Читаем без скачивания Стеклянная карта - С. Гроув

– Местечко что надо! – сказал он. – Залезай!

Держась обеими руками за складки грубой коры, София начала подъем… Она так боялась оступиться и рухнуть вниз, что совершенно не замечала роскошных видов на город, открывавшихся с дерева.

– Ну что? Разве не здорово? – приветствовал ее Тео, когда она, наклонившись под низкой притолокой, шагнула через порог.

Сперва она не поняла, что имел в виду ее друг. Комната оказалась почти пуста. Длинный деревянный стол посередине, полуразвалившаяся печь без трубы… парочка опрокинутых стульев у лестницы на второй этаж… И только потом София заметила окна.

Все они были разных размеров и формы. От маленьких квадратиков до огромных ромбов. И из каждого открывался потрясающий вид на столицу.

София огляделась, испытывая что-то вроде благоговения.

– Красота какая! – вырвалось у нее. – А было, наверное, еще красивее, пока дерево не загнило!

Тео устремился ко второй лестнице. София оторвалась от созерцания и последовала за ним. На верхнем этаже потолки были скошенные, а окна – круглые. У стены виднелось разбитое зеркало в человеческий рост. Рядом с ним – хлопковый тюфяк с комковатой начинкой.

– Ну и ну! – сказал Тео. – Даже есть на чем поспать!

Он пинком развернул тюфяк и для пробы сел на него. София опустилась рядом с невольным вздохом облегчения. Закрыла на минутку глаза, радуясь покою, и глубоко втянула воздух, напоенный запахом древесины. Больше всего ей хотелось свернуться клубком на ухабистом тюфяке и напрочь забыть о чужом и пугающем городе за пределами этих стен. Она пыталась вообразить этот домик таким, каким он был раньше. Чтобы за окнами зеленела живая листва, трепетали на ветру ярко-желтые занавески. А возле круглого окошка стоял голубой письменный стол. Вот где раздолье для рисования…

Вздохнув еще раз, София открыла глаза и посмотрела на косой потолок.

– Так что нам нужно, – спросила она, – для проникновения во дворец?

Тео ответил не задумываясь:

– Костюмы. Забавные и симпатичные. И лица чем-нибудь прикрыть.

София медленно приподнялась, села и полезла в рюкзачок.

– У меня остались деньги Нового Запада, – сказала она. – Можно что-то купить.

– Дай прикину, много ли… – Тео протянул здоровую руку. – Неплохо, – оценил он, пересчитав купюры. – Ты сиди здесь, а я пойду и куплю все необходимое для маскарада.

– Что?! Никаких разговоров – я с тобой!

Он покачал головой:

– Если мы пойдем вместе, нас могут узнать. Стражники ведь высматривают двоих. Да и ты очень уж выделяешься. Я хоть выгляжу более или менее местным, а у тебя на лбу написано, что ты не отсюда.

София смотрела на него, оцепенев от вернувшегося испуга. Тео взял ее за руку. Когда он заговорил снова, его голос был очень серьезен.

– Ты ведь знаешь, – сказал он, – что я непременно вернусь.

– Да, – беспомощно проговорила София. – Конечно знаю. Я просто не хочу сидеть здесь одна и ждать… Как твоя рука?

– Прекрасно.

– Ты же ничего не сможешь нести в ней!

– Еще как смогу. Верь мне, так будет безопаснее. И проще.

– Ну ладно… – Она отрешенно мотнула головой.

Тео поднялся на ноги и убрал деньги в карман.

– Пойду, – сказал он, косясь в круглое окно. – А то дело к вечеру, скоро магазины закроются.

София тоже поднялась и обеспокоенно спросила:

– Ты скоро вернешься?

– Примерно через час. Может, к тому времени уже стемнеет. Попробую свечек прикупить, – оглядывая голую комнату, ответил Тео.

София спустилась следом за ним на нижний этаж. И осталась у порога, а он побежал вниз по лесенке кругом ствола.

– Скоро вернусь, – обернувшись, негромко пообещал Тео.

София проводила его глазами…

Оставшись одна, она поставила оба стула возле деревянного стола. Села, подперла щеку ладонью и стала осматривать комнату.

