подняла заплаканное лицо вверх и встретилась с его обеспокоенным взглядом.
— Ты встал⁈ — прошептала она.
Он неуверенно улыбнулся и кивнул.
— Ты смог, Стас, понимаешь, ты смог!!! — она кинулась к нему на шею, позабыв, как мало у него сил.
Стас покачнулся и неловко отступил назад, пытаясь сохранить равновесие. Эля схватила его за руки и, стараясь удержать, прижала к себе. Мужчина напряженно замер. Они простояли несколько мгновений, не шевелясь и не отстраняясь.
— Что у вас тут проис… — в комнату въехала Инга Сергеевна.
Увидев сына, вставшего с кровати, мама Стаса ахнула и прижала руку ко рту.
— Сынок! Ты встал! Наконец-то! Элечка, какая ты умничка! — она подъехала ближе.
— Это не я, — глухим от слез голосом ответила Эля, придерживая Стаса. — Он сам.
— Ну вот теперь все потихоньку наладится, — Инга Сергеевна довольно улыбалась. — Вот увидите, дети, все у нас будет хорошо!
* * *
До самых снегов Стас усиленно занимался, пытаясь вернуть пропавшую из тела силу. И если руки и пресс поддавались тренировке легко, не только возвратившись к прошлым формам, но даже и превзойдя их, то с ногами было не все так просто. Несмотря на все занятия, массаж и гимнастику, они были непослушны, подгибались в неподходящий момент, не могли долго держать тело и были будто не родными.
Доктора были довольны своим пациентом, мать не могла нарадоваться, видя, что сын возвращается к жизни. И лишь Эля с каждым днем становилась грустнее.
Сначала она не понимала, что происходит, ей было стыдно оттого, что она не радуется успехам друга так, как остальные. А потом ей вспомнился Алекс, как они гуляли и разговаривали. Ведь о чем-то подобном он ей и говорил: она полностью посвятила себя заботам о Стасе, хотя и старалась в последнее время немного отдалиться, но не успела… Ежедневные заботы вошли в привычку, она изо дня в день чувствовала себя нужной, а теперь необходимость в ней и ее присутствии сходили на нет. Надо уже искать квартиру, работу, налаживать свою жизнь… А у нее не осталось для этого сил. И желания.
Как-то в середине ноября они втроем сидели на кухне и пили чай. За столом было привычное, не отягощающее никого молчание. Инга Сергеевна читала какое-то письмо, Эля просматривала газету с объявлениями, Стас просто пил чай и поглаживал ногой Чарли, развалившегося под столом.
За прошедшие месяцы пес вырос, превратившись из смешного неповоротливого колобка в довольно упитанную не менее потешную собаку. Спал он исключительно с людьми, под одеялом, уютно устраиваясь под боком и громко сопя во сне. Гулять его водила уже Эля, поблагодарив доброго соседского парня за помощь. Иногда с ними выходил на прогулку Стас, опираясь на крепкий костыль.
От помощи Влада девушка не отказалась, и как только здоровье Стаса стало налаживаться, позвонила его знакомому, который устроил встречу Эли и Анны — владелицы фирмы. Рассказав, где она работала, чем занималась и какими навыками владела, девушка подала резюме. Анна только пробежала глазами по листу и сразу объявила, что у нее есть задание для Эли. Справившись за два дня со своим первым заказом, девушка морально приободрилась. Но работа была непостоянной — только когда появлялись мелкие заказы, остальные же обрабатывались командой в офисе, где она — по понятным причинам — находиться не могла.
Поэтому Эля решила найти нормальную стабильную работу. У нее хватало сбережений на то, чтобы снять квартиру и оплатить первые три месяца, как в основном просили арендодатели, и за это время она была просто обязана куда-нибудь устроиться!
От раздумий ее отвлекло прохладное прикосновение: Стас положил ей ладонь на запястье, привлекая внимание. Взглядом показав на газету, он поднял вопросительно брови.
— Ищу работу, — не стала скрывать Эля. — И квартиру.
Стас нахмурился и посмотрел на мать.
— Элечка, тебе не обязательно искать квартиру, живи с нами, пока не устроишься и не найдешь вариант получше, — поняв его взгляд, тепло улыбнулась Инга Сергеевна Эле.
— Спасибо, конечно, большое, — девушка благодарно улыбнулась. — Я знаю, что здесь мне всегда рады, но моя помощь здесь больше не требуется, — несмотря на грусть в голосе, она постаралась улыбнуться.
Стас взял лежащий возле его руки блокнот, с помощью которого в последнее время общался со всеми, записал что-то в нем и протянул Эле.
«Мне еще нужно что-то сломать, чтобы ты пожила здесь подольше?:-)»
— Не вздумай! — хохотнула Эля. — Я тогда сама тебя прибью! — и протянула ему блокнот.
«Ты действительно можешь жить здесь столько, сколько хочешь!»
— Я знаю, — тепло улыбнулась Эля. — Но уже, наверное, пора, — она поджала губы и отвела глаза.
Стас задумчиво посмотрел на нее, по выражению лица было непонятно, о чем он думает.
— Ты ведь тоже скоро вернешься на работу, — Эля постаралась непринужденно улыбнуться. — Говорят, новый шеф неплох.
" Если ты не заметила, у меня проблемы с речью. А на прошлой должности ораторское искусство было почти основным!" — быстро написал он в блокноте и показал ей.
— Я более чем уверена, что скоро все придет в норму, и голос вернется. Врачи ведь говорят, что физических оснований для твоего состояния нет!
Стас не стал ничего писать, просто закатил глаза, выражая таким образом свое мнение по данному утверждению.
— Ну раз так все складывается, — вздохнула Инга Сергеевна. — Элечка, не могла бы ты пожить хотя бы до моего возвращения здесь?
И Эля, и Стас одновременно посмотрели на нее с одинаково удивленным выражением на лицах.
— Возвращения — откуда? — поинтересовалась девушка.
Стас согласно кивнул, будто поддакнул.
— Я обещала сестре приехать на ее юбилей. Все никак не могла решиться попросить тебя, — она смущенно опустила глаза. — Я давно уже не была у нее, а она все зовет. Она уже тоже год как в кресле, поэтому и сама приехать не может. Ее дочь с мужем будут у нас проездом через три дня, и если ты согласишься задержаться у нас немного, то я уеду с ними. А обратно ее внук поедет сюда на соревнования, он боксер, и привезет меня.
— И на сколько вы хотите уехать?
— На неделю, — Инга Сергеевна выжидающе посмотрела сначала на Элю, потом на Стаса.
" Я могу и один побыть, не маленький ведь!!!" — шумно сопя, прямо как Чарли, нацарапал в спешке Стас и возмущенно сунул блокнот под нос матери.
— Ты хуже, чем маленький! — рассмеялась она. — Таблетки принимать не станешь, гулять не будешь, к врачам не пойдешь, да и готовить не сможешь, — она коротко вздохнула и как-то смиренно кивнула. — Ладно, пустая затея. Не поеду.
Эля нахмурилась. Инга Сергеевна не была манипулятором, поэтому под этой
