- Мы видели ее мертвую около ваших покоев, - сказал Десан.
- Она была не мертвая! – Альда решила вернуться за няней и привести сюда.
- Альда, будь благоразумней! Ты не сможешь спасти ее сейчас! Не ты, - Терваль остановил девушку.
- Итак, что мы имеем? – начал Дипат. – Девять вооруженных орков бродят по моему замку. Оружие из алькера пропало, а Трайд и его товарищи бесследно исчезли. Гир Тарм останется без руки, а велис Котт, вероятнее всего, погибнет.
- Как погибнет? – Альда покачнулась, сознание помутилось. Зелье. Еще одно зелье Ены она сможет использовать, чтобы излечить Котта. Но для этого ей нужно стать хранительницей. – Я должна идти, - Альда направилась к выходу.
- Куда ты собралась? – гир Дипат был ошеломлен ее заявлением.
- Я должна спасти его, - в прострации Альда, расталкивая всех, упрямо шла к двери. – Мне нужно в город!
- Я знать, вы внутренность! – с улицы послышался рычащий голос орка.
Альда остановилась в оцепенении.
- Безмозглые дубины, конечно, мы внутри, - нервничал Дрюша.
- Выходи все, я буду тебя крашмарать! – заржал орк, смешивая язык орков и людей.
- Наверху есть лук, - сказала Альда и вместе с Тервалем они быстро поднялись по ступеням.
Тем временем орки с корнями вырвали дерево, стоящее неподалеку и соорудили таран. Под командованием Дипата солдаты стали подпирать двери балками, что бездельно валялись на полу алькера уже несколько лет. Со всей силы орки ударили первый раз. Ненадежная дверь жалобно скрипнула. Альда и Терваль добрались до вершины алькера. Все, что им удалось найти, это лук, три стрелы, старую веревку и затупившийся кинжал.
- Что делать? – бесконечно повторяла Альда, паникуя от того, что орки вот-вот прорвут слабую оборону.
Внизу послышался еще один удар и чей-то крик.
- Приготовиться к бою! – скомандовал Терваль только для Альды, непривычно жестким голосом. – Бери лук!
Терваль говорил и Альда делала. Его ровный голос придавал уверенность и заставил Альду взять себя в руки. Терваль схватил один конец веревки и привязал к стойке алькера, удерживающую крышу. Второй конец он велел Альде привязать к оперению стрелы.
- Долетит? – с сомнением спросил Терваль.
- Должна.
Альда прицелилась. Вот самый толстый и здоровенный орк у нее на мушке.
- Чего ты ждешь? – сдерживая беспокойство, спросил Терваль.
- Я никогда не убивала, - чуть не плача, сказала Альда. – Может, вы выстрелите?
- Альда, из меня стрелок, как из орка красавец. Ты показала и доказала, что в этом замке ты самая лучшая лучница. Ты же хочешь стать хранительницей Котта, да?
- Да.
- А там, на войне, вам придется сражаться с орками. Если ты не будешь их убивать, то они убьют тебя или, еще того хуже, Котта. Как же без него ты будешь жить?
Терваль никогда не считал, что чья-то жизнь может быть дороже другой. Но в момент, когда потребовалось надавить на Альду, он использовал ее слабую сторону – Котта.
- Альда, Котт сейчас там умирает. Я не знаю, зачем, но тебе же нужно в город, чтобы спасти его. Пока не выстрелишь…
Альда не стала дальше слушать и хладнокровно отпустила стрелу.
- Умница! – похвалил Терваль, едва сохраняя спокойствие. Их шансы на спасение были ничтожно малы. Еще пара ударов и те, кто внизу, могли быть убиты наемниками в два счета. А за ними Альда и Терваль отправились бы к Смерти.
Терваль дернул веревку и вместе со стрелой потянул ее наверх. На наконечнике остался насаженным зеленый глаз чудовища. А его тело теперь безжизненно лежало на земле.
- Вух! – крикнул один из орков. Оставшиеся восемь пар глаз теперь смотрели на Альду и Терваля.
Разъяренный товарищ убитого орка взял самодельный таран и швырнул в сторону стрелявшей Альды. Бревно снесло половину крыши алькера. Но этот жест дал время тем, кто внизу, укрепить вход в алькер.
- Духрижар! – крикнул орк с проколотыми сосками.
