спровоцировало бы эпидемию.
Нас обработали воняющей хлоркой водой из шлангов, потом слегка просушили воняющим ей же воздухом. Далее состоялся брифинг, на который меня не допустили. Через пятнадцать минут было принято решение добрать еще десяток «путешественников» и отправиться обратно, на более вдумчивую разведку. Для фиксации с собой взяли видеокамеру и пару фотоаппаратов, а для безопасности балаклавы сменили респираторами — на Гришу такой надел чисто ради собственного удовольствия, забавно смотрится. Транспорт тоже в наличии — пара надувных плотов.
После перехода и первичной реакции («н***я себе!!!») вояки принялись за съемки и разворачивание плотов — нам предстоит пройтись в город. Меня для безопасности предлагали оставить здесь, на острове, но я нашел контраргумент: в городе потенциально очень много интересного, а с острова до туда мотаться неудобно, поэтому имеет смысл поискать более удобный «вход».
Взяв у «операторов» оборудование, мы с Гришей сбегали до полянки, положили камеры на травку — народу не терпится посмотреть — и вооружились новыми, вернувшись на остров. Первая партия из незнакомцев под руководством Сергея к этому моменту успела погрузиться на плот, я вручил им камеры, и они поплыли на Манхэттен — к плотам прилагаются маленькие, но на удивление резвые и почти бесшумные моторчики. Впрочем, это «почти» на фоне кромешной тишины отзывалось болью в ушах и заставляло нервничать. На берегу залегла пара снайперов — на случай, если наших встретит засада, а Тимофей подошел ко мне:
— Ты как будто и не удивился.
— Я же из другого мира в ваш попал, — пожал я плечами, усевшись на руку статуи Свободы. — Значит и другие миры есть. Даже такой, где человечество проиграло жукам.
— А если это твой мир и есть? — спросил он.
— Статуя валяется давно, — похлопал я по металлу. — Здания поросли зеленью, — указал на город. — За полтора месяца не успели бы.
— А может в нашем мире время по-другому идет? — не отстал он.
— Может, — не стал я спорить. — А может и Верховных у жуков по одной на каждую параллельную вселенную. Может жуки здесь вообще не при чем — просто в этом мире случился глобальный катаклизм, и все вымерли без всяких войн. А может они давно объединились, построили космический флот и улетели туда, где лучше.
— Ладно, хватит, — заметив мое раздражение, махнул рукой Тимофей.
— Ученых пытай — их у вас много, — буркнул я. — Меня вон целый коллектив научный месяц изучал.
— Любая структура обязана оправдывать получение финансирования, — пожал плечами КГБшник. — Уверен, против лично тебя они ничего не имели.
— Ага, — легко согласился я.
Объект научного изучения, не более. Так-то очень на жуков похоже — тоже ноль эмпатии и эмоций, только цель.
— Причаливаем, — ожила рация Тимофея. — Прием.
— Видим. Прием, — отозвался он.
Вояки покинули плот, втащили его на берег, сгруппировались и прошлись вдоль залива, заглядывая в проходы между постройками и не забывая докладывать:
— Чисто. Пусто. Никого нет. Тишина. Магазин техники, телевизоры какие-то странные, плоские. Газеты. На это ничего не разобрать. Во, эта более-менее. Цитирую: «Южные штаты пали, но мобилизационный резерв инсектоидов не бесконечен. Канзас держится, Колорадо высылает на помощь новые силы». Дата — 7 апреля 1999 года. Пошумим — вдруг кто вылезет?
— Добро, — отозвался Тимофей.
Воздух прорезала автоматная очередь. Пара минут тишины.
— Ничего, — ожила рация. — Углубимся, пару кварталов осмотрим.
— Добро, — подтвердил КГБшник.
— Точно не мой мир, — не без облегчения вздохнул я. — У нас в какой-то момент мода пошла на «мультивселенные» — параллельные миры. У меня друг книг много читал, все уши мне про это прожужжал. А мне не нравилось никогда, тенденция-то грустная: как будто человечество в нашем мире разочаровалось и начало придумывать другие, поинтереснее, — нервно хохотнул. — Вот друг мой на моем месте бы развернулся и начал вынашивать планы по захвату мира. А я никогда ничего такого и не хотел — я же, блин, скучный, мне в моем мире нравилось, план на жизнь был — университет закончить и ехать учителем работать, в деревню. Через лет десять стал бы завучем, потом — директором. Жена, дети, дом с огородом — я вот об этом мечтал, а не через порталы хрен пойми куда ходить и быть приемным сыном Жириновского.
— А не боишься, что эта твоя Сеннит через тебя проход в твой мир найдет, и там будет то же самое? — спросил Тимофей, окинув рукой окружающее пространство. — А сначала к нам проникнет, начатое ее «матерью» закончить?
— Союз. Совместное развитие. Планеты с разумной жизнью — проблема. Опасность. Обман неприемлем, — ответила вместо меня Гриша.
— Я больше боюсь, что ваше начальство возомнит себя самым умным, «разведет» Сеннит на технологии и решит, что дальше союзнические обязательства выполнять не обязательно, — добавил я.
— Как минимум в своем начальстве я уверен, — пожал плечами Тимофей.
Врёт.
От неожиданности я чуть не подпрыгнул — это первый раз, когда мой инопланетный детектор лжи сработал. Что ж, теперь я знаю, что он действительно работает. Даже как-то на душе тепло — до этого момента мне никто соврать не пытался.
— А кто у тебя начальство? — решил я измерить величину потенциальных проблем.
— Теперь даже и не знаю, — пожал плечами КГБшник. — Прямого начальника уже нет — его из Москвы ставили, за нами приглядывать.
— Тяжел груз предательства?
— Предательство — это когда своих предаешь, — спокойно ответил Тимофей.
И замолчал. Ну а кто перед ребенком оправдываться будет? Но суть ясна — кого-то важного придушили, и КГБшник не уверен в том, что выбрал правильную сторону.
— Еще газета, — ожила рация. — «Новое открытие: чем выше уровень радиоактивного излучения, тем выше вероятность десанта инсектоидов. Правительство распорядилось закрыть все ядерные электростанции и ограничить применение ядерного оружия. Дата — 22 апреля 1999 года». Тимофей, нужно срочно рассказать нашим!
— Наши давно знают, товарищ подполковник, — ответил Тимофей. — Действуй по плану.
— И до сих пор бомбы кидают? — опешил я.
— Давно не использовались, — отмахнулся КГБшник. — И реакторы давно заглушены — это не станции ядерные, а имитация, чтобы народ не догадался.
— У вас не мир, а один сплошной обман, — вздохнул я.
— А у вас, думаешь, по-другому? — фыркнул он. — Кто народу всю правду расскажет? И вообще дерьмо, а не теория — да, некоторая корреляция частоты вторжений от уровня излучения есть, но, если бы жукам только уран с плутонием нужен был, они бы за пределами Сахары и Австралии не появлялись. Может здесь и работало, но тогда — по твоим частично подтвержденным словам, кстати — предположу, что тогда Верховная была полноценной, а теперь — безмозглая, и у нее системы сбоят.
— Крыть нечем, — развел я
