кто находится за той дверью, – сказал он, указывая на дальнюю дверь.
– Тогда… Давай попробуем пройти через вон ту дверь? – предложила девочка, указывая на боковой выход.
– Не получится. Там нет выхода, – вздохнул мальчик, словно уже пытался.
– Но я кого-то слышу, – сказала девочка, после чего за ближней дверью раздались быстрые ловкие шаги.
Проход, увенчанный железными узорами, медленно отворился. Из него что-то мелькнуло, и дверь тут же закрылась. Девочка удивлённо уставилась на порог, а мальчик резко поднялся и смотрел на дальнюю дверь. Русоволосая девочка осторожно выглянула из-за кресла.
– Ой-ой-ой! Я так опаздываю! Так опаздываю, что совсем опоздаю, если не потороплюсь!
Огромный кролик, больше похожий на человека и одетый, как человек, положил в отверстие в стене возле двери карточку, и решетки на двери ушли в стену: вертикальные – по вертикали вверх, горизонтальные – по горизонтали вниз и дверь отворилась.
– Скорее! – скомандовал мальчик и, схватив удивленную девочку за руку, побежал за кроликом, пока проход не закрылся. В последний момент им удалось забежать. Девочка не устояла на ногах и упала на пол.
Ей не было особо больно, ведь она упала на что-то мягкое. Это была кукла, сделанная из ткани, с совсем пустым лицом. Из её живота торчала вата и вообще везде на полу лежала вата.
Кролик, вошедший первым, быстро пробежал до дальней двери и, положив карточку в отверстие, снова открыл дверь, сказав: « У меня нет на это времени!» И скрылся. Выход остался приоткрытым.
В комнате среди большого количества тряпичных кукол, целых и не совсем, лежали разнообразные игрушки: кубики, шарики, солдатики и деревянные шарнирные куклы. Почти посреди комнаты стоял не большой детский столик, на котором размещались чашки и чайник, но без чая, а на стульях сидели куклы, которые то и дело сбегали с чаепития. Они тонко пищали, как помесь комариного писка и звона, иногда возникающего в ушах. Одна из кукол вырывалась из лап чудного зверя, похожего на кота и птицу одновременно. Большие чёрные глаза зверя блестели, как бусинки, таким же был и маленький кошачий носик, однако рта у существа не было.
Тряпичная кукла, сидящая за столом, трепыхалась, размахивала руками и ногами, вопила, как младенец, чтобы её отпустили, тогда девочка увидела вторую половину чудного зверя.
– Эй. Сюда, – так громко, как только можно шептать, сказал блондин, прячась за столом накрытым тканью.
Русоволосая в ужасе посмотрела в сторону мальчика. Тряпичная кукла дёргалась и пиналась, пытаясь вырваться из лап зверя, задела чашку и та разбилась о пол. Это разозлило кото-птаха, и тогда он подбросил куклу вверх.
Оказалось, на животе этого существа был огромный рот. Он языком схватил куклу и потянул к себе в пасть. Острыми зубами, как собака, он разрывал добычу. Синтепон и вата выползали из куклы, а та пищала, словно рой комаров. Девочка закрыла уши, а мальчик выбежал из своего укрытия и, схватив её за локоть, отвёл за столик накрытый тканью.
Другие тряпичные куклы, сидящие за столом, стали пищать тоже, словно чувствовали боль своего собрата либо же просто боялись, что с ними произойдет то же самое. Одни куклы пытались открыть плотно закрытую дверь, другие – бежали ко второй двери, что была приоткрыта, но не добраться до неё, так как "кото-птах" подлетал и разрывал их ртом из своего живота.
– Нам нужно как-то добраться до прохода, – прошептал блондин.
Русоволосая посмотрела на него, а затем на монстра и заплакала.
– Не бойся, у нас все получится, – успокаивал её мальчик, но это не помогало.
Две куклы побежали от зверя в сторону укрытия мальчика и девочки. Монстр, пытаясь поймать игрушки, случайно, смахнул своим хвостом ткань накрывавшую стол, под которым прятались дети.
– Скорее. Сюда, – прошептал мальчик, потащив за собой русоволосую. Они вместе спрятались под кроватью.
Кото-птах тащил две сопротивляющиеся куклы к столу, те то и дело сбегали, и тогда зверь отрывал им руки и ноги.
Взяв, валяющуюся на полу красную нить, монстр привязывал игрушки к спинкам стульев, но те не переставали дёргаться и падали вместе с мебелью, на которой сидели.
Мальчик наблюдал за зверем из-под кровати, а девочка старалась успокоиться, периодически всхлипывая.
– Он хочет попить с ними чай? – вдруг спросила русоволосая, вытирая слёзы.
Кролик, казалось, удивился, а затем стал осторожно вылезать из-под кровати.
Девочка испугалась и схватила его за руку.
– Не уходи, мне страшно, не оставляй меня! – умоляла девочка. На её ресницах снова показались капельки.
– Я кое-что проверю, если получится, сделай, как я, – сказал мальчик и убрал руку русоволосой. Пройдя пару-тройку шагов, он сел на пол и, взяв в руки кубики, стал строить башню. Это, как и предполагал блондин, привлекло внимание монстра.
Девочка широко распахнула глаза, которые всё больше наполнялись слезами и не давали четко видеть происходящее. Зверь заинтересованно смотрел на кролика, после чего стал медленно подходить, наклоняя голову то на один бок, то на другой. Монстр издавал какие-то мурчащие звуки вперемешку с совиным «уху». Когда кото-птах стал подбираться к мальчику ближе, девочка зажмурила глаза от страха. По лицу блондина стекал холодный пот, но он продолжал строить башню.
Хвост зверя скользил по полу, разбрасывая кубики и заставляя катиться шарики. Он, с грацией кота подкрался к мальчику, и навис над его шее за спиной с интересом смотря на то, что кролик делает. Подрагивающая рука поднесла восьмой зеленый кубик наверх, и мальчик очень неуверенно поставил его на башню. Кубик стал не ровно и начал тянуть за собой остальные игрушки в стороны. Башня всё шаталась и шаталась вместе с головой монстра, следящим за её движением. Влево вправо снова влево снова вправо Башня раскачивалась и в конечном счёте распалась.
Кото-птах выпрямился и несколько секунд смотрел на разбросанные кубики. Мальчик дрожал от страха, а в его рту пересохло. Наполненные ужасом глаза девочки заставили кролика засомневаться, правильно ли он поступил, когда вылез из-под кровати? Может, нужно было подумать ещё и остаться с девочкой?
Зверь мурлыкнул что-то будто невидимым ртом на лице, схватил мальчика под мышки и посадил за стол. Одним крылом он придвинул к блондину чашку, а руками, что находились прямо под крыльями, взял чайник и налил воображаемый чай. Кролик взял чашку и посмотрел в сторону девочки, что поглядывала на них.
Мальчик поднес почти к губам кружку и сделал вид, словно выпил содержимое. Кото-птах радостно взмахнул крыльями и налил чаю тряпочным куклам, что продолжали отчаянно вырываться.
Блондин делал вид, что пил чай, а другой рукой показывал девочке на выход, но ей было
