class="p1">Он смотрел на меня, улыбаясь. Тонкие стрелочки морщин разбегались от уголков глаз, лицо покрыто загаром, не тем загаром, который появляется от лежания на пляже, а тем, который от ветра, морских брызг, хлестких ласк природы. Он был похож на бродягу. Нет, одет он был вполне прилично, то есть, вполне обычно, но в лице, в его выражении было что-то пиратское, дерзкое, что-то типа героев Джека Лондона времен покорения Севера. Раньше я видела подобные типажи только в кино.
Мы дошли до первого попавшегося на пути кафе, там я заказала горячий шоколад, а Андрей попросил большую чашку кофе.
— Возможно, вы голодны? Хотите сэндвич, или салат? Я сегодня богатый. Вы купили мою картину, и я хочу потратить свой гонорар на вас. Видите, какой парадокс. Подтверждает истину, что все возвращается дающему.
— Ну, это вопрос философский. Не все и не всегда возвращается…
— Знаете, а давайте перейдем на "ты"? Мне так привычней и, к тому же мы ведь почти ровесники, что нам церемониться.
Ратманов стянул с головы шапочку. Глаза с прищуром, губы улыбаются.
— Андрей, — начала я, — не хотите объяснить, что все это значит? Вы называете меня моим прежним именем, говорите, что собирались меня найти. Для чего? Кто вы такой? Мы были прежде знакомы? Что-то не припоминаю.
Но странное чувство, что я давно знаю этого человека все-таки было. Правда, не таким я его себе представляла. По рассказам антиквара, Ратманов был чуть ли не анахоретом, чурающимся людей. А в действительности, это был веселый парень, с русыми выгоревшими волосами, короткой бородкой и смеющимися глазами. И с чего это месье Бруно решил, что он похож на буддиста? И я ждала ответов. Кто он такой? Как узнал обо мне?
— Я не успел поесть с утра, и еще очень хочется кофе, — Андрей потер руки и принял из рук официанта свою чашку. — Принесите мне мне сэндвич с сыром, — он попросил у официанта, принесшего нам напитки.
Я пригубила горько-сладкий напиток и задала вопрос, который крутился у меня на языке с момента, как только он со мной поздоровался. Я повторила свои вопросы.
— Андрей, а как вы узнали меня и, что раньше меня звали Наталья? У нас что, есть общие знакомые? Мы в Москве с вами не встречались случайно?
Молодой человек не успел ответить — принесли бутерброд и Ратманов впился в него своими крепкими зубами. При этом прямой взгляд оставался насмешливым, смеющимся. Чему это он так радуется? Странный он какой-то.
— Ну, Александра, так Александра, — сказал Ратманов, продолжая жевать, — только давай все-таки на "ты".
Я не стала дожидаться пока он дожует и повторила:
— Андрей, а ты москвич? Может, я тебя раньше знала? У меня проблемы с памятью, частичная амнезия, могу тебя не вспомнить.
Ратманов наконец дожевал, неторопливо потянулся за чашкой с кофе, также неторопливо отхлебнул, вытер рот салфеткой и уже серьезно сказал:
— Нет, мы раньше не встречались, но я знал, что встретимся рано, или поздно, я знал, что ты меня ищешь.
Господи, опять тайны, загадки, туманные слова… Как же мне все это надоело! Последнее время жизнь моя превратилась в какое-то сплошное мистическое приключение. Как же я хочу вернуться к обычной жизни обычного человека!
— Я и в Ницце застрял, потому что знал, наша встреча состоится здесь.
— Ага, понимаю, — на самом деле я не понимала ровным счетом ничего. — Знаешь, я вообще-то приехала, чтобы тебя найти, это правда, но я не кричала об этом со всех крыш! И о том, что еду, чтобы попытаться тебя здесь найти и пригласить на совместную работу, знали всего несколько человек, а о тебе этим людям было известно только с моих слов! Давай, рассказывай! Нечего тут загадками говорить! У меня и без тебя забот хватает!
Да, хватает! Мне еще нужно с Д’Иссеньи разобраться, то есть расстаться, забрать с виллы свои вещи и свалить, задерживаться здесь я уже не собиралась! Я приняла решение — с Жоржем все кончено. Спокойно так приняла… Что было — то прошло.
Я не давала себе возможности вспоминать про вчера… Могла сорваться на эмоции… Послезавтра Новый год, я лучше проведу его с Орели и Крисом, может, и Илюшку позовем, хоть он и гад! Кстати, нужно им всем позвонить и сказать, что приеду раньше намеченного. Я отдала Орели ключи от своей квартиры и разрешила им с Крисом провести праздники у меня дома. Крис жил с родителями, а Орели — все еще в своей каморке. Я понимала, что молодым людям будет приятно побыть вдвоем в нормальной обстановке. Пардон, друзья, ну, не получилось вам кокайфовать наедине, извините, ребята… А Завадовскому, в любом случае, нужно сообщить, что можно запускать проект, потому что я нашла художника. Только нужно вот прямо сейчас с ним договориться. Чего откладывать? Сейчас по-быстрому изложу ему свой проект, так, в общих чертах и спрошу напрямую, будет он со мной работать. Отступать я не собиралась. Заманю в проект любым способом.
А художник не торопился отвечать на вопросы, только смотрел на меня своими синими глазищами. Все эти игры в переглядки уже начали меня сильно раздражать.
— Итак? — я строго уставилась на него.
— А ничего, что я буду тебя звать Наташа? Александра — хорошо, красивое имя, но оно не твое. Не подходит тебе. Кто это тебя так обозвал? — Ратманов лукаво улыбнулся. — Мне нравится Натаааша…
Он потянул звук "ааа", как, словно пробовал мое имя на вкус.
— Да зови как хочешь! Ты не ответил на мой вопрос… Так откуда ты меня знаешь… обо мне знаешь? Вот, даже имя мое…
— Да я не только твое имя знаю. Я знаю, например, что ты…. как бы это сказать… Ну, не совсем обычный человек. Ведь так?
— Да, — мне становилось все интереснее и интереснее, но и страшновато одновременно. — Давай, колись, ты мне все расскажешь, или я прекращаю встречу и ухожу. Договорились?
— Окей, Наташ, ну, так вот. Я, например, знаю, что сегодня ты приняла решение уйти от человека, которым была очень увлечена… — Тут Андрей задумался, глядя в сторону и покусывая нижнюю губу. — Да, уйдешь… Но он тебя просто так в покое не оставит… Очень ревнивый мужчина! Будет тебя добиваться… замуж звать…
Лицо Ратманова было серьезным о сосредоточенным. Он, как будто вглядывался во что-то, что видел только он.
Впечатление сумасшедшего он не производил, скорее, он был похож на человека, который рассказывает интересную историю, вот только это была моя история! Якобы моя… Верить, или не верить ему? Я не
