- Чего тебе девица?
- Мне бы, я тут... - вымолвила я и громко зарыдала.
- Ты погоди реветь-то, проходи, раз пришла, да объясни, кто будешь, чего тебе надобно?
- Я недавно приехала в соседнюю деревушку, - начала я свой рассказ, хлюпая носом, - родителей не осталось, а тетка приютить взялась да сосватала меня за парня пригожего. Я вот свадьбы ждала, готовилась, а он... - в этом месте рассказ прерывался горьким рыданием, - увидела я их, и сердце разбилось, я в лес кинулась, по тропинке бежала бежала, долго, ног совсем не чую, не заметила даже, как к вам забрела.
- А я тебе почто сдался? На ночлег напроситься хочешь, али в деревню твою отвезти? Из какой будешь-то, Черемушки или Осиновки?
Кузнец специально исказил названия деревень, проверяя меня, только я заранее посмотрела их на карте Альтара и теперь, состроив удивленное лицо, ответила:
- Не знаю таких. А сама я из Чернизовки буду.
- Ну и чего надобно? - кивнул головой мужчина.
- Я бы, мне бы, - я вздохнула, словно собираясь с духом, а потом резко вымолвила на выдохе, - к колдунье бы мне.
- Недоброе что задумала? - посуровел кузнец.
- Не буду я никому зла чинить, хочу лишь любовь его вернуть.
- Ну, ну, на что сдалась-то тебе любовь эта? Мало что ли парней достойных? Найди себе хорошего, чай девка ладная, умыть да причесать и за красу сойдешь.
- Его я люблю, забыть не могу, никто другой не нужен!
- Эх, девки вы девки, косы длинные отрастили, а ума не нажили. Толку-то тебе объяснять! Есть тут у нас колдунья, старая уже, живет в домике на окраине деревни, но с другой стороны ближе к лесу. Не злая, да люди чураются. Зайди, вежливо поговори с ней, ягод каких принеси, думаю, поможет она тебе.
- Спасибо, спасибо! - подскочила я, глаза засветились от радости.
- Ишь прыткая какая! Ну прям как Марфушка моя. Иди давай, а коли ночевать здесь решишься, то так и быть, заходи, приютим.
- Что вы, что вы! Тетка переживать будет. Она же не знает, куда я подевалась, искать начнет. Любит она меня, беспокоится.
- Ну иди тогда, чего время даром терять? За полдень уже.
Я счастливая выскочила из кузни и рванула на ягодную поляну. Насобирала в подол ягод и лесом, не желая возвращаться на дорогу, чтобы не мозолить глаза местным жителям, побежала к указанной избушке. Хорошо, что к ней вела протоптанная тропинка, а то могла бы сбиться с пути. Благо не я одна стремилась тайком добраться до ведьмы.
Изба старушки оказалась совсем маленькой и невзрачной. Я взошла на крыльцо и постучала, на стук никто не откликнулся. Я постучала снова, начиная волноваться, что не застану ведьму дома. Вдруг из-за угла появилась старушка, напугав так, что я едва не рассыпала всю ягоду. Она оглядела меня цепким взглядом темных глаз, потом посмотрела на ягоду в подоле и как будто усмехнулась.
-Чего тебе, краса? Погадать али приворожить?
- Зелье мне, бабушка, нужно.
- Зелье? За зельем-то редко ко мне ходят. Ну проходи, да ягодку свою ссыпь вон в то лукошко на крылечке.
Я сделала все, как сказала старушка, и зашла в избу, оказавшуюся на удивление чистой и светлой изнутри. Здесь и печка была, и ларь большой, и кровать за занавеской. На печи лежал большущий рыжий кот, ленивый настолько, что даже ухом в сторону незнакомки не повел.
- К столу садись да выкладывай, чего приключилось?
Я села к чистому столу, накрытому красной с белым скатертью, и поведала старушке ту же историю, что и кузнецу.
- И чего хочешь? Соперницу отравить или любовным напитком жениха своего опоить?
- Себя изменить хочу да ее тоже.
- Изменить?
- Мне бы такой напиток, что человека омолодить может да состарить.
- На что тебе? - удивилась старушка.
- Я сопернице той в чай плесну, вот краса вся с нее и спадет. Увидит мой ненаглядный, какой страшной она станет в старости, а себя я омоложу.
- Куда тебе омолаживаться и так, чай, не старая?
- А соперница-то моложе, только шестнадцать исполнилось. Ему такие почти девчонки, видать, и нравятся. И я такой стану, стройной да тонкой, как раньше была, как тростиночка.
- Небось и сейчас не кубышечка. Да небеса с тобой! Очень уж необычная просьба. Знаешь ли только, что действие зелья дня три длится не больше?
- А мне больше и не надо.
- Странная ты девушка не простая, и просьба у тебя необычная.
Я опустила глаза, сдерживаясь, чтобы не закусить губу.
- Много на свете я пожила, много повидала. Зла в тебе не чувствую, никому боли чинить не собираешься, и на том сойдемся, будет тебе зелье. Пойди, погуляй часок, а я все сварю.
Я вскинула голову и посмотрела на старушку заблестевшими от слез глазами:
- Спасибо.
- Крепко же ты его любишь! Такую любовь люди через всю жизнь проносят, помяни мое слово. Но вот счастье она тебе сулит али беду, мне неведомо.
А мне и самой неведомо, только теперь это неважно. Лишь бы спасти его! Мне достаточно знать, что Альтар в безопасности да вернуть долг за спасение собственной жизни, а судьбу свою как-нибудь устрою.
- Ну ступай, - велела мне старушка, и я выбежала из избушки, как на крыльях, и снова по тропке вернулась к кузне, решившись попросить немного еды в дорогу. Только сейчас я ощутила, что совсем ослабела от голода.
Кузнец мелочиться не стал, дал мне целую корзину всякой снеди.
- Сварит старуха тебе приворот? Да вижу уж, что глазки заблестели. Как заберешь, домой сразу ступай, провожатого дать? Сын у меня младший скоро с поля вернется.
- Да что я вас от дел отвлекать-то буду? Сама доберусь, светло еще. Сюда же дошла.
- Ну воля твоя. Впредь от тетки не бегай. Добавляете вы родне своей седых волос на голове!
Я поблагодарила кузнеца и хотела вручить ему несколько медяшек за заботу, только он отказался, да еще и недоволен был.
- Иди уж!
Я вновь сказала спасибо и пошла по тропинке к дому старушки-ведьмы, попутно откусывая от румяного каравая. Все-таки повезло мне несказанно! Хотелось поскорее забрать зелье и вернуться к повозке, душа уже была не на месте. Когда добралась до домика, старушка сидела на крыльце, поджидая меня:
- Вот твое зелье, нескольких капель достаточно.
- Спасибо.
- Ну иди домой.
Я уже повернулась к калитке, как на глаза попалась старая телега. Только сейчас меня осенило, что по саням нас сразу опознают. Стараясь не показать своего интереса, вновь обернулась к колдунье и спросила:
- Бабушка, а не продашь мне телегу свою?
- Телега-то тебе зачем?
- Тетке скажу, что за ней уходила, наша намедни сломалась, а чинить ни я ни тетка не умеем.
- К кузнецу свозите.
- Да не ладятся отношения у тети с нашим кузнецом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
