кулак:
– Он вернется не скоро. Экономически договориться не получилось, и делмэны заперли его в подвале с ящиком спиртного и подшивкой журналов «Бухгалтер».
– Какого журнала? – удивился Гай. – Ах да, это же делмэны… Прошу вас, Ингвар, присаживайтесь! Как видите, стул тут всего один! А мы уж постоим!
– Почему я? – напрягся Тилль.
– Вы скверно выглядите, Ингвар! Так скверно, что во имя человеколюбия стул должен достаться вам, – сказал Гай. – Неужели смерть моего телохранителя так на вас подействовала?
Тилль быстро вскинул на него медвежьи глазки и сразу же опустил их. Бульдожьи щеки даже не попытались дрогнуть.
– Какая мне разница, кто умер, а кто нет? – ответил он равнодушно.
– Правильная житейская философия, Ингвар! Но все же выглядите вы неважно. По лестнице еле поднялись, весь в испарине. Не чувствуете ли вы, Ингвар, боли над пупком? Возможно, боль несильная, возникает лишь при кашле или движении.
Тилль с тревогой шевельнулся и засопел.
– Так все-таки что-то есть? Я ведь врач, Ингвар, – продолжал Гай. – Доктор медицины. Учился в Риме в начале восемнадцатого века. Защищался на латыни по вопросам диагностирования отравлений редкими ядами. Тогда, видите ли, это был больной вопрос. Травили кого придется и чем попало. Никакой культуры отравлений. Требовалось все это систематизировать, чем и занимался мой научный руководитель. Это был зловещий старикашка-итальянец с носом, каких не знает природа. К моему учителю обращались, подозреваю, не столько за диагностированием отравлений, сколько по обратному поводу. Слухи, понимаете ли, ходили всякие.
– И он делился с вами своими знаниями? – спросил Белдо.
– Поначалу да. Старикашка надеялся, что я до конца жизни буду его ассистентом. Но я превзошел его: не только занимался ядами, но и успешно лечил. Солнце его славы стало клониться к закату. Мой учитель затаил злобу. Как-то ночью он затащил меня в заброшенную башню за городом и вызвал на своеобразную дуэль. Мы сели за длинный стол и принялись по очереди травить друг друга, тут же подбирая противоядия. Будь я человеком в той мере, в которой он ожидал, очень скоро я оказался бы лежащим на столе с вытянутыми ногами. Однако на столе оказался он. Попался на комбинации двух ядов, один из которых останавливал сердце, а другой банально усыплял, мешая ему соображать с достаточной быстротой. Я унаследовал всю его практику, однако все забросил и вернулся в Россию.
– Зачем? – спросил Белдо.
– Будем откровенны, Дионисий. Я не доктор. В том смысле не доктор, что настоящий доктор должен любить людей хотя бы настолько, чтобы ночью, пусть даже и проклиная все на свете, тащиться по грязи к какому-нибудь нищему дворянчику, который был настолько глуп, что позволил проколоть себя нестерильной шпагой через грязный плащ. Меня же всегда интересовала лишь моя собственная жизнь. Все мои странствия и занятия были посвящены одному: я пытался обнаружить тот род деятельности, который заглушил бы мою тоску по двушке. Чем только я… ну или мы с моим эльбом… ее не заглушали!..
Тилль коснулся пальцами живота. Слегка нажал, поморщился и убрал руку. От Гая его движения не укрылись.
– Все же болит? Дайте мне вашу руку, Ингвар! Я пощупаю пульс… так… теперь, пожалуйста, попробуйте встать ровно! При аппендиците выпрямиться невозможно. Это я вам говорю как человек, давно не имеющий внутренних органов в их классической схеме…
Тилль попытался выпрямиться, но, скривившись от боли, схватился за бок.
– Да, – продолжал Гай, отпуская его руку. – Аппендицит. Но волноваться не надо! Это не смертельное заболевание, если вовремя его диагностировать. Да и потом, возможно, мы ошибаемся. Вы же не в группе риска, Ингвар? Не переедаете? Не отдаете предпочтение белковой пище? Хотя, конечно, курение… Ай-ай-ай!
Тилль мешком осел на стул. С минуту сидел неподвижно, потом нашарил телефон.
– Ничего… У меня есть хороший хирург, – пробормотал он.
Гай переглянулся с Белдо. Старичок подскочил, выдернул телефон из пальцев Тилля и укрылся за спину Гая. Изумленный Тилль приподнялся, с рычаньем потянулся за телефоном, но, скрюченный болью, осел на стул:
– Верните телефон, болото вас возьми! Мне нужно позвонить!
– Не все так просто. Вы забыли важный момент, Ингвар! Пока у вас кабанья голова, вам не смогут сделать операцию! Ни один хирургический скальпель не сделает даже крошечного надреза! Вот в чем сложность! – напомнил Гай.
Короткие пальцы Тилля вцепились в кабана.
– А-а-а! Вот зачем вы затащили меня сюда!.. Вам нужен мой уникум! Вы его не получите! Я не могу умереть! Кабан делает меня неуязвимым! – с ненавистью прохрипел он.
– Конечно! – признал Гай. – Вы неуязвимы. Но неуязвимы извне, а не изнутри. Вам не страшны арбалетные болты, но аппендицит, как видите, до вас добрался. И умирать вы будете долго. Можно сказать – бесконечно.
На лбу Тилля выступили крупные, дрожащие как бульон капли пота:
– Я вам не верю!
– Уж придется поверить, – холодно пообещал Гай. – Верните ему телефон, Дионисий Тигранович! Пусть поставит на уши всех светил Москвы… Интересно, какое будет лицо у лаборантки профессора, когда, пытаясь взять анализ крови, она сломает о его кожу две-три иглы. Хотя, возможно, это вызовет у нее профессиональный интерес.
Тилль, не дослушав, выхватил из пальцев у Белдо телефон. Полусогнутый, держась за живот, рванулся к выходу, но комнату покинуть не смог. Долбушин выбросил руку, зонтом преградив Тиллю дорогу.
– Вернись на стул, Ингвар! – приказал он.
– А тебе что надо? И ты с ними?! – прорычал Тилль.
Долбушин не ответил. Тилль как побитая собака подтащился к стулу.
– Вы были еще простым топорником, Ингвар, а я уже приглядывался к вам, – сказал Гай. – Вы показались мне тупым, но хитрым, и потому пережили всех, принятых с вами в один год. Я даже позволил вам прикончить предыдущего главу, списав это на внутривидовую борьбу. Я надеялся, что у вас хватит сообразительности остаться мне верным. Но я ошибся… Мало того что вы очень посредственно руководите берсерками, вы еще вторгаетесь в мои дела. Эта история со шпионом переполнила чашу моего терпения… Одно дело смазливая девушка, смахивающая пыль с моего подоконника, но подкупать моих арбалетчиков – это уже за гранью. К своим арбалетчикам я отношусь трепетно. Я решил наказать вас!
Рука Тилля вцепилась в кабана на цепочке.
– Вам надо это, да? Я угадал? – просопел он с ненавистью.
– Совершенно верно. Отдайте мне кабана и спокойно ложитесь под нож хирурга. А после можете и дальше управлять фортом. Но уже без кабаньей головы. Возможно, лишившись неуязвимости, вы станете умнее и скромнее.
– Кабана?! Не отдам! Силой же его не отнять!
– Силой – нет. Но когда боль станет невыносимой, вы отдадите его сами. А вашей болью управляю я… –
