Я обдумываю этот вопрос.
— Как только сезон закончится, начнется настоящая тяжелая работа. Сначала комбайн, потом драфт. Ты можешь поехать со мной, если хочешь, или будем двигаться шаг за шагом.
Я хочу, чтобы она была со мной.
Дрейк и Дрю, конечно, поедут, вместе с Дюком и Элиасом, но Райан — вот кого я хочу видеть рядом с собой, если она готова терпеть меня до тех пор.
— Хорошо.
Я наклоняюсь и целую это простое «хорошо» на ее губах.
— Напомни мне послать этому придурку Диего открытку с благодарностью, ладно? Он оказал мне самую большую услугу, которую когда-либо оказывал.
— Можно мне тоже подписать ее?
Я киваю.
— Да, черт возьми, мы подпишем ее вместе. Это будет весело.
— А что там будет написано?
Я смотрю на потолок в поисках вдохновения.
— Дорогой Диего, просто короткая записка, чтобы поблагодарить тебя. Я думал, что оказываю тебе услугу, но правда в том, что ты потерял прекрасную девушку, а я тот, кто ее нашел.
Райан поднимает брови, удивленная моей прозой.
— Детка! Да, ты просто мастер слова! — Она выкатывается из-под меня, руки тянутся к подолу футболки. Стягивает ее через голову. — Это так сексуально.
Да, черт возьми, сексуально.
Как и голые сиськи моей девушки, когда она бросает свою футболку на пол и берется за подол моей.
Игра.
Начинается.
Эпилог
Райан
Шесть месяцев спустя
— Папа, пожалуйста, успокойся. Веди себя нормально.
Мой отец ведет себя, как девочка-подросток на концерте бойз-бенда, смеется над всем, что вылетает из уст Далласа или близнецов, хлопает их по спине, как будто они его товарищи по команде, и соглашается с каждой глупостью, которую они говорят.
Это перебор.
— Я не могу вести себя нормально. Моя дочь переезжает к своему парню, который проходит драфт НФЛ и является братом Дюка Колтера. Как я могу расслабиться, Райан?
Он держит одну из последних коробок с моими вещами для ванной, когда в дверь входит Даллас, также несущий коробку с моими вещами.
Он слышит моего отца и оглядывается, ставя мою коробку у подножия лестницы, чтобы мы могли отнести ее в ванную, когда будем подниматься.
— Почему не можете расслабиться?
Мой парень вытирает руки о джинсы.
Я закатываю глаза.
— Папа все время ждет, что Дюк материализуется и войдет в дверь, и если он это сделает, то папа обделается.
— Райан! — Глаза отца чуть не выпадают из его головы. Он в ужасе от моего заявления, взгляд мечется туда-сюда между нами. — Я не обделаюсь.
Я ухмыляюсь.
— Это метафора, папа. Мы знаем, что ты не обделаешься.
Моя мама не смогла приехать в эти выходные: у нее в последнюю минуту образовалась срочная сессия с двумя клиентами, переживающими развод, которым нужна была медиация. Но она уже успела насмотреться на Далласа, встретившись с ним несколько раз, когда я привозила его домой, а потом еще раз, когда он поехал с нами на короткие весенние каникулы к моим бабушке и дедушке во Флориду.
Кроме того, ей не нравится идея ручного труда.
Мама не относится к типу матерей-наседок — она узнала о Далласе все, что нужно, и не возражает против того, чтобы папа взял на себя руководство переездом в эти выходные, поскольку речь идет в основном о поднятии тяжестей и переносе вещей из моей квартиры в дом мальчиков.
На самом деле Далласу осталось жить в этом доме недолго. Приближается футбольный драфт, и если он попадет в команду (а он попадет), ему придется переехать в город, где находится команда, пока я заканчиваю выпускной год.
Не знаю, куда делось время, но никогда бы не подумала, что буду жить с парнем во время учебы в колледже.
Поправка: с парнем и его братьями-близнецами.
Потом останутся только Дрейк, Дрю и я.
Как так получилось, я никогда не пойму.
О, точно — Даллас бросил меня вместо Диего.