Нет, она не то чтобы не верила Тео. Это было в прошлом. Она знала, что он действительно собирался вернуться в домик на высохшем дереве. Однако в городе с ним могло произойти все, что угодно. Допустим, его опознают стражники. Или кто-нибудь поинтересуется, что с рукой, и не удовлетворится ответом. А то еще возьмет и снова объявится тот налетчик с рынка…

София замерла в ожидании, а небо понемногу темнело, и время растягивалось, будто резиновое. Как быть, если Тео не вернется? Сумерки превратятся в ночь, город уснет, а она будет по-прежнему сидеть и ждать его возвращения… Потом займется рассвет, наступит новый день, и тогда ей придется покинуть убежище на ветвях и, просочившись мимо стражи, проникнуть в магазин Мазапана. От одной мысли об этом в животе стало пусто и холодно. Что, если пройти туда не удастся? У нее и денег больше нет. Даже если она сумеет выбраться из города, на что еду себе покупать? Да и в Веракрус, где можно будет обратиться за помощью к пиратской команде, пешком топать придется. Допустим, она чудом доберется туда, но как ей на Новый Запад попасть? Четвертое июля вот-вот наступит – закроют границы, вырастут жуткие очереди на каждом пропускном пункте и всякое такое. Как бы не застрять за пределами собственной страны без надежды на возвращение!

«Нет, – думалось Софии, – мне это не осилить. С таким же успехом можно идти прямо во дворец и сдаваться…»

Она вытащила часы. Тео отсутствовал уже больше двух часов.

«Глупо все это, – сказала себе София. – Я все равно ничего не достигну, если буду сидеть здесь и переживать. Надо что-то делать!»

Собравшись с духом, девочка раскрыла рюкзачок и достала карты. Она смогла сразу, не дожидаясь луны, приступить к их чтению, поскольку накануне оставила Поисковую Лупу пробужденной, – и повторила это еще и еще, уделяя особое внимание странному явлению, завершавшему воспоминание. Эта фигура с сияющим предметом в руке, бежавшая ей навстречу… С каждым разом она казалась все более знакомой, почти узнаваемой.

«Я буду читать карты, – решила София про себя, – пока не пойму, кто это!»

Однако ее ждала неудача. Узнать человека не удавалось, но жутковатое ощущение близости не проходило. Наконец София со вздохом отодвинула карты. Ее не оставляло смутное, но очень странное чувство. Они были как будто нарочно сделаны для нее. Она была обязана и способна понять их значение… уловить смысл их тайны… Но пока чего-то недоставало.

Убрав карты, София вытащила альбом и в гаснущем свете заката принялась рисовать, без особенной цели водя карандашом по бумаге. Вскоре возникли контуры знакомого лица – это был Тео. Он застенчиво улыбался в самой середине листа и, кажется, был не прочь подмигнуть. София с некоторым удивлением поняла, что добилась замечательного сходства. Куда лучше той первой попытки изобразить его после встречи на бостонской набережной. Она пролистнула альбом назад и сравнила два наброска. Надменный «юный воин», нарисованный ею когда-то, очень мало походил на парня, которого она теперь знала.

«Эрлах навязал ему фальшивые перья, – сказала она себе. – А я – свое представление о том, каким он должен быть…»

– Это что, я?

София подпрыгнула и обернулась. Перед ней в полутьме собственной персоной стоял Тео, причем с целой охапкой свертков.

– Вернулся! – с немалым облегчением вырвалось у нее. – Как ты меня напугал! Я даже шагов не услышала…

Он рассмеялся и бросил свою добычу на стол.

– Честно, я даже и не думал подкрадываться. Ты так увлеклась, что тут вся королевская стража могла бы притопать. А ты бы и ухом не повела.

– Как здорово, что ты снова тут!

– Уж извини, задержался, – проговорил Тео, и чувствовалось, что он действительно сожалел. – Смотри, что я раздобыл!

Распотрошив один из пакетов, он вытащил связку белых свечей. Зажег одну, покапал воском на стол и прилепил свечку стоймя.

София спросила его:

– Тебя кто-нибудь видел?

– Я за все время всего одного стражника встретил, да и тот головы не повернул, – самодовольно заявил Тео. – Ну, я в центр-то и не совался – все по окраинным магазинам шнырял. Вот, смотри-ка!

И он вытянул кусок серовато-зеленой материи, словно припудренной золотым порошком.

София так и ахнула.

– Прелесть какая! А это что?

– Длинная вуаль, – пояснил Тео. – Надела на голову и пошла… Я тебе покажу, как ее носить, чтобы никто лица не увидел. А еще я тебе вот что купил! – продолжал он, вытаскивая бледно-зеленое платье на тонких бретельках из веточек. – Может оказаться великовато; подгонишь с помощью вот этого…

И он вручил Софии небольшую инкрустированную коробочку. Внутри лежала упаковочка костяных игл, крохотные ножницы – ручки из дерева, лезвия обсидиановые – и четыре миниатюрные катушки ниток.

– Тео, ты купил прекрасные вещи, – выдохнула София. – Неужели вправду хватило тех денег, что я тебе дала?