— Сестренка… — Сайм опустился рядом с постелью, взял ее руки в свои и начал тихонько целовать, — это моя вина, я один виноват в том, что мы едва тебя не потеряли. Прости меня! Ты не знаешь…
Она высвободила руку и ласково взъерошила его густые волосы.
— Я знаю все… все… но не волнуйся… это мне прежде хотелось тебя убить, а теперь нет… прошло… перегорело, и прах костра разметало ветром.
— Тебе лучше отдохнуть! — заботливо проговорила Аула, — Отложим все разговоры на потом.
— Нет, — решительно возразила Айна, — со мной все хорошо, мама. А где… — она хотела спросить о Тэумаре, но не смогла здесь, в присутствии родных выговорить его имя, поэтому спросила: — а где же Лэми?
— Лэми? — Сайм прикусил губы.
— Ну говори, Сайм! Что случилось? — тут же обеспокоилась Айна.
— Ничего. Лэми нет в Этеляне. Он поехал в Сетао и до сих пор не вернулся…
— В Сетао? — Айна наморщила лоб, — Зачем?
Сайм набрал побольше воздуха и коротко рассказал ей о тех событиях, что произошли в жизни обоих владений, пока она блуждала вместе с Тэумаром по дальним краям.
— Значит, ты женился на Мерьяте?
— Осуждаешь?
— Нет. Напротив, очень рада за тебя… Я немного познакомилась с Мерьятой… А подруга Тэумара, она здесь? — спросила Айна, с болью произнеся его имя — такое любимое и такое ненавистное.
— Да. Хочешь встретится с ней?
— Чуть позже… сперва хочу помыться…
— Конечно! Кора уже приготовила горячую душистую воду, — все как ты любишь.
С наслаждением погрузилась Айна в мягкую, пахнущую травами воду. Она хотела остаться одна, поэтому сказала Коре, что сама сумеет вымыть и расчесать волосы. Она хотела остаться одна, чтобы ничто не мешало ей думать о Тэумаре.
Она испытывала боль и одновременно радость от того, что сейчас его нет рядом. Она не представляла, как они будут смотреть друг другу в глаза. А встречается придется так или иначе… Теперь, когда Сайм женился на Мерьяте, между племенами наконец-то долгожданный установится мир.
Ее, наверняка, пригласят на свадьбу Тэумара… Ведь он дал слово жениться, стало быть, не может его нарушать. Ей и самой нужно разобраться в своих отношениях с Лэми. Если Лэми ее поймет и простит, то, скорее всего, их свадьба состоится, как и было назначено.
Айна не пошла в столовую, а попросила Кору принести еду в комнату. Ей не хотелось никого видеть, а тем более девушку, которую Тэумар скоро назовет женой.
Аула слегка обеспокоилась отстраненностью Айны, но не стала тревожить покой дочери, — понимала ее стремление остаться в одиночестве после перенесенных страданий. Конечно, Айна сама ей все расскажет, но не раньше, чем будет готова к этому.
К тому же ей сообщили, что Лэми в городе, — один из слуг видел его, въезжающим в ворота дома. Весть о том, что Айна вернулась уже разлетелась по всему владению, поэтому Лэми не задержится, он непременно явится, чтобы разузнать о своей невесте.
Аулу мучили противоречивые мысли. Она догадывалась, какие чувства привезла с собой Айна из опасного путешествия, не знала наверняка, что могло произойти между ней и Тэумаром в тех губительных, неведомых краях.
Айна не сказала ни слова ни о Тэумаре, ни о своем похищении, ни о том, что пережила в доме Изенара — словно все случилось именно так, как и должно было случиться.
Но Аула твердо решила, что какой бы выбор не сделал ее дочь, она его примет и благословит. Неважно, что были нарушены законы и попраны традиции! Аула более не страшилась гнева бога Огня, а то, что Лянсида и Этеляна наконец объединились — казалось ей наилучшим знаком того, что отныне все должно быть хорошо.
Знала и Айна, что Лэми вернулся, — об этой ей шепнула Кора, — поэтому когда в дверь ее постучали, она сразу догадалась, кто это.
Лэми вошел, нервно сцепив пальцы рук. Едва взглянув на жениха, Айна поняла, что он изменился. В его голубых глазах не было прежней робости, а черты лица, некогда мягкие и нежные, показались ей сейчас твердыми, резкими.