Диего…
Кстати о нем, мы с ним, наконец, помирились — я наконец-то смогла спросить его лицом к лицу, почему он не порвал со мной сам, не то чтобы в тот момент это имело значение.
К тому времени мы с Далласом встречались уже два месяца, и я обязательно должна была в какой-то момент столкнуться с Диего, учитывая, что ребята вместе играют в футбол и крутятся в одних и тех же кругах.
Я точно не ожидала, что Диего войдет в парадную дверь Колтеров на вечеринку, которую они устраивали; до этого момента он либо не появлялся, либо находил оправдание, чтобы не приходить, но в данном случае он решил прийти.
Я стояла, прислонившись к дверному проему кухни, и наблюдала, как ребята смотрят игру «Техасских быков», энергия в доме была наэлектризована, потому что играл Дюк, а быки надирали задницы какой-то команде.
Дюк был занят тем, что отрабатывал свою зарплату, которая за несколько лет составила целых сто миллионов долларов.
Умопомрачительно.
В любом случае.
Я отвлеклась.
Я стояла, прислонившись к дверному проему, когда в дверь ворвались Диего и еще двое парней. Снег летел им в спины, так как мы были в центре старой доброй метели Среднего Запада.
Я сжимала в ладонях кружку с горячим чаем, согревая руки и живот. Я поднесла её к губам, чтобы скрыть удивление в своем выражении лица, когда наши глаза встретились — мне пришлось заставить себя не отводить взгляд.
Он выглядел так же, в основном.
Хуже, если это возможно.
И уж точно не такой симпатичный, каким он мне когда-то казался.
Ладно, может, он и не выглядел иначе. Ха!
Сам факт, что у него не хватило смелости бросить меня, сделал его менее привлекательным в моих глазах. Терпеть не могу слабаков. Фу.
Я опустила свою кружку и кивнула в знак приветствия.
Диего кивнул в ответ.
Когда он прошел через комнату, все взгляды были устремлены на него.
На нас.
Я оттолкнулась от стены и нырнула на кухню, не желая иметь зрителей; я заметила Дрю, который перегнулся через край дивана, чтобы посмотреть на нас, маленький любопытный жучок.
Обычно это Дрейк лезет в чужие дела.
— Как дела? — спросил он, когда вошел, направился прямо к холодильнику и взял пиво. Протянул одно мне, но я отказалась.
Лучше выпью чай, спасибо.
— Знаешь… — Я пожала плечами. — Как обычно.
Только он не знал, как это «как обычно», потому что так и не узнал меня на личном уровне, когда мы встречались. Не узнал, какая еда мне нравится и что я предпочитаю пить чай вместо пива в холодный зимний день.
Диего прошаркал к стойке и прислонился к ней спиной, все еще в пальто, все еще выглядя замерзшим.
Должно быть, шел пешком.
— Как обычно. — Он сделал глоток пива, затем вытер рот. — Итак… Даллас Колтер, а?
Даллас Колтер, а? Это его манера спрашивать, что происходит, и выпытывать информацию?
— Ага. — Я кивнула. — Даллас Колтер.
Время сорвать пластырь и перейти к делу.
— Итак, мне было интересно… — Я позволила своему голосу прерваться, чтобы не показалось, что я нападаю на него или загоняю в угол. — Была ли причина, по которой ты не захотел порвать со мной лично?
Вот так.
Это было дипломатично.
**похлопала себя по спине**
Уголком глаза я заметила, что Дрю все еще смотрит на меня (Диего вне поля его зрения), вероятно, сообщая о моих действиях Далласу, Дрейку и всем остальным, кто интересовался нашими личными делами.
— Я не хотел задеть твои чувства.
Это был простой ответ, отвечающий на вопрос, но не имеющий смысла.
— Ты не думал, что заплатив кому-то пятьдесят баксов за то, чтобы он меня бросил, ты заденешь мои чувства? Я сначала подумала, что это розыгрыш.
Он повертел банку из-под пива в руках, дергая за металлический язычок.
— Я не думал об этом в таком ключе.
Очевидно, он не думал ни о чем, кроме себя. Расставаться с кем-то всегда непросто, но нельзя продолжать встречаться с человеком, который тебе не нравится.
