Нацелившись на белеющую невдалеке фигуру отца Флатиса, я, пригибаясь, перебежал к нему и признался:
– Отец Флатис, похоже, эти твари больше по вашей части. Наши стрелы не причиняют им вреда.
– Нет, сын мой. Здесь я бессилен – не знаю, кто такие ниргалы, но поверь, это не восставшие из царства мертвых, – отрицательно покачал седой головой священник. – Они живые люди из плоти и крови, как и мы с тобой.
– Живые люди из плоти и крови? – взорвался я, никак не ожидая услышать такой ответ. – Святой отец! Очнитесь! Да от них арбалетные болты рикошетом отлетают! А в ответ стреляют так, словно сам Темный указывает им цель! Вы где таких людей видели?
Священник рассерженно сдвинул брови, но сказать ничего не успел:
– Господин! Господин! Они лезут по стене! – раздался встревоженный крик воина, рискнувшего подползти к краю и на мгновение высунуть голову за кромку стены.
– Как? У них нет штурмовых лестниц! – заорал здоровяк и, поспешно плюхнувшись на живот, пополз к краю стены.
Я отставал от него лишь на полкорпуса, и финишировали мы почти одновременно. Поднявший тревогу воин не ошибся – чтобы преодолеть стену, ниргалам не понадобились штурмовые лестницы. Растянувшись в длинную цепь и прилипнув к отвесной стене, словно гигантские летучие мыши, ниргалы поднимались наверх, цепляясь за малейшие неровности и щели. На моих глазах один из ниргалов не нашел на монолитном гранитном блоке места, чтобы зацепиться, и, не задумываясь, одним ударом кулака выбил в прочном камне выемку, затем, уцепившись за нее, продолжил движение вверх.
С такой скоростью подъема через несколько минут ниргалы окажутся на вершине стены, и начнется кровавая бойня.
Теперь понятно, почему так поспешно бежал старик. Зачем рисковать жизнью, если можно переждать опасность неподалеку, пока неуязвимые ниргалы заканчивают расправу.
Одно радует – для подъема по стене ниргалам требовались обе руки, и можно не бояться их арбалетов.
– Чего я только в жизни не навидался, но такого… – пораженно произнес здоровяк и добавил: – Прикажете возобновить стрельбу?
– Нет, – помотал я головой. – Хватит переводить стрелы. У меня есть идея получше. Пусть заберутся повыше, а вы пока подтаскивайте бревна и камни. Если от них отскакивают стрелы, то посмотрим, как эти твари выдержат удар бревна!
– Понял, господин, – кивнул Рикар и, поднявшись на ноги, начал раздавать приказы.
На этот раз план удался. Первые бревна с грохотом понеслись вниз и всей своей тяжестью ударили по ниргалам. Лишь четверым удалось удержаться на стене, остальным повезло меньше – беспорядочно кувыркаясь, они понеслись вниз и тяжело врезались в землю, подняв фонтаны жидкой грязи.
На стене раздался крик торжества. Воспрянувшие духом воины спешно подтаскивали следующие бревна, другие сбрасывали на удержавшихся ниргалов тяжелые валуны, и вскоре на стене не осталось ни одного из них. Ниргалы были отброшены, но не повержены.
Темные фигуры тяжело поднимались на ноги и вновь направлялись к стене. На первый взгляд, они безболезненно перенесли удары бревен и падение. Но я с удовлетворением заметил, что их движения замедлились, один ниргал сильно хромал, у другого левая рука вывернута в плече и торчит под неестественным углом.
Живучие твари. Больше всего меня пугала не невероятная живучесть и упорство ниргалов, а их полное безмолвие – ни одного крика ярости или вскрика от боли. Тишина и полное презрение к смерти.
Мы молча дожидались, решатся ли ниргалы на вторую попытку, и не были разочарованы. Но на этот раз на стену полезли не все – покалеченный ниргал остался внизу и пытался одной рукой взвести арбалет. Нельзя допустить, чтобы эта меткая тварь прикрывала поднимающихся по стене ниргалов.
– Две кружки вина тому, кто накроет эту тварь! – крикнул я, указывая на возившегося с арбалетом ниргала.
– Посторонитесь, господин, – раздалось над моим ухом. Побагровевший от натуги Рикар поднял над головой здоровенный камень и, прицелившись, с ревом метнул его вниз, едва удержав равновесие.
Словно почувствовав опасность, ниргал вскинул голову, и в этот момент на него рухнул валун. Точно в цель! С хрустом и визгом сминающегося металла ниргала вбило в грязь, во все стороны брызнули струи красной крови.
Священник, как всегда, оказался прав. Кем бы ни являлись ниргалы, это не нежить, и по их венам бежит кровь.
Я с замиранием сердца смотрел на погребенного под камнем ниргала, боясь, что сейчас камень зашевелится и отлетит в сторону, а неуязвимая тварь поднимется на ноги и продолжит атаку.
Секунда… еще одна…
Ниргал не шевелился. Значит, их все же можно убить!
Со стены навстречу поднимающимся ниргалам уже летела следующая партия бревен и камней, теперь я был полностью уверен, что мы отразим нападение неизвестного врага!
Раз за разом мы сбрасывали ниргалов вниз, и раз за разом они упорно поднимались на ноги и возобновляли попытки взобраться по стене. Но с каждым разом им требовалось все больше времени, чтобы оправиться от падения. Помня, как ниргала сплющило от удара камнем, я изменил тактику, и теперь мы старались поразить их в первую очередь, когда они находились на земле, и это решение незамедлительно принесло результат.
Один за другим ниргалы получали тяжелые удары и падали, чтобы больше никогда не подняться.
Спустя час последний ниргал был повержен, и изнуренные воины разразились победным криком, торжествующе вздымая оружие к небу. Победа!
– Мы сделали это, господин, – проревел мне на ухо Рикар. – Враг повержен!
– А ты сомневался? – поддел здоровяка Литас, устало опустившись на камень. – Стареешь!
– Я сомневался? – возмутился Рикар. – Ха! Да пусть хоть сотню таких тварей присылают, нашу стену им не преодолеть!
– Не каркай! – погрозил я разошедшемуся здоровяку пальцем. – Старик ушел из наших рук. Уверен, что он видел гибель ниргалов и сейчас мчится прочь что есть духу. Рикар! Собирай воинов, мы спускаемся вниз, надо проверить тела ниргалов. Литас, возьми с собой шестерых лучших следопытов и стрелков. Ниргалы оставили нам сказочный подарок – лошадей. Воспользуйтесь ими, чтобы догнать старика. Он знает, где расположено наше поселение. Не дайте ему уйти.
– Да, господин! – вскочил Литас. – Он нужен вам живым?
– Желательно. Но не рискуйте понапрасну. Главное – заставить его замолчать навсегда.
Кивнув, Литас умчался собирать охотников, а я поплелся за Рикаром к платформе подъемника. Пора познакомиться с ниргалами поближе.
Первым делом вниз отправилась отобранная Литасом группа охотников, которые, не обращая внимания на разбросанные тела ниргалов, кинулись ловить пасущихся неподалеку лошадей. Животные легко подпустили к себе людей, и еще до того, как платформа добралась до вершины стены, шестерка всадников уже отъехала на порядочное расстояние.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