Можно ли поменяться за такое недолгое время? Или это ее собственные взгляды на жизнь стали другими? Что-то чужое, незнакомое почудилось ей в его светлых, по-новому закинутых назад волосах, в его фигуре, в его руках, которые она так любила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Прости меня! — сказал Лэми.
— За что?
— За то, что не смог ничем тебе помочь, не спас тебя, не вырвал из грязных Изенаровских лап.
— Это не твоя вина… Я никого не осуждаю и не проклинаю.
— Наша свадьба совсем скоро…
— Ты не передумал жениться на мне?
— Разве мы не помолвлены?
— Но столько всего случилось… Пояс невесты утонул в озере, а еще… я целовала Тэумара! — сказала Айна и ощутила, как ей легко и просто говорить о том, что она целовала Тэумара.
— Только целовала? — сухо осведомился Лэми.
— Да! Но готова была на большее… Он защищал меня, он жертвовал всем ради меня…
— Разумеется! — сказал Лэми и прошелся по комнате, стискивая побелевшими пальцами пустые ножны.
— Когда мы оказались в смертельной беде, он отдал мне последнюю каплю магии, чтобы я спаслась… — добавила Айна. сама не понимая, для чего она это говорит и в чем пытается убедить Лэми!
— А ты что сделала? — спросил он.
— Разделила эту каплю на двоих… Жизнь Тэумара не менее ценна, чем моя…
— А если бы не получилось?
— Значит мы погибли бы вместе! — просто ответила Айна.
— Это признание в любви?
— Нет, нет! — испуганно воскликнула она, — Это… благодарность, ведь сперва я сама стремилась избавиться от него, хоть и дала клятву…
— Хорошо, — прервал ее Лэми, — что теперь?
— Не знаю…
Они растерянно, смущенно смотрели друг на друга.
— Я по-прежнему готов жениться на тебе в назначенный срок. Но я хочу получить ответ к завтрашнему дню. Если его не будет, я уеду из Этеляны, — наконец проговорил Лэми.
— Навсегда?
— На время. Хочу посмотреть мир… Так ты дашь мне ответ завтра?
— Да! — не слыша собственного голоса, произнесла Айна.
— Тогда увидимся завтра на закате.
Он вышел из комнату и быстро пошел в направлении ступенек, стремясь поскорее покинуть этот дом, стены которого душили его. Сердце колотилось, воздуха не хватало.
— Здравствуй, Лэми!
Черноволосая девушка пробежала мимо него к лестнице, словно девочка поскакала вниз по ступенькам, но вдруг оступилась, потеряла равновесие и упала.
Лэми бросился на помощь, наклонился к ней, помогая подняться.
— Ерунда! — засмеялась Иви, — В этом доме слишком крутые ступеньки, я еще не привыкла!
Она откинула с лица разметавшиеся волосы, весело поглядев ему в лицо, затем перевела взгляд в сторону, и улыбка застыла на ее губах.
— Что это?
Лэми посмотрел и увидел золотой браслет, лежащий посреди лестницы.
— Это мой. Наверное, только что выпал, — он похлопал по карману своей куртки.
— Откуда у тебя этот браслет? — едва слышно спросила Иви.
— Нашел, — ответил Лэми, удивленный изменившимся выражением ее лица, — на окраине города, когда ходил к твоей матери просить совета. Ты знаешь, чей он?
— Не уверена…
Лэми поднял браслет и покрутил в руках.
— Он дорогой. Удивительно, что прежде меня никто не подобрал…
— Постой. Погляди с обратной стороны, если этот тот самый, там будут две длинные царапины.
Лэми поднес браслет к глазам и внимательно осмотрел его изнанку.
— Да, есть…Так это твой браслет?
— Был моим… достался мне от отца… Не так давно я отдала его одной бедной женщине… Не представляю, как она могла его потерять…
— Возьми! — сказал Лэми, протягивая ей браслет.
— Но… — попыталась возразить Иви.
— Бери! Для меня он не имеет значения, у меня и без него хватает золота.
Иви приняла браслет обратно, задумчиво и по-новому взглянув на стоящего перед ней мужчину. Она еще в прошлую встречу заметила, как красив и статен Лэми, но тогда разум ее застили чары Сайма. Впрочем, Иви все еще ждала, что скажет ей Тэумар.
Ей очень хотелось увидеть Айну, познакомиться с женщиной, которая провела с ее возлюбленным все эти последние дни и ночи, но Айна не пожелала ни с кем общаться, даже к обеду не вышла…
