Первые полёты над А. в поисках затерянных во льдах экспедиций Седова, Брусилова и Русанова совершил в 1914 русский военный лётчик И. И. Нагурский.
Новую эпоху в изучении и освоении А. открыла Октябрьская революция. Впервые советские арктические исследования начали вестись планомерно с использованием ледоколов, авиации, радио и других технических средств. В 20-х гг. большие исследования в А. были проведены Плавучим морским научным институтом (Плавморнин), Северной научно-промысловой экспедицией, Полярной и Якутской комиссиями АН СССР. С 1930 по 1935 многочисленные советские экспедиции на «Седове» под руководством О. Ю. Шмидта (1930), «Таймыре» — А. М. Лаврова (1932), «Русанове» — Р. Л. Самойловича (1932), «Садко» — Г. А. Ушакова (1935) провели большие и весьма ценные исследовательские работы на водных пространствах, расположенных между Гренландией, Землёй Франца-Иосифа, северной оконечностью Новой Земли и Сев. Земли. Было открыто много островов, мысов, заливов и проливов. В 1930—32 Г. А. Ушаков и Н. Н Урванцев впервые исследовали и нанесли на карту архипелаг Северная Земля. Экспедиция на «Сибирякове» (под руководством О. Ю. Шмидта) в 1932 прошла Северный морской путь за одну навигацию. Этим было положено начало широкому освоению Северного морского пути. В 1933 было проведено первое опытное плавание по Северному морскому пути неледокольного парохода «Челюскин». В 1937 в районе полюса была организована первая дрейфующая станция «Северный полюс» («СП-1») под руководством И. Д. Папанина. В этом же году В. П. Чкалов, Г, Ф. Байдуков и А В. Беляков совершили первый трансарктический перелёт по маршруту Москва — Северный полюс — США. Вынужденный дрейф «Седова» (октябрь 1937 — январь 1940) (под командованием К. С. Бадигина) позволил провести цикл наблюдений совершенно неисследованной ранее части Арктического бассейна. В 1937 транспортному судну «Моссовет» впервые удалось пройти трассу Северного морского пути за одну навигацию в обоих направлениях. В 1941 была организована советская воздушная экспедиция в район полюса относительной недоступности (лётчик И. И. Черевичный и штурман В. И. Аккуратов). С 1948 начали применять новый метод изучения Центральной А.: небольшими группами учёных с помощью самолёта, садящегося на непродолжительное время на лёд в заранее намеченных пунктах. Этими группами был открыт подводный хребет Ломоносова. В 1950 во льдах Центральной А. была создана 2-я дрейфующая станция («СП-2») во главе с М. М. Сомовым. С 1954 в Центральной А. беспрерывно несут круглогодичную вахту одновременно две советские дрейфующие станции «СП». В Советской А. организована также большая сеть дрейфующих автоматических радиометеорологических станций (ДАРМС), обслуживающих навигацию. Экспедиции Арктического и Антарктического научно-исследовательского института и Гидрографическое управление Главсевморпути ежегодно в летний период проводят физико-географические и океанографические исследования в морях и на побережье А.
После 2-й мировой войны активизировали изучение А. США и Канада. С 1946 ими ведутся океанографические исследования восточной части Чукотского моря и моря Бофорта. Совершен ряд плаваний в арктических водах, омывающих берега Канады, Гренландии, островов Ян-Майен, Элсмир. В 1944 канадец Г. Ларсен на шхуне «Сент-Рок» впервые прошёл Северо-западным проходом в одну навигацию. С 1951 США организовали ряд высокоширотных воздушных экспедиций и дрейфующих станций в Арктическом бассейне.
Лит: Визе В. Ю., Моря Советской Арктики. Очерки по истории исследования, [3 изд.], М.—Л., 1948; Зубов Н. Н., В центре Арктики. Очерки по истории исследования и физической географии Центральной Арктики, М.—Л., 1948; Гаккель Я. Я., Наука и освоение Арктики, Л., 1957; История открытия и освоения Северного морского пути, т. 1—3, М.—Л., 1956—62; Магидович И. П., Очерки по истории географических открытий, М., 1967; Дерюгин К. К., Советские океанографические экспедиции, Л., 1968.
Я. Ф. Антошко.
