно исчезнувшую менее чем через полвека с момента ее открытия участником экспедиции Беринга естествоиспытателем Стеллером на Командорах огромную и кроткую морскую корову. 8 — 9 метров длины и 5 метров в окружности, роговые пластины во рту, своеобразные передние конечности, вроде коротеньких ножек с копытами, а вместо задних конечностей плоский, как у дельфинов и китов, хвост — таков был ее облик.Ламантины атлантических побережий Америки и Африки и дюгонь Индийского океана питаются, как питалась и морская корова, взморником и водорослями. Они входят в реки и поднимаются по ним, иногда забираясь далеко вверх от моря. Ламантины и дюгони используются только на нужды местного населения. Из сухопутных животных сродни сиреновым слоны. Слоны, как и сирены, кормят детенышей грудью, то-есть молочные железы у них находятся не на брюхе, а на груди. Возможно, что именно внешний вид кормящей самки ламантина или дюгоня и подсказал название «морская дева» и «сирена». В мифах древности сиренами назывались прекрасные морские жительницы — полуженщины, полурыбы.
ДРУГИЕ МОРСКИЕ ЖИВОТНЫЕ
Неуклюжие, громоздкие, почти беспомощные на суше морские черепахи в воде проворны и маневренны. У нас они встречаются как редкое исключение в Черном море, достигая Севастополя. Время от времени морские черепахи попадаются и в наших прибрежных водах Японского моря, а в южной части Японского моря и в Желтом море они обычны, как и всюду в тропических и субтропических водах.Морские черепахи обладают загребистыми ластами, удобными для плавания и для выкапывания в сухом прибрежном песке ям, куда черепахи откладывают яйца в кожистой оболочке. Забота о потомстве у морских черепах кончается тщательным закапыванием и заравниванием ямы. Мать никогда больше не посетит свое гнездо. Оттуда через несколько недель вылезут и устремятся в море молодые черепашки, если, конечно, ведущие от гнезда к морю следы от ластов не выдадут уже на следующее утро места, где отложены вкусные, питательные, богатые жиром яйца. Зеленая черепаха весьма вкусна и сама в знаменитом черепаховом супе. Неудивительно поэтому, что во многих местах не принято ждать утра, а еще ночью с фонарями разыскивают кладущих яйца черепах и спешно переворачивают их одну за другой на спину, из такого положения им самим на суше не выйти. Впрочем, наиболее часто зеленых черепах ловят сетями с небольших шхун и шлюпок. Из черепах делают консервы или выдерживают черепах в садках, пока не продадут на рынке. Из яиц добывают ценное масло или едят их, как куриные.Кожистая морская черепаха, в 2,5 метра длиной и в 0,5 тонны весом, нередко вдвое больше и вчетверо-впятеро тяжелее своих родственниц — других морских черепах; особенно большой кажется она при сравнении с живой драгоценностью — «черепитчатой черепахой», не достигающей и метра в длину. Именно кожистые черепахи самые обычные, по крайней мере в Желтом и Японском морях, как мне пришлось убедиться. Не потому ли они так обычны там, да, вероятно, и в других местах, где они водятся, что их никто особенно и обижать не хочет — они невкусны.Прозрачные, испещренные черными, красно-коричневыми, желтыми пятнами щитки черепитчатой черепахи хорошо принимают обработку и превращаются в искусных руках в изящные гребни, табакерки, брошки, в отделку и инкрустацию на разных предметах обихода и безделушках. Изделия из пластмассы легко заимствовали внешний вид черепаховых вещей.Теперь о мягких губках, о них упоминают еще древние стихи Гомера; для мытья, для подкладок под панцыри, поножи и поручи, шлемы и в качестве своеобразных сосудов для питья применялись губки с давних пор истории и, наверное, предистории человечества.Слова «для питья» требуют, пожалуй, объяснения.Передо мной маленькая стеклянная чашечка, а в ней кусочек японской купальной губки, вырезанной как раз по размерам чашечки. Она высохла, мне надо увлажнить ее, чтобы пользоваться ею при перелистывании материалов, наклеивании почтовых марок, заклеивании конвертов. Я лью в чашечку воды почти столько, сколько в нее вошло бы, не будь в ней губки. Все сразу впитывается, и губка только-только влажна. Греческие и римские воины в походе использовали губки, как небьющиеся и удобные сосуды для питья, хотя и безусловно негигиеничные. Достигнув в походе водоема или смочив водой из фляги или бочонка сухую губку, солдат затем выжимал ее в свой рот или в пересохший рот изнемогшего раненого, больного товарища.Губки находят себе применение сейчас не только для купанья (с ними успешно соперничает в этом отношении губчатая сердцевина особой тыквы — люфа), но и у ювелиров и кожевников для шлифовки.Более ста лет назад внимательно присмотрелись к губкам и установили, что это не «растения», которыми их до того считали, а самые настоящие животные, хоть и неподвижные, хоть и окрашенные частенько в зеленые, коричневые, красные тона наподобие окружающих губки водорослей. Губка питается, процеживая воду моря сквозь лабиринт ходов в своем теле, по которым воду гонят реснички мерцательных клеток губки. В воде моря содержатся мелкие и мельчайшие частицы пищи; либо это бактерии, диатомеи, инфузории, рачки и тому подобные планктонные существа, либо мелкие частицы, мелкие остатки животных и растений. Ими-то и кормятся такие сидячие цедильщики, как губки, устрицы, мидии и мшанки, усоногие раки, оболочники.Губка имеет роговую, кремневую или известковую основу, выделенную клетками губки. Нас интересуют только губки роговые, обитательницы умеренно-теплых и тропических вод.Ныряние за губками на Средиземном море — древняя, едва ли не доисторическая еще профессия.Ловцы губок исстари славятся как замечательные ныряльщики. К их правой руке прикреплен спасательный линь, в руках пудовый кусок мрамора, обвязанный другой веревкой. Так прыгают они за борт на глубину 20 — 70 метров, оставаясь на дне от минуты до двух и наполняя с молниеносной быстротой губками свою корзину, после чего ловца вытягивают наверх, а его мраморный груз поднимают отдельно. Нынче всюду в ходу водолазные костюмы, но не заброшено и прежнее искусство нагих ныряльщиков. Иногда на малых глубинах губок добывают гарпуном или багрят прямо с лодки. Применяют и лов губок особыми тяжелыми сетями — драгами.Добытые губки топчут ногами, мнут, колотят, вымачивают и снова колотят и моют, а затем сушат на жарком солнце.В некоторых местах живых губок разрезают на мелкие кусочки и рассаживают по дну моря. Через несколько лет такие губки вырастают до размеров, пригодных в дело.Кроме Средиземного моря, где лов губок насчитывает тысячелетия, вот уже сто лет, как губок стали добывать в Вест-Индии: у Флориды, Багамских островов, Кубы, Гондураса, Гаити. В последнее время губок начали ловить в тихоокеанских и австралийских тропических водах.
