Это был тяжелый разговор для обоих. То, что Люк явился с опущенными щитами, было большой смелостью, особенно если учесть, что сожаления по поводу собственного поступка он не испытывал - Люка беспокоили лишь чувства Вейдера. А вот не поднимать щиты во время всего разговора было проявлением характера, поскольку защититься в тот момент от отца очень хотелось. Впрочем, и ему пришлось впервые за долгое время попросить сына об одолжении:
- Люк, поклянись, что больше такого не сделаешь.
Он не привык обращаться с просьбами. Синие глаза уставились на него с удивлением.
- Пообещай мне, что больше никогда не поставишь мою жизнь выше своей.
Это была просьба не Императора, а отца.
- Я не...
Люку было трудно связать себя подобной клятвой.
- Ты мой сын.
Всего три слова, но мальчишка понял, что за ними скрывается, пусть его отец и не может высказать это вслух. Люк ведь догадывается, сколько значит для Вейдера.
Еще одна ошибка - и он может потерять сына. Он слишком много ошибался, особенно до рождения своих детей. "Ребенок изменит нашу жизнь", - когда-то сказала Падме, и сейчас он ощутил всю правдивость этих слов.
Разговор с сыном оказался на редкость тяжелым, но приближался разговор, который будет еще более трудным. Принцесса погибшего Альдераана, приемная дочь Бейла Органы, а по крови - дочь Энакина Скайуокера. Он вспомнил, как ранее ревновал Падме к альдераанцу, она же отшучивалась и говорила, что это всего лишь политическая игра. Но Энакин чувствовал, как относится крон-принц к сенатору Набу. Да и видно это было и безо всякой одаренности. Безнадежно влюбленный, хоть и женатый, готовый бросить все к ногам этого Ангела, чтобы быть рядом. Падме лишь дразнила мужа по поводу ревности, но все-таки Бейл Органа занял его место - место отца его дочери. Странно, что он не испытывал подобного к Оуэну, который воспитывал Люка.
И вот он вновь должен прийти в медотсек, чтобы увидеть собственного ребенка. Сильное ощущение дежавю. Дарен встретил его в коридоре.
- Как она? - спросил Вейдер, не тратя зря времени на приветствие.
- В норме. Люк уже был у нее, - Док вздохнул и с явным неудовольствием добавил: - Когда он что-то решил, его не остановишь.
- Я заметил, - холодно ответил ситх, заходя в палату.
Сидевшая на кровати принцесса тут же выпрямилась и с вызовом посмотрела на вошедшего. Длинные каштановые волосы, заплетенные в сложную прическу, карие глаза... Девушка во многом походила на мать. Он мог бы догадаться, если бы знал, если хотя бы предположил возможность этого. У Леи имелась хорошая ментальная защита, даже подозрительно хорошая - явно ее врожденный талант. К счастью, Император не пытался ломать ее и не обучал лично. Он готовил из этой девочки смертницу.
- Принцесса, - поприветствовал ее ситх.
- Лорд Вейдер.
Лея приподняла подбородок и с вызовом посмотрела на него. Даже будучи на вражеском корабле, с человеком, которого многие боялись, эта девочка не показывала свой страх.
- Итак, вы знаете правду, - первым нарушил тишину Вейдер.
- Люк мой брат, но я никогда не признаю вас своим отцом. Им был Бейл Органа.
Это было предсказуемо, но все же задевало. Он ведь и так знал, что не нужен дочери. Неужели он, как и сын, так и не научился смиряться? Забавно, потому что он только что за это отчитал мальчишку.
- Вы уничтожили мою родную планету.
А вот и ожидаемые обвинения.
- Приказ отдал Таркин.
Вейдер не привык оправдываться - за все существование Империи он отчитывался только перед одним человеком, а Палпатина уже больше нет на этом свете.
- Но вы его не оспаривали, - осуждающе бросила Лея.
Брат с сестрой успели поговорить, но ни один из них не показывал свои эмоции во время разговора. Люк все-таки выплеснул эмоции на отца, похоже, теперь черед Леи.
- Принцесса, вы разве всегда соглашались с Бейлом? Вам никогда не приходилось его поддерживать, даже если ваши мнения расходились? - он уже знал, как вести себя в подобной ситуации - спасибо опыту общения с сыном.
Лея застыла в удивлении. Похоже, подобные ситуации с приемным отцом у нее были.
- Не мне вас учить политике, принцесса, - заметил он и продолжил: - Мне никогда не нравилась идея Звезды Смерти. И Император, дабы изменить мое отношение к ней, отправил меня на этот проект, лишив права оспаривать приказы Таркина, касающиеся самой станции.
