хорошо – боль хотя бы не даст ей заснуть.
Глава 19
Зимнее солнцестояние, Лондон и к западу от него, четверг, 22 декабря 1983 года
Выйти. Выйти за рамки дозволенного. Выйти за установленные рамки.
На следующее утро Сьюзен спала долго и, проснувшись, с удивлением обнаружила, что на часах уже почти одиннадцать. На улице лило, дождь барабанил по крыше, стучал в окна, и так приятно было лежать на удобной двуспальной кровати в просторной спальне конспиративной квартиры, а не на своей узкой койке в комнатушке, которая была лишь чуть больше ее нынешнего ложа. «К хорошему привыкаешь быстро, а зря», – сказала она себе. Завтра она уже будет в своем студенческом жилище, и если сны вернутся и даже перенесут ее в Конистон, то она справится и с этим. По крайней мере, так она твердо обещала себе, подавляя глубинный страх перед тем, что может остаться в Конистоне навечно.
В дверь осторожно постучали, и Мерлин просунул голову в комнату:
– Ты проснулась. Хочешь завтрак в постель? Госпожа Мак дала слабину и разрешила, но только один раз.
– С удовольствием! – воскликнула Сьюзен, садясь и подтягивая к себе вторую подушку. – Два яйца всмятку, тост и кружку чая.
– Сейчас принесу, – ответил Мерлин. – Видимо, от копченой рыбы и еще от пары блюд придется отказаться. Ты точно ничего больше не хочешь?
– Точно. И пожалуйста, поблагодари от моего имени миссис Макнил. Она так хорошо обо мне заботилась. Я буду скучать по ней, когда уйду.
Кивнув, Мерлин вышел и закрыл за собой дверь.
– Когда уйду, – прошептала Сьюзен себе под нос. – Неудачный выбор слов.
Мерлин быстро вернулся с обещанным завтраком, который миссис Макнил то ли стремительно приготовила по заказу Сьюзен, то ли просто убрала все лишнее из уже готового. Кроме еды, на подносе лежал номер «Тайм-аута» за вторник.
– Может, сходим завтра в кино? – предложил Мерлин, постукивая по журналу. – В «Одеоне» в Свисс-Коттедже показывают «Местного героя». Хочешь посмотреть еще раз?
– Конечно, – ответила Сьюзен. – А сегодня нельзя?
Мерлин покачал головой:
– Лучше нет. День зимнего солнцестояния и так непростое время, а теперь тем более. У нас здесь полная смена, но если стрясется что-нибудь действительно серьезное, то помочь мне никто не сможет.
– А что еще может случиться?
– Во время солнцестояния пробуждаются разные силы и сущности, не самые дружественные к смертным, – сказал Мерлин. – Есть ритуалы, которые можно проводить только в этот день, и, конечно, находятся люди, которые эти ритуалы проводят, причем, как правило, с плачевными результатами. Мы держим все это под контролем.
– Силы вроде Дикой охоты? – спросила Сьюзен. – Что это вообще такое?
– Хороший вопрос, – уклончиво ответил Мерлин и задумался. – Лучше не говорить об этом слишком много, особенно сегодня. В мифическом мире есть силы, которые не проявляются как личности, то есть они не индивидуальные существа, а потому всегда остаются одинаково непредсказуемыми. Дикая охота – одна из них. Это в буквальном смысле сила природы.
– А если Дикая охота все-таки начнется, что вы будете делать?
– Прежде всего, мы стараемся, чтобы этого не случилось. Магия Эверильды и Старухи так опасна именно потому, что она заимствует силу Охоты. Но если Охота все-таки начнется… единственное, что можно тогда сделать, – это убраться с ее пути, и побыстрее.
– А если не убраться, что тогда? – спросила Сьюзен.
– В Охоте есть только сила самой Охоты и ее жертва, – сказал Мерлин. – Ты видела, что бывает в конце охоты на лис? В смысле, если лиса не успевает убежать?
– Собаки разрывают ее на куски, – ответила Сьюзен.
– Вот именно.
– Но как убежать от Охоты?
– Не знаю, – ответил Мерлин. – А тот, кто знает, скорее всего, теперь так далеко, что ему и дороги назад не найти. Одним словом, Охоту лучше предотвращать, а если она все-таки началась, то держаться от нее подальше.
– Тогда я, наверное, посижу дома. – Сьюзен посмотрела на воду, стекающую по стеклам. – Нарисую этот дождь за окном. Можно даже целую картину… Я уже давно не рисовала акварелью.
– Хорошая идея. – Мерлин повернул голову в сторону открытой двери у него за спиной. – Хм… К нам кто-то едет. «Ягуар», двигатель V-двенадцать. Наверное, Грин.
– Удивительно, как ты что-то слышишь сквозь дождь, – сказала Сьюзен. – Хотя лучше не удивляться, а встать и одеться.
– Я отнесу твой поднос вниз, а заодно узнаю, что случилось. Это точно инспектор Грин.
– Откуда ты знаешь? – спросила Сьюзен, вылезая из постели и направляясь в ванную.
– По шагам, – ответил Мерлин, уравновесил на подносе кружку из-под чая, тарелки и стакан с апельсиновым соком и поднял его левой рукой, как профессиональный официант. – Кубинские каблуки. Надеюсь, она узнала, кто стоит за нашими друзьями из Ромфорда.
Инспектор Грин узнала, но старшего офицера арестовали всего пару часов назад. На то, чтобы заставить сержанта Пастина назвать имя, ушла бо́льшая часть ночи. Выяснилось, что суперинтендант Пайк, будучи масоном, вошел в контакт с Терновой розой, но согласился выполнить их просьбу только за взятку золотом. Так что речь шла скорее о коррупции, чем о заговоре масонов.
– Десять тысяч фунтов, – сказала Грин, и ее лицо, и так суровое, и вовсе окаменело. – Тысячу самому Пайку за организацию и по две тысячи каждому исполнителю.
– По две? – спросил Мерлин; они были в библиотеке, Грин расхаживала взад и вперед у высокого окна, а Сьюзен с Мерлином сидели в удобных креслах. – То есть, кроме покушения на Сьюзен…
– Еще два офицера, не масоны, но давно подозреваемые в том, что они плохие люди, арестовали девушку рано утром, – сообщила Грин. – Ее зовут Мегана Агейо.
– Агейо? – Сьюзен вскочила. – Фамилия на «А». Гвайр что, решил пропустить меня и начать заклинание с начала?
– Видимо, так. Я обратилась к книготорговцам. Ответа пока не получила. У них какие-то проблемы. Мы еще не нашли тех двоих полицейских, о которых идет речь, поэтому я знаю обо всем только со слов суперинтенданта Пайка. Я говорила с ним полчаса назад. Агейо – студентка медицинского факультета, ее должны были взять после ночного дежурства в больнице Королевского колледжа, в семь утра. Пока мы предполагаем, что они это сделали, поскольку дома Агейо нет, и ее никто не видел. Пайк не знает, куда этим двоим поручили ее отвезти. Они должны были получить инструкции от кого-то за пределами больницы. Им велели приехать на машине, но не на полицейской, и с полным баком. Мы уже дали в розыск информацию о личных автомобилях этих двоих, проверили их дома, связи и так далее. Скорее всего, машину они угнали и куда-то везут девушку.
– К Старухе, – прошептала Сьюзен. – Чтобы
