винтовку за спину в специальное крепление.
Далеко уйти не удалось, коридор перекрывала дверь, плотно увешанная артефактами. После того, как боец пару раз пнул её, с другой стороны послышался голос.
— Это бесполезно, друг мой — радостно крикнул барон — не тратьте силы, вам не сломать эту преграду. Просто смиритесь, и умрите спокойно.
— Представишься? — спросил Влад.
— Моё прозвище Тень — гордо ответил псевдо барон — лучший убийца в Долине, и не только.
— На моей памяти, ты третий, кто носит такое погоняло — усмехнулся Морозов — но ты первый из троицы удостоишься почётной надписи на надгробном памятнике «слабоумие и отвага».
— Можешь орать сколько влезет, без тол… — голос утонул в грохоте выстрелов, последним из шести граф прострелил замок.
— Однако, отдача бешенная — Морозов убрал оружие в нагрудную кобуру.
— У него пол башки снесло — Феликс мельком глянул в сквозное отверстие посреди двери — Ещё восемь человек стоит по кругу.
Влад приоткрыл дверь и кинул осколочную гранату, за ней ещё пару светошумовых. Выдержав время сработки, бойцы врываются в помещение, добивая выживших.
Дальше было несколько стычек, но огневая мощь, периодически усиленная артефактными зарядами, не давала шансов нападающим. Морозов с наслаждением врывался первым, периодически стреляя с двух рук.
— Мрак, как успехи? — спросил Влад, зачистив весь этаж.
— В процессе — напряжённо ответил рогатый — на нас напали, есть раненые.
— Аналогично — вышел в эфир Ферзь — всего трое, но хрен завалишь.
— Маги?
— Нет. Внешне похожи на Феликса, только злые и все в шерсти. Рисуночек весёлый такой в полоску.
— Очень смешно — проворчал Феликс.
— Ферзь, подробнее — напрягся Крест — а рожи звериные у них?
— Да — озадаченно ответил Ферзь — светлая шерсть по всему телу, из одежды только набедренная повязка.
— Это воины-перевёртыши Степного каганата — нахмурившись, ответил Крест — несколько племён живут в горах, упирающиеся в Великую степь. Никто не знает, почему они остаются в таком промежуточном виде. Что-то вырастить там не выйдет, дичь тоже не живёт, вот они и спускаются на равнину, разоряя ближайшие городки и сёла. Каган, местный правитель, много людей положил, чтобы усмирить их. В итоге заключил соглашение, снабжая эти племена всем необходимым для нормальной жизни. Те взамен платят воинами, срок службы тридцать лет.
— Это всё здорово и интересно. Но по ходу к нам пришёл зимний зверёк, сильно жирный к тому же — Влад указал на странное устройство в небольшой комнате — сдаётся мне, эта шляпа скоро взорвётся.
— А я говорил, надо брать стволы побольше и снести этот дом к хренам — ругался Мрак — сейчас всё будет.
— Небо один на связи — новый голос в эфире — цель вижу, ломаю барьер.
Темноту озарили вспышки, барьер стал мерцать, в итоге распавшись на туман. Гвардия Морозова быстро отходила от злополучного особняка. Вскоре раздался взрыв, особняк сложился как карточный домик, после чего руины охватил огонь зеленоватого оттенка.
— Так и живём — хмыкнул Феликс — кого-то из нас в теории могли завалить насмерть здесь. В идеале нашего графа.
— Всё сложнее — сказал Влад, посмотрев на пульсирующий браслет — на поместье напали. Нас заказали, причём всех до единого.
— Мне даже немного жалко исполнителей — мрачно усмехнулся Мрак — у тебя, шеф, в имении куча голодных баб в звании магистра, тьма родовых воинов двух не последних семей в Долине, а также матриарх со свитой. Всё перечисленное без учёта охраны поместья.
— Эти шкафы рядом с ней? — удивился Морозов.
— Всегда — подтвердил Мрак — только их стало больше, после неудачного похода в лес.
— Значит, планируют удар, чтобы в теории успеть до прибытия первого из наших батальонов, расположенных неподалёку. То бишь, есть какой-то неучтённый козырь — задумавшись, сказал Морозов — сажай птичку, я подожду в воздухе твою дежурную сотню и десантируюсь с ними.
* * *
Двое ворот внешней стены разрушены, башни объяты пламенем. Отряды штурмующих доламывали ворота во внутренний двор. Справившись в преградой, нападавшие упёрлись в барьер.
— Время! — взревел командир штурмовиков в чёрной полумаске — слишком долго.
— Ваше сиятельство — подскочил один из подчинённых — уверен, никто не смог подать сигнал о помощи. Большая часть охраны убита. Несколько минут и всё будет кончено, наши бойцы прорвутся внутрь.
— Не обращайся ко мне по титулу — сморщился аристократ — шустрее. Уверен, Морозов уже всё знает. Используйте коллективный удар на полный резерв всех магов. Ближники завершат дело.
Общий удар тремя стихиями от пятёрки магистров разрушил барьерный артефакт. Во внутренний двор ринулись свежие силы.
* * *
— Как они так быстро прошли через первую стену? — воскликнула Мияки, отбиваясь от троих мечников.
— Меньше слов — огрызнулась Мидори, зарубив очередного противника — выживем, узнаем.
— Меня надолго не хватит — крикнула Мирра — тридцать раненых, и это только у нас в крыле. Ранения все сплошь тяжёлые.
— И бойцы непростые — из коридора показалась Хикари, затаскивая раненого Даичи — все опытные, потерь не боятся.
— Асами, побереги резерв — строго сказал Хакеши, пока его перевязывала одна горничных.
— Всё нормально, я справлюсь — сквозь зубы ответила лиса, посылая очередную волну пламени.
— Думаете, граф в курсе, что здесь происходит? — спросил Даичи, с трудом усевшись на стул.
— Влад в курсе, это точно — ответила Мери, серией выстрелов положив несколько нападавших через окно — вопрос в том, никто из нас не знает, что у них там происходит.
— То есть пока рассчитываем на себя — подытожила Хикари.
Со двора раздался рёв и звон металла.
— На площадке появились огромные демоны в доспехах — крикнула одна из младших сестёр Мидори, следящая за происходящим с верхнего этажа — свита матриарха так же вступила в бой.
— Это наш шанс…. — договорить Хакеши не успел. Дальнюю часть стены снесло взрывом.
— Мы закроем прорыв — уверенно сказал гвардеец, временно исполняющий обязанности командира охраны. За ним стояли двенадцать горничных.
— Парень, ты их на смерть ведёшь — нахмурился Хакеши.
— Не волнуйтесь за них, они справятся — улыбнулась старшая горничная, затягивающая повязку на раненом. В это время девушки, под удивлённые взгляды Хакеши и Даичи, скинули платья, оставшись в коротких топах и шортах, не стесняющих движений.
—