Он сказал правду. Император, демонстрируя свое неудовольствие из-за неодобрения станции учеником, отправил его туда в ссылку, дабы Лорд ситхов просветился мощью Звезды Смерти.
- Но при этом вы ни о чем не жалеете! - возмущенно продолжила атаку девчонка.
- Я жалею, что лично не свернул упомянутому мной моффу шею пять лет назад. Все-таки нужно было рискнуть навлечь на себя гнев Императора и подстроить несчастный случай. Впрочем, тот факт, что Таркин погиб от руки моего сына, приносит небольшое утешение.
Лея вздернула подбородок. Ну кто так делает, девочка? Все эмоции как на ладони.
- Выстрел, унесший полтора миллиона жизней, - задумчиво протянул Вейдер, вспоминая ярость Палпатина. Да, за шикарную выходку сына пришлось заплатить ему, но, тем не менее, узнав личность виновника, ситх испытал гордость.
- Вы осуждаете Люка? Да у него не было выбора! - Лея бездумно бросилась в нападение со всем пылом, на какой была способна.
- Согласен, - последовал ответ.
Брови принцессы взметнулись вверх. Она явно такого не ожидала.
- Мы с вашим братом это обсуждали. Когда дело касается оружия массового поражения, выбора действительно не остается. Я был в подобных ситуациях и хорошо это знаю.
Он помнил ситуацию на Фалиене, когда пришлось выжечь город, уничтожив два миллиона населения, чтобы не погибли миллиарды.
- И все же почему вас так ненавидел Таркин? Он очень расстроился, когда я отказался подписать приказ о вашей казни.
Девушка молчала.
- Совет на будущее: когда собираетесь пойти против кого-нибудь, не думайте, что это касается только вас. Враги вполне могут ударить по вашей семье. Проверено на собственном опыте, иначе мы бы не оказались в подобной ситуации. Император вполне мог казнить всю вашу семью или придумать нечто худшее. За время, проведенное во дворце, вы вполне могли понять, каков простор фантазии Палптина.
- Вы служили Императору.
- Я служу Империи, - парировал ситх.
- Вы считаете, что я должна простить вас за то, что вы пытали меня? - в голосе Леи застыл лед. Эту девочку в свое время называли ледяной принцессой.
- Во-первых, принцесса, это были не пытки. Не приведи Сила вам узнать, что такое настоящие пытки. А во-вторых, мы были с вами на разных сторонах, и вы занимались преступной деятельностью. А вы хорошо знаете, что нужно делать с военными преступниками.
- Но если ваше государство...
- Разрушать всегда легче, чем строить, - перебил Вейдер, улыбаясь под маской. Это были те же самые слова, которые он когда-то сказал Люку.
- А пытки Соло я вам тоже должна простить? Вы даже у него ничего не спрашивали.
- Я ловил вашего брата. Тогда за ним уже началась охота, и многие желали его смерти. Например, принц Ксизор, с коим вы имели несчастье познакомиться. Так что да, впервые за двадцать лет Империи я занимался личными делами. Впрочем, по законам Империи Соло вообще нужно было казнить.
- Интересно почему?
- А вы уверены, что все знаете о вашем друге? - иронично спросил он.
Принцесса промолчала.
- А то, что вы сделали с Люком? - спросила девушка.
- И что я сделал с ним? - вкрадчиво поинтересовался Вейдер.
- Я не верю, что он добровольно присоединился к Империи!
- Если вам интересно, ваш брат никогда не предавал Восстание. Он решил присоединиться к Империи только сейчас. Ранее мне пришлось спрятать его - Император несколько раз пытался его убить.
- И вы убили Палпатина? - спросила девушка.
Достаточно опасный вопрос, девочка, очень опасный. Ведь для общественности смерть Императора наступила из-за болезни и возраста.
- Вы полагаете, я должен был его простить за это, Лея? Я должен был позволить ему убить моего сына?
Девочка громко вздохнула. Былой горячности поубавилось. Что ж, при внешней разнице близнецы все-таки были похожи по характеру.
- Я не буду спрашивать вас, почему вы присоединились к Императору. Вы хотели отомстить, Лея. И может быть я вас разочарую, но я не намерен с вами сражаться. А вот с вашей стороны было бы глупостью нападать на ситха с тридцатипятилетним опытом фехтования. Мы с Люком это уже проверили. Но, тем не менее, принцесса, вы чуть не убили собственного брата.