Население. А. заселена крайне редко. Плотность населения в советской части А. составляет 0,1—0,2 чел. на 1 км2. Здесь живут как коренные народности — якуты, ненцы, долгане, эвенки, чукчи, так и русские, украинцы и другие национальности СССР. За годы Советской власти в связи с освоением природных богатств население А. непрерывно увеличивается. Наряду с традиционными занятиями — оленеводством, охотой на пушного зверя, рыбным и зверобойным промыслами — значительная часть населения работает в горнодобывающей и обрабатывающей промышленности, на транспорте, в культурно-просветительных учреждениях. Растут города, порты, горные и промышленные центры: Мурманск (незамерзающий порт), Норильск, Воркута, Салехард, Нарьян-Мар, Дудинка, Игарка, Диксон, Тикси, Певек и др. В результате проведения ленинской национальной политики радикально изменилась жизнь коренных народов А.; впервые некоторые из них получили письменность. Организованы высшие учебные заведения.
В зарубежной части А. плотность населения составляет 0,03 чел. на 1 км2. Коренное население — эскимосы. Американцы, европейцы концентрируются главным образом в горнопромышленных пунктах и на военных базах. Основные населенные пункты: Барроу (Аляска, США), Инувик и Резольют (Канада), Туле, Эгедесминне, Сёнре-Стрёмфьорд и Местерс-Виг (Гренландия).
Хозяйство. Народности советской части А. до Великой Октябрьской социалистической революции находились на низкой ступени развития. За годы Советской власти значение А. в хозяйстве страны сильно выросло. Изучены уникальные месторождения ценных полезных ископаемых. Открытие в 20-х гг. в Хибинах (Кольский полуостров) крупнейшего в мире месторождения апатитов создало богатые возможности для удовлетворения потребностей Советского Союза в фосфатном сырье; руды содержат др. ценный компонент — нефелины и некоторые редкие металлы. Разведка и освоение на С. Красноярского края запасов медно-никелевых руд положили начало созданию крупного горно-металлургического комбината в Норильске. В результате развернувшихся геологоразведочных работ в бассейне Печоры были обнаружены и освоены месторождения угля (центр — Воркута) и нефти, и таким образом была создана топливно-энергетическая база на Крайнем Севере. Разведаны также месторождения олова, золота, вольфрама, ртути и др. Значительное развитие получил транспорт. Огромную роль в освоении А. сыграл Северный морской путь, связавший европейские и дальневосточные советские порты, а также устья судоходных рек Сибири в единую транспортную систему и способствующий использованию природных богатств А. и её экономическому развитию. Этот путь превратился в судоходную магистраль массовых перевозок; проведение навигации обеспечивают мощные ледоколы. Большое значение для арктических районов имеет авиация, обеспечивающая систематическую связь как между различными пунктами А., так и между А. и другими районами СССР. Расширилось судоходство по рекам, построены новые и реконструированы старые порты. Вокруг городов и промышленных центров созданы очаги полярного земледелия.
В зарубежной части А. (Канада, Аляска) ведутся поисково-разведочные работы на нефть (на С. Аляски в районе залива Прадхо открыты крупные запасы нефти), золото и медь (в районе р. Коппермайн), железные руды (на севере Баффиновой Земли). На острове Диско — небольшая добыча каменного угля. Эскимосы, занимающиеся преимущественно охотой на пушного и морского зверя, ведут полунатуральное хозяйство. В Гренландии — добыча и переработка рыбы. Осуществлено сооружение дорог, портов, аэродромов, имеющих главным образом стратегическое значение. В Туле крупная военно-воздушная база США. Вдоль 70° с. ш., от зап. берегов Аляски до восточных берегов Гренландии, проходит линия радиолокационных станций.
Горы Бырранга на полуострове Таймыр.
Караван судов на трассе Северного морского пути.
Тундра в Нижнеколымском районе Якутии.
Торосы в районе станции «Северный полюс-3».
У берегов Северной Земли.
Земля Баффина.
Дрейфующая станция «Северный Полюс-17».
Ледники на северном острове Новой Земли.
Ледник Валенберг на северо-восточном побережье Гренландии.
Арктическая низменность
Аркти'ческая ни'зменность, низменность на С. Аляски, у берегов Северного Ледовитого океана. Ширина до 150 км. Сложена неогеновыми и антропогеновыми морскими и речными отложениями. Поверхность слабо расчленена, характерны невысокие холмы-пинго (гидролакколиты). Много озёр и болот. Субарктический климат. Повсеместно распространена многолетняя мерзлота. Полигональные моховолишайниковые тундры. Редкие поселения эскимосов.