Дрожащими руками Альда выстрелила еще раз, целясь в главаря. Перед самым носом он поймал стрелу и одним сжатием в кулак разломил ее в щепки. Терваль едва успел вытянуть конец веревки из его лапищ. С удвоенной яростью главарь орков начал колотить по двери, которая с треском поддавалась ему. Внизу слышались всхлипы некоторых ребят.
Альда выстрелила в третий раз, но стрела отскочила от толстой кожи орка.
- Эти стрелы и лук не достаточно сильны, чтобы пробить их кожу, целься в глаза, - велел Терваль.
Вторая стрела сломалась, когда убила пятого орка.
К ужасу Альды главный орк проломил дверь и вытащил одного из сдерживающих ее. Глядя Альде в глаза, он перегрыз парню шею, оторвал голову и выкинул в сторону, словно ненужную вещь. Альда старалась удержаться на ногах, но сознание медленно покидало ее. Жуткое зрелище вывело из душевного равновесия, и ее обмякшее тело упало в руки Терваля.
Глава 8.5
Альда очнулась в больничном крыле, на соседней кровати справа лежал Тарм, он был расстроен и разглядывал обрубок своей руки. Слева от Альды без сознания лежал белый, как снег, Котт. В ногах у Альды посапывал Амэс. Рядом с Коттом сидел Дрюк.
- Как Котт? – громко спросила девушка.
- Альда, тебе нельзя делать резких движений, - грустно сказал Малеф, когда девушка поднялась с кровати. – Жизнь покидает твоего друга. Я ничего не могу сделать, он потерял слишком много крови.
Ничего не говоря, Альда бросилась к окну. Солнце пряталось за горизонт. Первый день весны подходил к концу.
- Прочь с дороги! – бесцеремонно Альда оттолкнула Амэса и побежала к выходу из замка. Плевать, что произошло, когда она потеряла сознание. Плевать, как им удалось справиться, и почему она все еще жива. Главное, успеть. Успеть спасти Котта. Лишь бы Фиден ее дождался. От резкой смены положения, голова кружилась и ноги заплетались.
- Альда! – услышала она за спиной голос Амэса.
- Не пытайся меня остановить!
- Я с тобой!
Она побежала к потайному выходу с территории замка, который ей показал Фар в первый год ее обучения. Амэс не стал об этом ничего спрашивать.
Зелье Ены, придающее сил, помогло ей вновь, ноги несли так быстро, что даже Амэс едва поспевал за ней.
На площади в городе люди встречались редко. Лишь редкие прохожие, от многих разило алкоголем. При виде Альды они разводили руками, призывая к объятиям, либо норовили познакомиться. Одинокий силуэт Фидена, облаченный в мешковатое одеяние, Альда заметила еще издалека. Чародей оглядывался по сторонам, вероятно, пытаясь отыскать взглядом принцессу. К ужасу, Альда заметила, что фигура начала растворяться в воздухе.
- Фиден! – отчаянно крикнула девушка.
- Вот вы где! – облегченно выдохнул волшебник и его силуэт прояснился. – Я боялся, что вы не придете!
- Давай, - запыхалась Альда, - давай его сюда.
- Вы привели нового парня? Но это действует…
- Я знаю, Фиден, - Альда никак не могла отдышаться. – Пожалуйста, быстрее!
Волшебник отдал ей бутылочку с голубой жидкостью.
- Нужно выпить напополам.
- Понятно, Фиден, спасибо!
Альда, не прощаясь, бросилась в обратный путь. «Держись, Котт», - мысленно умоляла Альда.
- Что это за снадобье? – отталкивая от Альды пьянчуг, спросил Амэс.
- Потом. Я расскажу тебе потом.
Добравшись до замка, Альда тут же бросилась в свои покои, чтобы найти третий последний подарок Ены и Ане. Бутылочка с красным зельем быстро нашлась среди немногочисленных вещей Альды.
Она так боялась опоздать, что пока бежала к Котту, выронила заветные склянки из рук. Как в замедленном действии Альда смотрела, как по ступеням со звоном катится ее последняя надежда на спасение любимого. Но, видимо, сегодня Смерть не ждала Котта. Бутылочки с зельями скатились по лестнице, но не потеряли ни капли заветной жидкости и не разбились.
Амэс следовал за Альдой, не покидая ее ни на мгновенье. Девушка не очень понимала его рвение быть полезным в этой борьбе Альды со смертью Котта.
