- Кхаяра, теперь я понимаю, почему ты держалась от всех в стороне – старалась не выдать себя, но, меня больше интересует моя роль в вашем представлении под названием «кэррейский смотр невест», из-за которого меня дважды чуть не пытались убить, а следующим может быть Сон, - перебила я истинную невесту Бьяана.
- Мы к этому и ведем, - спокойно ответил принц.
Конечно, ты спокоен, чего тебе волноваться, твоя невеста рядом с тобой, цела и невредима, а тут у принцессы могут отнять её первую и единственную любовь.
- Мой отец, король Ойлар, на собрании советников и будущий судей, объявил, что цель смотра – заполучить мне в жены принцессу Даркайна – Рокайю. Поэтому, правитель Вайнар был приглашен в Имперский Двор, незадолго до смотра невест, чтобы намеками да слухами, которыми полнится дворец, донести до него мысль, якобы хитрый Ойлар спит и видит, как через невинную Рокайю припасть к ресурсам Даркайна. И, догадываясь о том, что ваш отец не захочет вот так просто отдавать свою единственную кровиночку в потенциально враждебный Кэррей, внушит ей, что она не должна пройти смотр. Я ведь прав?
- Да, - кивнула я, - так и есть.
- Остальные кандидатки были выбраны исключительно для отвода глаз, как расходный материал на первые три этапа смотра. В финале вы, принцесса, должны были…точнее, должны будете уступить настоящей невесте – Кхаяре. И всё прошло бы мирно и без осложнений, но в дело вмешался Самир. Он из тех, кто уверен, что в венах высшей знати и королевской семьи должна течь исключительно кэррейская кровь. Ему ненавистна одна лишь мысль, что будущей королевой может стать уроженка Даркайна, Пустыни или Нейтральных Земель. Вдобавок, он выступает за то, чтобы разорвать перемирие и развязать очередную войну с вашим, Рокайя, краем. Гораздо хуже, что многие представители высшей знати боятся и поддерживают его. Поэтому, он решил сорвать смотр, чтобы, в буквальном смысле устранить, принцессу Даркайна, и, таким образом, приготовиться к новой войне. А там уж, после войны, будет не до смотров, и принцу в жены можно найти чистокровную кэррейскую девушку.
- А мне он с самого начала не понравился, - воскликнула я. – Не надо было слушать Сачара с его: «Будь вежлива с Самиром», «Не зли Самира, принцесса». Жду не дождусь, когда наставник прилюдно признает, что я оказалась права в отношении этого крокодила. Надеюсь, мне позволят его хорошенько пнуть на прощание.
- Двух прошлых раз вам не хватило, Рокайя? – усмехнулась Кхаяра. – Хотя, я могу вас понять.
- Зная, что Самир может попытаться убить принцессу, - продолжил Бьяан, - я приставил к нему и вам своих верных людей. К нему втёрлась в доверие Кисара – моя шпионка. Самир уверен, что мы с ней не в лучших отношениях, поэтому, переманить её на свою, как он думает, сторону, не составило ему труда.
- А к нам? – начиная догадываться, кого именно имеет ввиду принц, спросила я.
- К вам – генерала Райхана.
- Теперь всё понятно, - обиженно протянула я. – Действительно, с чего бы кэррейскому генералу нас так опекать. А я уж поверила его словам о том, что мы просто ему понравились и в нашу общую неприязнь к Самиру.
- Вы действительно пришлись по душе моему генералу, - улыбнулся принц. – Он искренне заботился о вас и помогал не только по моему приказу, но и потому, что начал испытывать некую привязанность к своему старому сопернику со времен Осеннего турнира и принцессе, которая оценивает людей исключительно по их поступкам, а не по происхождению.
- Саллана, ты знала об этом?
- Нет, Рокайя, - замотала головой невеста Райхана. – Клянусь, Райхан мне ничего не сказал.
- Значит, два покушения на меня были организованы Самиром, так? – спросила я. – Первое – через Саллану, когда она оказалась под каким-то воздействием, второе через Сонррайна.
- Да, - кивнул Бьяан, - Кисара сообщила, что после того, как она оставила Саллане лекарство, в комнату невесты генерала проник Самир. Видимо, он ей что–то подмешал или дал выпить, пользуясь её бессознательным состоянием, отчего она озлобилась и потеряла над собой полный контроль. Кстати, предполагаю, что ту записку написал именно он, Самир мастерски умеет подделывать почерк, отец ловил его на этом не раз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Но так как Саллана была изначально не в лучшем состоянии, то сильного вреда она причинить мне не смогла, да? А те нападавшие были направлены Самиром ей на подмогу, на случай, если я приду не одна?
- Верно. И после того, как первая попытка не удалась, Самир решил действовать наверняка – использовать твоего же телохранителя Сонррайна.
- Но как? Насколько я знаю, Сонррайн всего лишь понюхал пузырёк, который ему дала Кисара. И то, он почуял только даркайнскую настойку. Не спорю, её запахом можно и пленных пытать, но озлобиться до такой степени…если только ему бы не выплеснули ее в лицо.
- Ответ на этот вопрос сможем найти, допросив лично Самира.
- Хорошо. Но кто же тогда убил Гесси? И связана ли её смерть с покушениями на меня?
- Гесси убила я, - неожиданно для всех, сказала Кхаяра.
Все, кроме принца, взглянули в её сторону с большим удивлением. Но, дочь вождя племени из Красной Пустыни лишь пожала плечами.
- Гесси, вместо того, чтобы сразу отправиться на бал, пошла рыскать по дворцу в поисках принца. Хотела познакомиться с ним до официального представления и показать себя во всей красе. Принца то она нашла, но в компании меня, ещё и подслушала наш разговор. Стала шантажировать Его Высочество, мол, либо победительницей станет она, либо Гесси прилюдно объявит о том, кем, на самом деле, является «нейтральная» кандидатка Кхаяра. Вот я и заставила её замолчать. Но, мы оставили её тело во дворце, кто и зачем перенес мертвую кандидатку в фонтан…это неизвестно даже нам.
- Значит, Отерру упекли в тюрьму просто так?
- Думаю, к этому причастен Самир, - задумчиво произнес принц. – Я был на допросе Отерры, она упорно твердит, что убила Гесси своими руками, хотя я знаю, что это не так. Когда мы захватим советника, то получим ответы на все вопросы. Райхан сможет выбить всю информацию из этого паразита.
- Если вам всем так не нравится Самир, что ж вы его по-тихому не уберете? – вздохнула я, понимая, насколько мне неприятны грязные дворцовые игры. А я-то жаловалась на Даркайн. Да наши придворные дамы – стая невинных ангелочков, по сравнению с Имперским Двором.
- Это может спровоцировать недовольство среди высшей знати, всё же, Самир завоевал среди них авторитет. Значит, возможен переворот. А если выложить правду о грязных делах советника, то сможем казнить его, не опасаясь волнений. Все будут понимать – Самир получил по заслугам, личная неприязнь здесь не при чем. Король, хоть и глава Кэррей, но, тем не менее, не всемогущ, он должен находить компромисс и договариваться с представителями высшей знати, иначе его место быстро займет кто-то другой – более сговорчивый. Такова жизнь Имперского Двора, принцесса Рокайя.
Глава 56
- Всё готово, Ваше Высочество, - произнёс Эхель и пригласил нас жестом пройти за ряд длинных полок, а затем протянул руку к висящей с потолка веревке и несколько раз дернул за неё.
Маленькая дверь, находившаяся в самом темном углу, отворилась, и из неё к нам вышли двое девочек-подростков, лет пятнадцати на вид.
- Мои дочери, - сообщил нам Эхель и быстро объяснил им, что требуется, а затем указал девчушкам на стопку отложенных вещей.
Девочки синхронно кивнули и поманили меня с Салланой и Кхаярой за собой, а Лайррана и самого принца взял на себя их отец.
Вскоре, нас было уже не узнать. Уверена, даже Сачар не признал бы в сгорбленной седой бабульке, с испещрёнными морщинами лицом, молодую принцессу Даркайна. Я старательно куталась в огромную пушистую шаль, которая была старше меня лет на –дцать, ещё от неё и лекарствами пахло. Благо, до даркайнской настойки этим ароматам было далеко.
